– Я никогда особо не изучал этот мир, потому что не хотел, а теперь мне интересно. Кроме того, не только ты нужна мне, маленькая, но, к счастью, и я нужен тебе. Кровь дракона передала тебе часть моих сил. Насколько много, пока ещё не совсем ясно. Но тебе определённо потребуется обучение, чтобы справиться с новыми умениями, а я – лучший наставник. В сущности, для меня нет разницы, в каком из миров находиться. Если где-то понадобится срочно восстановить равновесие света и тьмы, я смогу ненадолго переместиться туда и без бара.
– Без бара?! – Мне вдруг вспомнилось, как он недавно сказал: “Это его конечная остановка”. Так вот что он имел в виду… – Ты хочешь бросить его?
– Да. Зачем он мне? Есть более интересные занятия, чем смотреть на пирующую нечисть. Намного более интересные… – Он накрутил прядь моих волос на палец и слегка потянул. Даже от этих незамысловатых манипуляций мне было невообразимо приятно: тело почему-то остро откликалось на простую ласку.
Не дав опомниться, он провёл пальцами по спине вдоль позвоночника, погладив меня, почти как кошку. При этом он явно испытывал огромнейшее удовольствие от прикосновений. Он касался сосредоточенно, будто попросту не мог этого не делать.
М-м-м, как приятно-о-о… Я невольно выгнулась, подставляясь под его руку. Так, стоп!
Чтобы удержать концентрацию, пришлось приложить невероятные усилия.
– Но… моя квартира не подходит для Великого дракона!
– Расширить жилище – не проблема. Тебя никогда не удивляло, что бар может встроиться куда угодно, в любое здание, не доставляя дискомфорта жильцам? Магия пространства не так уж сложна “для Великого дракона”, – последнюю фразу он сказал с моей интонацией, явно меня передразнивая. – Хочешь, сделаю сколько угодно комнат? А твои соседи даже не почувствуют никакой разницы.
– Этот мир быстро надоест тебе. И я надоем тебе!
– Чтобы я такого больше не слышал, – строго, даже жёстко сказал Мастер. – Ты путаешь меня с человеком, малышка. Мои чувства не мимолётны, я живу в одном ритме с Вселенной и отвечаю за равновесие. Мимолётные желания не могут существовать во мне, я изначально создан другим. Моя страсть не угасает, а мои чувства не тускнеют. Всё, что прорвалось в сердце дракона, там и остаётся. Сейчас там только ты. И ты останешься там, даже если тебе этого не хочется. И даже если ты будешь сбегать от меня или отталкивать меня, это ничего не изменит.
– Страсть н-не угасает? – аж икнула я, выкроив главное. Это звучало, веско, торжественно и одновременно пугающе. Он имеет в виду, что творившееся ночью безумие – это не мимолётная вспышка?! Выходит, на передышку мне лучше вообще не рассчитывать?
– Вечный огонь во мне столь же ненасытен, как я сам, – хмыкнул Мастер. Наткнувшись на его страстный и тяжёлый взгляд, я вдруг поняла – мне конец. Только почему-то от этого понимания внутри вновь поднялась горячая волна, а низ живота сладко стянуло. Тело определённо ликовало. Оно совершенно не возражало, да и вообще моментально капитулировало, едва только дракон взял меня на руки. Телу было плевать на доводы разума и на мои попытки держать себя в руках. Оно бесстыжим образом млело от близости и прикосновений дракона.
– Но как же тётушка? – сглотнув, хрипло уточнила я.
– За неё не волнуйся. Как и всегда, я позабочусь о том, чтобы у неё всё было в порядке.
Нет. Нет! Что-то во всём этом было не так. Это неправильно!
– Но бар… мне казалось, что он живой.
– Так и есть, – равнодушно подтвердил дракон. – Бар – точно такой же разумный артефакт с собственным сознанием, как и твой приятель демонический ящик.
– Вот! Значит, у него есть сознание и чувства! Как он один? – Мне почему-то стало очень его жаль.
– Я думал, ты ненавидишь его, – прищурился Мастер. – Тебе же там было плохо?
– Далеко не всегда! Да и дело ведь не в баре, а в самой ситуации. Честно говоря, в последнее время мне даже нравилось там.
А ведь и правда. Стоило мне произнести это, как я осознала это в полной мере. Мне нравилось! Нравились уважительные взгляды монстров, нравилось наблюдать за разными причудливыми созданиями, нравилось вести задушевные разговоры за чаем с тётушкой, нравилось готовить волшебные напитки. Но это удовольствие как-то терялось, пряталось за постоянным напряжением и страхом быть раскрытой. Я как будто даже не позволяла себе признаться в этом.
– Твой мир здесь, – мягко возразил Мастер. – Именно здесь ты чувствуешь себя лучше всего. Зачем эти мотания по мирам? Лучше я буду мотаться туда один по необходимости.
– Без меня?! – вскинулась я и снова попыталась отстраниться. Впрочем, бунт был вновь подавлен менее чем за секунду. Сердито пыхтя, я несколько раз рванулась, но сдвинуть руки Мастера хотя бы немного так и не удалось.
– Почему ты возмущаешься? – вскинул бровь дракон, увлечённо наблюдая за моими попытками вырваться. – Разве ты не этого хотела?