К счастью, в распоряжении сыщика была слесарная мастерская Васи. Там имелась не только отрезная машинка-«болгарка», но и двухмиллиметровая листовая сталь. Из этой стали Николай вырезал две полосы, примерно соответствующих ширине мотороллера, и просверлил каждую полосу в четырёх местах. Затем он взял проволоку и привязал эти полосы (используя просверленные дырки) к различным частям мотороллера спереди и сзади. Затем он взял ещё проволоку и привязал к этим полосам (используя другие просверленные дырки) два бронежилета, так что один из них оказался спереди мотороллера, а второй сзади.
Закончив работу, Николай критическим взглядом осмотрел мотороллер, потом надел третий бронежилет, сел в седло и попытался прикинуть, хорошо ли он защищён.
«Ну, не всё идеально, конечно… но в принципе, сойдёт. Сейчас надо в таком виде проехаться хотя бы по двору. За ворота выезжать не буду, а то народ будет сильно смеяться. Правда, сейчас уже вечер, на улице стемнело, но всё равно выезжать в таком виде за ворота меня совсем не тянет. Прокачусь по двору».
Двор был очень обширный, больше гектара, так что там можно было даже немножко разогнаться. Николай сделал несколько кругов на мотороллере вокруг дома и остался доволен.
«Всё! Завтра приступаем к операции».
Утром, когда Николай пошёл в магазин за продуктами, ему позвонил Вася.
– Колян, привет. Слушай, я хочу тебя предупредить об одной опасности, о которой ты не подозреваешь.
– Ну, давай.
– Короче, дело такое. Самая большая опасность – это если ты поедешь исследовать подкоп и там встретишься с подземной лодкой, движущейся навстречу. Тебе будет некуда от неё спрятаться, потому что в туннеле просто так в сторону не отъехать…
– Хм. Я тебя понял. А с какой скоростью может двигаться подземная лодка?
– Не знаю, этого я не успел проверить. Я-то ездил на ней со скоростью около трёх километров в час, но я ехал на малых оборотах – боялся, что не смогу вовремя остановиться.
– А, кстати, я вспомнил кое-что. Когда я устроил преступникам засаду в подвале, я услышал их подземную лодку и после этого ждал нападения ещё несколько часов. То есть за несколько часов она проехала… метров десять-пятнадцать.
– Не, Колян, ты не путай: это они новый туннель делали! А если туннель уже готов, то эта штука по нему передвигается намно-о-ого быстрее. Вот чего я боюсь – что она тебя просто задавит.
– Ладно, я подумаю над этим. Спасибо за предупреждение. У тебя всё?
– Не всё. Я ещё хотел спросить: что ты собираешься делать с этими типами, если их встретишь?
– Как что? Перестреляю всех.
– Сразу, что ли??!
– А как ты хотел? Что мне ещё с ними делать?
– Нет, ну сразу стрелять без предупреждения… за что? Я ещё не знаю, кто они такие, но даже в крайнем случае их надо постараться взять живыми. Если вообще надо. Судя по тому, как они угнали у нас подземную лодку, они не хотят с нами конфликтовать!
– Слушай, Вася, ты соображаешь, что ты несёшь? Проявляй свой гуманизм… где-нибудь в другом месте. Может, я ещё поговорить с ними должен?
– Я именно это и имел в виду.
– Ты забыл, что они вообще ни на каком языке не разговаривают?
– Можно с помощью азбуки жестов объясняться. Между прочим, я её знаю. Давай, я поеду с тобой?
– Мотороллер не выдержит двоих. Насколько я помню, ты весишь сто сорок килограмм…
– Да нет, всего лишь сто тридцать девять.
– Всё равно не выдержит. Я не для того покупал мотороллер, чтобы ты его испортил! Короче: я буду действовать по обстоятельствам. Но поскольку я уже хорошо знаю этих типов, то уверен, что мирного разговора с ними не получится. Всё, пока.
Николай отключил связь, оставив Васю, видимо, в напряжённых размышлениях.
«Ишь ты, умник нашёлся, – раздражённо подумал сыщик, – Сразу видно, не испытывали на тебе психотронное оружие, а то бы ты по-другому запел».
Николай медленно ехал по туннелю. Туннель почти всё время шёл вниз, в крайнем случае – горизонтально. Чтобы поменьше тратить топливо, сыщик старался везде, где только можно, ехать с выключенным двигателем. Топливо пригодится на обратном пути, когда надо будет подниматься в гору.
Наконец-то экспедиция началась! Николай очень торопился исследовать подкоп: он боялся, что враги нанесут удар первыми. Он мог бы получше подготовиться – например, приобрести противотанковый гранатомёт, для борьбы с подземными лодками, или что-нибудь ещё. Но это означало дополнительные затраты времени, которые, в данном случае, представлялись сыщику непозволительной роскошью.