- Будешь работать в конюшне, и за собаками смотреть, - сказал Бата. – Жрать будешь потом, когда все поедят. Спать будешь с собаками, в подсобке.
- Не согласен! – возразил Володя. – Я работник, а не раб!
- Будешь рабом! – Бата криво усмехнулся.
- Тебе надо ты и будь! – усмехнулся в ответ Володя, и едва успел уклониться от удара.
Пудовый кулак Баты просвистел у самого носа. В ответ он ударил ладонью, как хлопушкой для мух. Удар получился хлестким, сочным, Бата не упал, но пошатнулся.
Затем Володя взлетел как простыня, когда ее вытряхивают, и плюхнулся на мерзлую землю. Бата навалился сверху и принялся мутузить наотмашь, будто молотком, или кувалдой. Но и тут Володя не растерялся, завертелся как волчок в поисках той мертвой зоны в драке, где удары не причинят ему вреда, и бил в ответ так, что лицо степняка быстро покрылось маленькими шишками.
- Эй, завязывайте, - услышал Володя.
К ним бежали парни с соловыми глазами, очевидно, увидели драку в окно и выбежали. Плечистый русский парень с трудом оттянул Бату за плечи. Тот резко отмахнулся, но драку продолжать не стал.
- Он все равно не жилец! – прохрипел Бата.
- Не нам это решать! – возразил русский.
- Не указывай что мне делать, кровосос! - Бата толкнул парня плечом и направился к дому. Русский помог Володе подняться с земли.
- Ловко ты его. Каратэ что ли занимался?
- Ты Коля? – спросил Володя.
- Да, я.
- Раджана посоветовала мне держаться рядом с тобой.
Коля сказал что-то парням на бурятском и те тоже потянулись в дому.
- Ты держись рядом, но делай вид что сам по себе, - Коля заботливо отряхнул Володе спину.
- Запутался я уже, крыша едет в этой степи…
- Не переживай, разберешься, - Коля подмигнул.
В доме пахло нестиранной одеждой и псиной. Парни жили в гостиной и не особо следили за порядком. И только в отдельной спальне за покрывалом вместо двери было чисто и уютно. Жили в этой спальне Коля и Бата.
- Может, я в подсобке жить буду? – Володя окинул глазами стол, заваленный немытой посудой.
- Зачем в подсобке? В спальне третья койка есть, - Коля откинул покрывало и жестом пригласил пройти. – Обувь снимай, здесь только в тапочках.
- Зачем ты его сюда завел? – Бата приподнялся со своей койки и отложил газету. – Пусть в подсобку идет.
- Там сыро, - возразил Коля. – В конце концов, ты сам сказал – не жилец. Пусть хоть напоследок поживет как человек.
- О чем это вы? – не понял Володя.
- Да так, юмор у нас такой, - Коля снова подмигнул.
- Покажи ему что в конюшне делать. И как корм собакам варить.
Бата смешно дернул носом, и снова уткнулся в газету.
Конюшня располагалась на приличном отдалении от дома, потому Володя сразу ее не увидел. В стойлах этого строения скучали примерно два десятка скакунов, все как один похожих на того Урагана, загнанного нечаянно Володей.
Чуть дальше за конюшней была псарня. В вольерах громко завывали маленькие, тощие шавки с вытянутыми мордами. Увидев Володю, они нервно заскулили.
- В общем, в подсобке за вольерами мы варим жратву для собак, - пояснил Коля. – Там не трудно, мясо нарубил, с овсянкой заложил, помешал полчаса и все, уже не пригорит. Пусть ночь томится. В вольерах убираемся утром, и только после того, как с лошадьми разобрался. Лошадям утром сено, на ночь овес. Навоз лошадиный в телегу, собачий в яму, она там, за псарней, найдешь.
- Коля, может объяснишь, что здесь происходит? – Володя воровато оглянулся.
- А что здесь происходит?
- Ну, много чего так-то. И все это похоже на галлюцинации. Или страшный сон.
- Ну раз похоже значит галлюцинации, - Коля похлопал Володю по плечу. – Тут в степи как, показал себя мужиком, будешь жить как мужик. Показал себя бараном, и жить как баран будешь, пока не зарежут. Все просто.
- То есть, ты хочешь сказать, что я еще не показал себя?
- Молодец! – Коля одобрительно кивнул.
- А как мне себя показать?
- Можешь ковыряться здесь в дерьме по-тихому и ждать. Как смогу прикрою, но не факт, что смогу. А можешь вызов Батухе кинуть.
— Это как?
- Все просто, - Коля покосился в сторону дома. – За ужином, при всех, скажешь: «Батуха, я бросаю тебе вызов».
- Драться надо что ли?
- Он сам выберет как. Это его право. Но я точно знаю, что он погонит тебя на гору.
- И что это за ответ такой?
- Увидишь! – Коля мрачно улыбнулся.
Володя подметил про себя что взгляд Коли в отличие от остальных на этой заимке не кажется соловым.
В доме тем временем парни успели прибраться и помыть посуду. Ужинали работяги китайской лапшой быстрого приготовления.
- Я бросаю тебе вызов! – выдавил из себя Володя, когда Бата закончил трапезу и налил себе чаю с молоком.
- А ты знаешь, как это делается?
- Просветили, - ответил Володя.
Парни заволновались, начали переговариваться на бурятском языке. Бата покосился на Колю.
- Все правильно, Батуха, месяц после серебряной луны, - сказал Коля.
- Не называй меня Батухой! – Батуха поиграл желваками, и посмотрел на Володю. – Сегодня после двенадцати пойдешь на гору. Коля объяснит, что надо делать.
Он взял кружку с чаем и ушел в спальню.
- Короче, в полночь тебе надо будет раздеться, - Коля смолил сигарету, сидя на крыльце. – Побежишь отсюда.
