А затем добродушно пытался убедить его в том, какой он способный, изо всех сил стараясь смягчить неприязнь мужчины к больницам, но отец Соры только хмурился. Конечно, через некоторое время он взрывался от злости, брал лопату и снова прогонял Сынбома. А ведь он так старался, что даже коровам, слушавшим его речи, жуя свой корм, должно быть, захотелось проверить его способности. Вот только отец Соры не давал Сынбому даже прикоснуться к дочери.
Сынбом поужинал дома после работы и снова отправился в клинику восточной медицины. Он был так занят поиском информации о симптомах Соры и методах лечения, что какое-то время даже не заходил в лавку Суджон. Сынбом видел в этом деле возможность для себя. Если ему удастся исцелить досаду матери Соры без помощи Суджон, его репутация в мире призраков тут же подскочит. Более того, если он вылечит болезнь Соры, то их клиника обрастет в Ухве доброй славой. Отец Соры уже долгое время живет здесь и владеет немалым богатством, поэтому очевидно, что он повсюду разнесет эту информацию. Несмотря на то что и сегодня уговоры Сынбома не увенчались успехом и ему пришлось вернуться домой, только наловив кузнечиков с Сорой, он был уверен, что успех лечения – лишь вопрос времени. Поэтому он всегда должен быть готов к тому, чтобы вылечить девочку.
– Ты в последнее время ездишь по округе. Чем занимаешься?
Сынбом подскочил на месте, внезапно услышав позади себя голос Суджон. Вздрогнув, он обернулся и увидел ее, заложившую руки за спину, перед лавкой лечебных трав.
– Ох, напугали.
– Чего ты натворил, что так пугаешься?
– Почему сразу натворил? Просто испугался, что меня снова кое-кто окатит водой.
Стыдясь того, что так испугался, Сынбом расправил сжатые плечи и шею. Но выражение на лице Суджон было весьма суровым.
– Куда ты ездишь, спрашиваю?
– Просто решил подышать свежим воздухом. Почему я вообще должен отчитываться?
– Воздухом подышать? Не делай глупостей.
– Каких еще глупостей?
– С тобой все очевидно. Своими неуклюжими действиями ты только сильнее их разозлишь.
Неуклюжими?! Пусть Сынбом и плохо знал о призраках, но эти слова были слишком резкими. Любое дело когда-то пробуешь в первый раз, и это неминуемо сопровождается ошибками. Поэтому ему было обидно услышать, что он действует неуклюже, пытаясь отвезти Сору в больницу.
– Я что, не могу лечить пациентов-призраков? С чего вы решили, что только вам можно этим заниматься? Если есть такой закон, покажите мне его! А если нет, перестаньте мне указывать!
Сынбом надул губы, повернулся спиной к Суджон и пошел вверх по лестнице.
– Ха, она что, решила, будто только она все знает? Какое невероятное пренебрежение!
Он открыл запертую дверь клиники восточной медицины и пересек темный зал ожидания. В окно светили уличные фонари. Сынбом направился к столу, где был выключатель.
– В этот раз у меня обязательно все получится, я еще щелкну этой выскочке по носу!
Щелк. В зале ожидания зажегся свет. Сынбом встретился глазами с женщиной, стоящей под яркими лампами.
– Уа-а-а!
Внезапное появление призрака так его напугало, что Сынбом спрятался в углу. Коленями и тазом он ударился о край стола, а головой впечатался в стену. Было так больно, что из глаз посыпались звезды. Сынбом стоял в углу, обливаясь слезами, и чувствовал, как женщина-призрак приближается.
– Кто вы такая? Почему так со мной поступаете?
– Я – мама Соры.
– Что?
На следующий день Сынбом, как и вчера, припарковал машину рядом с магазином и вышел из нее тяжелыми шагами. Таз и колено, которыми он ударился прошлой ночью, болели при каждом движении. Он купил снеки и направился к дому Соры. Девочка, которая сидела, оперевшись на кучу соломы, побежала к нему. Каждый ее шаг был неуверенным.
– Не беги. Упадешь.
Он взял пачку снеков и открыл ее, затем протянул Соре, но маленькая рука схватила воздух. После нескольких попыток она наконец завладела желанной пачкой. Сынбом подвигал пальцем у лица девочки. Глаза Соры с опозданием проследили за этим движением. Тогда он поднял палец и спросил:
– Сколько пальцев видишь?
Девочка показала два пальца. Это был плохой знак. Зрение Соры размыто, в глазах двоится. Сынбом огляделся вокруг. Ее отца нигде не было видно.
– Ешь скорее, пока папы нет рядом. А не то он тебя отругает, как в прошлый раз. Давай-ка погляжу на твое лицо, Сора.
Сынбом осмотрел лицо девочки. Оно было намного бледнее, чем раньше.
– Можешь сказать дяде, когда у тебя начала течь кровь из носа?
При этих словах Сора бросила взгляд на хлев. Похоже, отец твердо предупредил ее, чтобы она не отвечала ни на какие вопросы.
– Все в порядке. Можешь не говорить. Ешь вкусняшку.
Сынбом направился туда, куда смотрела Сора. Когда он подошел к задней части хлева, то увидел, что отец девочки грузит в телегу коровий навоз.
– Ох, отец Соры. Сегодня опять трудитесь без отдыха. Вам очень тяжело, верно?
– Разве я не говорил, чтобы вы перестали приходить?
