– Так, посмотрим. Вы выглядите утомленным и даже обливаетесь потом. Если вы недавно женились, возьмите снадобье из китайского финика и астрагала. А если у вас расстройство желудка из-за чрезмерного стресса на работе, вам подойдет лекарство из сыти круглой. Оно отлично помогает мужскому… ну, сами понимаете, а? Можете задать вопросы о лекарствах в клинике восточной медицины по соседству!
– Ха-ха-ха!
Вдруг в лавке лечебных трав произошел взрыв хохота. Суджон, услышав шум, вышла из кабинета.
– Что тут творится…
– О-ой!
Стоявший за витриной Сынбом бросился в комнату ожидания. В лавке, где всегда было тихо, несмотря на большое число посетителей, в последние несколько дней постоянно стоял шум из-за Сынбома. Суджон это раздражало, поэтому консультации занимали больше времени, и это еще сильнее нервировало ее. Зато лица остальных людей светились живостью и улыбками. Вдруг Суджон накрыли гнев и раздражение. Она вышла в комнату ожидания и потянула Сынбома за шиворот.
– А? А-а?
– Почему ты все время приходишь и донимаешь меня? Уходи и не мешай работать!
– Что значит – не мешай? Пусть по виду и не скажешь, но в Сеуле я преуспевал благодаря своему красноречию и прекрасным навыкам иглоукалывания!
– Так и занимайся этим в своей клинике восточной медицины!
Сынбома заполнил гнев. Ему и самому этого очень хотелось! Но разве не потому он занимается подобной ерундой, что у него нет пациентов? Он проглотил слова, которые готовы были вот-вот вырваться наружу, и позволил себя оттеснить. Сегодня на этом придется закончить.
– Ох, не толкайтесь. Я уйду. Старуха, а такая сильная!
– Что-о? Старуха? Уходи!
Он схватился за старую раздвижную дверь, которая тут же скрипнула.
Сынбом крикнул посетителям, которые с интересом наблюдали за происходящим из-за спины Суджон:
– Помните! Я буду рядом с вами долго-долго.
– Проваливай давай!
Суджон была не единственной, кто не смог больше терпеть, что Сынбом уже неделю день и ночь проводит в лавке лечебных трав. Джонми начала ворчать, что, раз врач восточной медицины целыми днями сидит у конкурентов вместо того, чтобы работать, их репутация, которая и так на дне, еще сильнее ухудшается.
– Даже жалость имеет конец!
В такой ситуации Сынбому стоило прислушаться к Джонми. Не мог же он позволить и ей сбежать. Поэтому в качестве компромисса они договорились, что днем он будет в клинике восточной медицины, а после работы может ходить в лавку лечебных трав.
Когда солнце зашло, перед ярко освещенной лавкой уже выстроилась длинная очередь черных фигур. Двое призраков поспорили, кто войдет первым, и вскоре один из них распустил кулаки. Они хватали друг друга за волосы, тянули и царапали ногтями, а их тела слиплись, превратившись в одно большое черное месиво. Это месиво прилипло к полу, словно густая черная жижа. Остальные призраки, которые наблюдали за этим, разразились восторженными воплями. Они не болели за кого-то конкретного, а просто махали руками и скандировали:
– Пусть победит кто угодно!
Сынбом осторожно, чтобы не столкнуться с ними, вошел в лавку лечебных трав. Гонсиль, стоявшая за витриной, указала на кабинет. Это означало, что Суджон сейчас там.
«Удалось войти без проблем».
Суджон, которая в последнее время по какой-то причине была очень нервной, закрыла лавку на два дня, сказав, что собирается в командировку. Может быть, поэтому сейчас перед входом столпилось даже больше призраков, чем обычно.
– Кажется, она услышала что-то о сыне.
– У нее есть сын?
– А? Точно, есть. Хе-хе-хе.
– Да ладно? И вы об этом забыли?
– Хе-хе-хе.
Гонсиль выдавила смешок, как будто сказала что-то, чего не следовало говорить. Сынбом прищурился, но тут же решил, что к нему это не имеет никакого отношения. Поэтому не стал допытываться, а протянул Гонсиль несколько первоклассных снеков, купленных в магазине, торгующем импортными товарами. Дверь открылась, и внутрь один за другим вошли призраки. Сегодня их тоже было семь. Среди них были и два мужчины-призрака, которые только что дрались. Они сели подальше друг от друга, скрестили руки на груди и отвернулись в разные стороны. Судя по тому, что они все еще передергивали плечами, а ноздри у них раздувались, их взбудораженность еще не утихла. Сынбом скрючился на диване. Если Суджон его заметит, не исключено, что у него не останется ни одной целой кости.
Он перевел взгляд на призрака молодого мужчины и заметил, что его ноги были все изранены, хотя другие части тела выглядели относительно невредимыми.
Призрак старухи рядом с ним цокнул языком:
– Ох, что это у тебя с ногами?
– Вы про это?
Мужчина-призрак поднял ногу. Сынбом вытянул шею и внимательно посмотрел на его ногу через плечо. Подошва стоп была истерта до такой степени, что обнажились кости, но призраку как будто не было больно, и он сунул палец в рану, чтобы вытащить оттуда камешек. Испытав отвращение к этому зрелищу, Сынбом отодвинулся и вжал шею в плечи.
