– Скажи, тётушка, – решила уточнить я, когда она собралась уходить, чтобы без меня быстро закончить уборку в баре. – А как ты думаешь, если мне удастся всё-таки вернуться домой, не сможет ли Мастер так же меня найти, как сегодня нашёл поставщика?
Мне тут же вспомнилось, как дракон выдернул парнишку из пустоты, возможно, даже из другого мира.
– Нет. Он может дотянуться до магических существ в магических мирах, но человеческие миры – другое дело. У него нет права выдёргивать оттуда людей. На этих мирах особая защита богов, поэтому найти тебя там ему будет очень затруднительно. Кроме того, я постараюсь внушить ему, что моя племянница просто решила вернуться к прежней жизни, поскольку работа в баре оказалась слишком тяжёлой для неё. Надеюсь, ему вообще не придёт в голову тебя искать.
Когда тётушка ушла, я вновь спустилась в номер отеля, чтобы умыться и посетить уборную. Настроение у меня было очень гнусное. Честно говоря, не получалось думать ни о чём другом, кроме этой расправы над поставщиком. А ещё мне хотелось пусть и ненадолго, но всё же сбежать из бара. Впрочем, в данном случае это была лишь иллюзия побега.
Глубоко погружённая в свои переживания, я совсем забыла о том, что лучше не проходить мимо ящика, и вздрогнула, когда он вдруг ожил и в своей обычной манере провыл:
– КАКОЕ ОРУЖИЕ ДЛЯ УБИЙСТВА ДРАКОНА ТЕБЕ НУЖНО?!
Я раздражённо фыркнула, сделав шаг вперёд, а когда ящик вновь закрыл крышку и задремал, тихонько буркнула:
– Какое-какое… мыло и верёвку разве что…
– Зачем это? – Вопрос, заданный хриплым голосом, заставил меня подпрыгнуть.
Я резко обернулась и увидела, что у ящика вновь горят глаза. Это что, он со мной разговаривает?
– Что? – уточнила я на всякий случай.
– Я спрашиваю, как верёвка и мыло помогут тебе убить дракона? – повторил ящик.
Вот блин! Он что, по-настоящему живой? И даже мыслить может? Ну и что ему ответить?
Я-то имела в виду, что убить дракона в любом случае не смогу, а если он меня вычислит, то уже ничто мне не поможет, но признаться в этом ящику – не лучшая идея. Вдруг он передаст как-то своему нанимателю, что наёмница не справляется с заданием? Ну нет, нельзя этого допустить.
– Чего молчишь? Зачем, спрашиваю, тебе верёвка с мылом? – поторопил ящик.
– Подвешу дракона за хвост и заставлю съесть мыло, чтоб икал пузырями и мучился от несварения, пока не крякнет! – выпалила я первое, что пришло в голову.
Этот ответ неожиданно его устроил.
– Как жестоко! – восхитился ящик. Но тут же заинтересованно уточнил: – А если он в человека перекинется? Хвост исчезнет!
– Тогда за мужское достоинство! – огрызнулась я, уже порядком выведенная из себя нелепостью этой ситуации. Мало мне забот с драконом, так ещё и это!
Ящик на некоторое время потрясённо утих, а потом с благоговением произнёс:
– Ого! Ты самая безжалостная и изобретательная наёмница из всех… О такой жестокой пытке я и не слышал… Что ж, для меня честь выполнить твою просьбу!
Ящик секунду поразмыслил, а потом… Больше всего, признаться, это походило на отрыжку. И звук был в точности такой же.
С этим звуком из-под крышки вырвалось огненное облако, которое, осев на стол, растворилось, и на этом самом месте осталась стоять здоровенная упаковка мыла и моток верёвки.
– Не смотри, что верёвка тонкая. Она укреплена магией, – хрипло пояснил ящик.
– Отлично, – пробормотала я, оторопело рассматривая добычу.
Стоп. Мыло? Мыло!!!
Мне же как раз нужно мыло!
Выходит, я тут думаю-гадаю, как его достать, а теперь из-за нелепейшей случайности у меня появляется целая пачка!
– А может, шампунь ещё добавишь? – аккуратно уточнила я, всё ещё не веря, что это сработает. – Вдруг мыла не хватит? Только женский, так унизительнее. Хочу раздавить дракона ещё и морально. Кроме того, шампунь лучше пенится, а значит, пузыри будут большие и разноцветные. Люблю поразвлечься!
– Гениально, – выдохнул ящик. – Чудовищно и красиво…
Он снова выдал огненную отрыжку, и на столе возникло пять больших бутылок с шампунем. Все бутылки были разные: разных видов, форм и даже цветов.
– Эти лучше всех пенятся, – застенчиво пояснил он. А потом заботливо добавил: – И запахи разные, чтобы ты могла выбрать понравившийся и получить максимальное удовольствие от расправы над мерзким драконом. Работа всегда должна быть в радость!
Его последнее убеждённое заключение заставило меня аж хрюкнуть от неожиданности. Истерический смех рвался изнутри, но я кое-как сумела его сдержать. Хотя ящик наверняка истолковал бы это, как зловещий хохот, и решил бы, что меня распирает от радости перед предстоящей расправой.
Пока я переваривала всё произошедшее, ящик вновь заснул. В этот раз сон был особенно глубоким: храп разносился на весь номер. Я тихонько окликнула артефакт, он не отозвался. Видимо, действительно утомился от неожиданной нагрузки.
Ну что, выходит… сработало?! Значит, просто надо убедительно обосновывать, как тот или иной предмет использовать для расправы с драконом, и ящик его доставит?