— Мне тоже показалось странным, — почесал в затылке Валентин, — что терминатор регрессоров имел магическую, защиту. Итак, у нас появился неизвестный колдун. Вы кого-нибудь подозреваете?
Смит улыбнулся одними губами, и Валентину вдруг показалось, что сейчас он произнесет любимую фразу Хеора — «Думай!».
— Подозревать кого-то, не имея в руках надежных фактов, — сказал Смит, и наваждение рассеялось, — значит, совершать непростительную ошибку. На Земле живет не меньше тысячи колдунов, способных сделать то, что было сделано в Обнинске. Подозревать одного — значит, повернуться спиной ко всем остальным.
Любопытная интерпретация презумпции невиновности, подумал Валентин. Надо будет взять на вооружение.
— Давайте говорить о фактах, — продолжил Смит. — Операцию «Эксцельсиор» начали шестнадцать роботов. Первого вы ликвидировали в Демидовске, второго — в Санкт-Петербурге. Девять роботов удалось обезвредить с помощью аварийного сигнала. Двоих из оставшихся пятерых вы уничтожили несколько минут назад. У противника остаются еще три робота, два из них — под заклинанием невидимости. Так вот, главным в этой ситуации является вопрос, как эти роботы будут использоваться дальше. Возьмем только что состоявшееся убийство. Почему против Коптильщика были задействованы два робота — обычный и защищенный? Разве одного было недостаточно?
Стоит ли раскрывать карты, подумал Валентин. С одной стороны, Смит умеет чувствовать чужую магию, значит, мои способности его не сильно удивят. С другой стороны, откуда ученику-однодневке знать про заклинания типа «саркофага»?
Убьем-ка мы двух зайцев, подумал Валентин. Самое время расспросить Смита, что такое Сфера Соломона!
— Я могу только строить предположения, — сказал он, демонстративно потупившись. — От Нострадамуса я слышал про сильное защитное заклинание, Сферу Соломона, которое защищает от внешней магии, но при этом блокирует внутреннюю…
— Как вы сказали? — встрепенулся Смит. — Блокирует внутреннюю?
— Ну, или мешает применять в полную силу… — притворился чайником Валентин. — Нострадамус не хотел сам лететь за Черным Камнем, опасаясь, что внутри Сферы магия может не сработать.
— Похоже, ваш Нострадамус и впрямь с другой планеты, — хмыкнул Смит. — На Земле уже лет пятьсот любой получивший право иметь учеников колдун знает, что Сфера Соломона ничуть не ограничивает способности своего автора. Ко всем остальным это, разумеется, не относится — никому не посоветую заклинать внутри чужой сферы. А колдунам так и просто попадать внутрь — можно всех запасов Силы лишиться.
Но для своего автора Сфера совершенно безопасна; странно, что Нострадамус не знает такой простой вещи.
— Он узнал о Сфере из памяти Могутова, — пояснил Валентин, — и, видимо, просто не успел попрактиковаться. Но я о другом хотел сказать. Если робота защищало заклинание вроде этой самой Сферы, то изнутри он ничего не мог сделать. Должен был быть кто-то внешний, кто снял бы защиту и позволил роботу действовать, понимаете?
— Спусковое заклинание? — сразу же сообразил Смит. — Робот-наводчик, который тоже заколдован? Сигнальное заклятие может быть очень слабым, я вполне мог его пропустить. Но если вы правы, у нашего противника остался только один наводчик. Да и с самого начала их было не больше трех! Значит, весь его план сводился к двум, максимум к трем акциям?
— И теперь у него остался только один ход, — кивнул Валентин.
— Это в том случае, если вы правы, — возразил Смит. — Но те три заклинания были очень, очень мощными. Действительно, что-то вроде Сферы Соломона…
Смит замолчал и пристально посмотрел на Валентина.
Ну давай же, подумал про себя Валентин и улыбнулся. Тут бы уже и тупой догадался. Скажи первым — нет никакого Нострадамуса!
— Нострадамус научил вас видеть Силу? — спросил Смит. — Учи он вас обычным порядком, на это ушли бы десятилетия; но мне все больше кажется, что он применил одно из Запретных Заклятий.
Ну разумеется, Запретное, подумал Валентин. Чего еще ждать от этого пришельца!
— Он попросту передал вам все свои умения, — продолжил рассуждать вслух Смит, вдохновляемый открывшейся ему истиной. — Вы можете не знать, как называется то или иное заклинание, какова его история, какие существуют вариации… но в нужный момент именно оно придет вам на ум. Ведь так?
— Возможно, — пожал плечами Валентин. — Но когда робот убивал Григория, мне почему-то ничего на ум не пришло.
— Даже Нострадамус не может знать все заклинания, — пояснил Смит. — Но вот узнать, чем был защищен робот перед атакой — это вам было вполне по силам. Что-то похожее на Сферу Соломона? Может быть, вот это?!
Смит резко свел вместе обе ладони, заставив воздух между ними засветиться подобно неоновой лампе, и выпустил в сторону Валентина полуметровый мыльный пузырь, наполненный клочьями тумана.
