«Причём сразу, даже раздумывать не стали. Как в тире! А я, соответственно, мишень. Боюсь, что эти сволочи уже имеют серьёзный опыт охоты на людей. Ну и ладно, зато теперь я могу их отстреливать без зазрения совести…»
Николай снова вынул пистолет и снял его с предохранителя, но второй раз высовываться пока не стал, полагая, что злодеи сами явятся сюда. В голове сразу же промелькнула дельная рекомендация Васи: стрелять по гибким соединениям вражеских защитных костюмов. Теоретически именно эти места должны были обладать наименьшей прочностью.
Сыщик навёл пистолет немного вниз, прикинув, куда лучше стрелять, и вскоре услышал за углом шаги. Один из противников, тоже с пистолетом наизготовку, подошёл сюда, и они столкнулись почти лицом к лицу. Но Николай успел выстрелить первым. Бах!
БАХ!!!
Он стрельнул в бедренное соединение, между левой ногой и туловищем. Бронебойная пуля успешно пробила соединение, и раздался оглушительный взрыв. Костюм раздулся изнутри, через пулевое отверстие забил тонкий, но мощный фонтан жидкой каши, постепенно ослабевающий. Потом костюм вместе с его содержимым покачнулся и рухнул на спину.
Николай заметил, что вражеские останки залили ему джинсы, но пока ему было не до этого. Он двинулся вперёд вдоль стены. Взорвавшийся покойник лежал не у самой стены, а поближе к середине туннеля, так что нисколько не загораживал путь. Вывернув из-за угла, сыщик увидел всё ту же компанию, но теперь она рассредоточилась и явно готовилась его встретить. Николай выстрелил дважды и снова скрылся за углом.
Бах! Бах!
БАХ!!! БАХ!!!
Рядом опять замелькали искры, но сыщик вовремя покинул зону поражения. Двум злодеям повезло меньше. Николай не стал придумывать что-то новое, а стрелял всё туда же – в соединение ноги и туловища.
Он чуть-чуть подождал и выглянул. Двое врагов завалились на землю, а остальные разбегались по укрытиям. Укрытия тут имелись: кое-где были глубокие ямы, канавы и большие валуны. Николай понял, что злодеи пока не созрели для всеобщего бегства, и заметил как минимум два пистолета, направленных в его сторону. Не желая сильно рисковать, сыщик сделал только один выстрел и спрятался за угол.
БАХ!!!
«Отлично!»
Такой результат Николаю очень понравился: сейчас он пальнул прямо в грудь одному из противников и убедился, что их защитные костюмы не выдерживают его бронебойных пуль. Значит, можно больше не целиться в гибкие соединения – это существенно облегчало жизнь.
«Чёрт, не успел их точно посчитать… Кажется, осталось штук пять-семь».
Переждав пролетевшие мимо искры, он снова выглянул, но на этот раз все злодеи уже успели попрятаться.
– Эй, придурки! – заорал сыщик.
Он хотел произнести довольно длинную фразу, но пришлось прерваться: несколько белых фигур высунулись из укрытий с пистолетами, явно собираясь дать залп. Николай сделал два упреждающих выстрела и нырнул за угол.
БАХ!!! БАХ!!!
Уже за углом, пока мимо летели искры, он закончил:
– …Бросайте оружие так, чтобы я видел! И выходите с поднятыми руками!
В ответ он услышал торопливые удаляющиеся шаги.
Николай заглянул в пещеру. Трое противников удирали со всех ног. Если смотреть с того места, где находился сыщик, то они бежали вперёд и вправо.
Он мог бы попробовать снять их на бегу (главное, чтобы хватило дальнобойности оружия), но посчитал это неоправданной жестокостью. Чёрт с ними, пусть смываются.
И тут сыщик едва не погиб. Пока он рассматривал драпающих паникёров, из-за валунов в левой части пещеры высунулись ещё двое и открыли огонь.
Заметив их в последний момент, Николай сделал два выстрела, всадив им по пуле в башку. Затем отскочил за угол, но чуть раньше одна светящаяся искра угодила ему в грудь. К счастью, спас бронежилет.
«Чёрт! Зазевался, надо осторожнее быть. Кстати, останавливающее действие у их боеприпасов никакое. Ну, правда, это понятно: калибр мелкий».
В пещере стояла тишина. Несколько секунд сыщик не мог сообразить, в чём дело, потом до него дошло.
«Вот я кретин!!! Я же им в голову стрелял, а шлемы-то у них не пробить, наверно! Два патрона впустую!»
БАХ!!!
Николай изрядно удивился, но выглядывать из укрытия не торопился. Но тут он опять услышал шаги и всё-таки выглянул. Один из противников спасался бегством, направляясь туда же, куда и предыдущая троица. Тех, правда, уже не было видно, они успели скрыться.
Он разогнался до скорости тренированного легкоатлета, как вдруг…
БАХ!!!
Белая фигура подпрыгнула на бегу, её совершенно явственно рвануло во все стороны сразу – сейчас Николай увидел это особенно отчётливо, хотя уже не раз наблюдал подобные моменты. Но защитный костюм выдержал взрывную волну и бесформенной кучей грохнулся на землю.
Сыщик окинул пещеру быстрым взглядом, потом рассмотрел повнимательней. Злодеев, кажется, больше не осталось. Правда, он всё равно держался настороже: ему не удалось точно посчитать их первоначальную численность, и он не видел, куда скрылись те трое паникёров. Они могли устроить где-нибудь засаду. Ещё беспокоило то, что Николай пока не знал дальнобойности вражеских пистолетов – не было возможности проверить.