В следующий миг я почувствовала, как горячие руки Мастера, ещё не успевшие до конца остыть после закрытия прорехи, подхватили меня под живот, обжигая кожу, и легко вздёрнули вверх, будто невзначай заставив коснуться спиной обнажённой груди Мастера.
Я тут же отскочила и резко обернулась к нему, чтобы не выпускать его из поля зрения.
– Я слышал беседу двух девушек, – задумчиво заметил дракон. – Говорят, ты великая соблазнительница, перед которой не устоит даже самый опасный и неприступный мужчина. И теперь я это вижу…
– А? – обалдела я. Он что, окончательно решил меня добить? Выходит, часть слухов до него всё-таки дошла! А вдруг он слышал и о нашем с ним романе? О, пожалуйста, только не это…
– Не волнуйся, платье уже начало срастаться обратно, – хмыкнул Мастер, видимо, по-своему истолковав выражение моего лица. – Через минуту оно уже будет целым. Идём!
Наличие у меня магической одежды, как видно, совершенно его не смущало. Впрочем, в мире сверхъестественных существ, вероятно, это было обычнейшим делом. Мне вдруг вспомнилось, как Мастер удивлялся тому, что я испугалась ожившего халата, хотя в этом вроде как не было ничего особенного. Наверное, куда больше дракона изумило бы полное отсутствие у меня зачарованных вещей.
Дракон поднял рубашку, накинул её на плечи и сделал пару шагов к выходу, слегка меня обогнав, но когда я растерянно двинулась за ним, внезапно остановился и резко развернулся.
Я едва успела затормозить.
– Но можешь мне кое-что пояснить? – Его взгляд снова стал обжигающе холодным. Не выдержав, я опустила глаза и уставилась на его грудь, до сих пор покрытую решёткой. Рубашку-то он так и не застегнул! – Если ты известна своим умением обольщать мужчин, то… что не так со мной? Почему от меня ты постоянно шарахаешься как от прокажённого? Неужели по сравнению с другими я кажусь тебе настолько отвратительным? Я во всём им уступаю?
Ого, похоже, слухи о наших отношениях всё же прошли мимо него! Поэтому он сделал свои особые выводы. С его точки зрения, всё выглядит так: я горжусь тем, что нет мужчины, который передо мной устоит, но при этом активно избегаю самого дракона. Да ещё и притворяюсь испуганной, хотя при этом абсолютно всем, оказывается, известно, что я специализируюсь именно на соблазнении самых опасных мужчин. Теперь все мои предыдущие оправдания выглядят, как откровенная ложь.
И что ему ответить?
– Понимаете, слухи иногда рождаются на ровном месте…
Договорить я не успела. Позади вдруг раздался резкий шелест бумаг и шипение, а потом чьё-то склизкое и холодное щупальце перехлестнуло мне щиколотку и резко дёрнуло назад!
К счастью, реакция Мастера была выше всяких похвал: он успел схватить меня за руку.
– Что это? – пискнула я, отчаянно пытаясь выдернуть ногу из захвата.
– Как видно, паразит, вылезший из прорехи, – процедил сквозь зубы Мастер, стряхивая с пальцев второй руки сгусток пламени, который с рёвом унёсся мне за спину. Там раздался грохот.
Ногу тут же отпустило, но силовая волна упруго толкнула меня в спину, да к тому же Мастер продолжал тянуть меня на себя…
В общем, чтобы не упасть на него всем весом, я едва успела упереться свободной ладонью в его обнажённую грудь, на которой до сих пор не растаял рисунок в виде решётки.
И в этот момент произошло что-то странное.
Кожа под моей рукой нагрелась сильнее, а ладонь чуть защипало. Мастер тоже почувствовал это.
Я попыталась отдёрнуть руку, но он перехватил её за запястье.
– Что ты сделала? – жёстко, холодно спросил он, моментально перевоплотившись в того самого жуткого дракона, которого я встретила, впервые попав в бар. Все намёки хоть на малейшую теплоту испарились. Со мной говорили, как с преступником, пойманным на месте преступления. – Всадила в меня какое-то заклятье?
– Н-нет… – испуганно икнула я.
Он выпустил мою руку, глянул на свою грудь и внезапно застыл. Я тоже глянула. Часть решётки под моей ладонью исчезла, тогда как вся остальная поверхность его тела была до сих пор покрыта рисунком!
Видимо, это было чем-то из ряда вон выходящим, поскольку дракон, казалось, превратился в каменное изваяние.
А потом он медленно, очень медленно поднял голову. Его взгляд стал настолько жутким, что меня затрясло, как на морозе, аж зубы застучали. Мастер смотрел на меня так, будто увидел чужака.
– Кто ты? – От его ледяного голоса у меня свело живот. Именно так он разговаривал с тем пареньком, поставщиком небесной пшеницы, перед тем, как казнил его. – Как ты это сделала?
– Я… не знаю… Я просто… Оно само! П-простите…
Видимо, моё неподдельное отчаяние и ужас слегка привели его в себя. Наверное, сейчас я выглядела настолько жалкой и ничтожной, что вообще не могла быть монстром. Ещё бы, у меня дрожали губы, стучали зубы и, наверное, лицо выцвело до синевы. По крайней мере, кровь от него точно отхлынула, поскольку вся жизнь за миг пролетела перед глазами.
– Хочешь сказать, ты не понимаешь, что сделала? – уже спокойнее уточнил Мастер. Но всё равно смотрел с недоверием.
– Нет…