В этот момент взгляд Эрлинга остановился на мне. Его глаза чуть расширились. Почему он так дико таращится, будто это я его толкнула, ведь я же стояла за стойкой? Он словно подозревает мою причастность к происшествию. Внезапно до меня дошло, в чём дело. Ведь до этого я его якобы “прокляла”! И, похоже, только что он допустил мысль, что его падение – вовсе не случайность. Возможно, он тут же эту мысль отмёл, но…
Полагаю, если с ним сегодня случится ещё хоть что-то, хоть какой-то пустяк, вроде случайного толчка или, может, отдавленной ноги, то его подозрения начнут крепнуть. Посмотрим!
А едва он пустит в голову эти подозрения, они начнут подтачивать уверенность в себе, и ошибок станет больше. Попадёт ли гадкий лис в эту ловушку? Увидим… Ведь, в отличие от людей, он никогда не становился жертвой мошенников, применяющих подобные уловки, поэтому у него нет к ним иммунитета. Более того, его всегда считали самым опасным и коварным, поэтому, надеюсь, он не допускает и мысли, что кто-то может так нагло с ним играть. Он встряхнул головой, словно пытался вытряхнуть из неё дурацкие подозрения, и через мгновение уже исчез в проёме. Зал опустел в течение пары минут.
– Говоришь, человечек уже выше колен вымахал? – простонала тётушка, отвлекая меня от размышлений. – Как же тебе повезло, что там были запасы! Иначе он накинулся бы на тебя!
– Что? – обалдела я. Этот милый человечек на меня бы накинулся? Но он совсем не выглядел опасным!
– Он сжирает абсолютно всё, что попадается на его пути…
– Разговоры потом. За мной! – распорядился Мастер Лун. Он уже был возле двери во внутренние помещения. А я даже и не заметила, в какой момент он туда переместился.
– А не поздно ещё? – пробормотала тётушка.
– Втроём справимся.
Втроём?
Впрочем, недоумевала я уже на ходу. Ноги как-то сами бросились выполнять распоряжение Мастера. Рядом беззвучно неслась тётушка. И всё равно мы еле поспевали за драконом, хотя он не бежал, а шёл.
Едва мы оказались возле подсобки, Мастер Лун рывком открыл дверь.
– Стойте пока здесь, – велел он и шагнул внутрь. Мы с тётушкой выглянули из-за его спины, не переступая порога. Как-то чувствовалось, что в экстренных ситуациях лучше в точности выполнять распоряжения Мастера, поскольку он не делал ни одного лишнего движения и был непробиваемо спокоен и собран. По крайней мере, тётушка, судя по взгляду, сейчас полностью ему доверяла и готова была безоговорочно выполнить каждый приказ. Такое возможно только в том случае, если не сомневаешься, что тот, кто взял на себя командование, точно решит задачу и идеально рассчитает все свои и чужие действия на несколько ходов вперёд.
Запасов в подсобке осталось немного.
Человечек уничтожал их с нарастающей скоростью. В момент нашего появления он уже заканчивал опустошать последнюю полку, ссыпая и выливая себе в рот абсолютно всё из попадающихся ему под руку ёмкостей. Размером вредитель уже был мне по пояс! Но, честно говоря, он до сих пор не казался особо опасным. Впрочем, я почти сразу изменила своё мнение.
Когда Мастер Лун шагнул в подсобку, человечек насторожился. Он перестал поедать запасы и уставился своими глазами из глазури на дракона. Видимо, почуял сильного противника. Вот на меня он, помнится, даже не взглянул.
Мастер Лун сделал ещё шаг. Он двигался мягко и плавно, будто приближался к по-настоящему опасному существу вроде затаившегося в кустах здоровенного тигра.
А в следующий миг человечек вдруг оскалился, заставив меня вздрогнуть: зубы у малыша с глазированными губками и глазками были острыми, как у пираньи! Мне показалось, что их было даже несколько рядов… Вот так мясорубка! Как выяснилось, это было только начало.
Не дожидаясь броска Мастера Луна, сдобный монстр с невероятной скоростью отскочил в самый угол подсобки и с ловкостью обезьяны полез вверх, цепляясь за полки.
Я ахнула и подалась назад – настолько неожиданно для меня всё это было. Внезапно пряничный человечек перестал быть милым и превратился в жуткую тварь, которая и в самом деле могла напасть. Что там говорила тётушка? Он сжирает всё, что попадётся на его пути? Может, поэтому посетители бара выполнили распоряжение дракона с таким энтузиазмом?
Но как здесь оказался этот хищник? Окон-то нет!
Я настороженно наблюдала за тем, как он ползёт по стене. Тётушка, в отличие от меня, смотрела только на Мастера, будто совершенно не опасалась, что жуткая сдобная тварь может молниеносно метнуться мимо дракона к нам.
Через мгновение я поняла почему.
Человечек действительно в какой-то момент сделал головокружительный прыжок, явно собираясь прорваться к двери. Он двигался так стремительно, что лично я не могла даже толком на нём сфокусировать взгляд. Однако Мастер Лун сделал одно точное движение ровно в тот момент, когда человечек был на расстоянии вытянутой руки от него, и ухватил сдобного вредителя за ногу.