Девяносто с лишним процентов личного состава минных флотилий с подписанием мирного договора было уволено в запас. В связи с бюджетными ограничениями опытные кадры сократились до ничтожного количества. Корабли были выведены в резерв и большая часть продана, в том числе и плавучие базы тральщиков. Несколько судов в особо неприглядном состоянии ушли на слом.
Как позже выяснилось, плавающий в качестве китобойной базы «Страж» имел на борту мощный радиопередатчик. Недаром радио «Свобода» так и не могли запеленговать, несмотря на все усилия. Кроме того, шестнадцать кораблей общей стоимостью за два миллиона «корон» были приобретены через подставных лиц за сумму почти в сто раз меньшую! Практическая жилка у будущих адмиралов Зверева с Орловым наблюдалась еще в те времена. Здравомыслие патранов давно вошло в поговорки. Их вполне удовлетворяли суда малого и среднего тоннажа. Сражаться с линкорами Лига не собиралась.
Гораздо интереснее оказалось изобретение инженера Угарова, предложившего совместить якорь мины с тележкой. Достаточно простое усовершенствование позволяло ставить подводные мины с любых кораблей, оборудованных сравнительно простыми рельсовыми путями с минными скатами. Подробности естественно стали известны много позже, а тогда и Орлов, и Угаров к славе не стремились. За нее награждали военно-полевым судом и выстрелом в голову.
В результате их совместной деятельности за одни сутки утонули два бронепалубных крейсера, три эскадренных миноносца и не имеющий отношения к военному флоту угольщик. Еще два эсминца в Синенде уходя от мин, влетели на мель и потеряли винты, надолго встав на прикол. Операция была проведена одновременно в очень тяжелых условиях!
892 погибших, более четырехсот раненых и серьезно пострадавших. Крупнейший удар по самолюбию, вызвавший панические приказы из Адмиралтейства правильные по сути, но создавшие серьезнейшую задержку при переброске войск. Это дорого обошлось 2-й армии. Шаманов получил желаемое дополнительное время для проведения наступления. Именно этого он и добивался.
Порт пах непередаваемо. Густая смесь тухлой рыбы, гнилых овощей, смолы, дыма, соли, человеческого пота и много еще чего. Не всегда и разберешь точно. Слишком уж перемешался аромат пряностей, незабываемый дух керосина и множества других разнообразных товаров, завезенных со всего мира.
Ветерок со стороны моря облегчения не приносил. Стоящие у причалов суда беззастенчиво выливали помои прямо тут же, а в воздухе висела угольная пыль. Погрузка топлива шла непрерывно. Корабли прибывали и отправлялись в новое плаванье. Их стало заметно меньше в последний год, но движение по-прежнему оставалось оживленным.
Город тоже пах. Стоило выехать за окраины и затем вернуться, сразу нос сообщал о большом количестве людей. Но это было несколько другое. В разных районах «благоухало» очень по-разному. В зависимости от основного занятия проживающих и наличия заводов, фабрик, мастерских. Просто лавок и магазинов. Совсем не одинаково несло в районе кожевенных предприятий или постоянных мест собрания извозчиков и возле колониальных лавок.
Да и ближе к центру дома имели подземные канализации и «черная» публика не пугала своим видом и духом приличных граждан. Кабаки тоже создавали вокруг себя сложную атмосферу. Даже не беря в расчет мощный выхлоп от посетителей и их развязное поведение, моментально учуешь по соседству последствия возлияний. Кто блеванул, а кто не стал искать место для облегчения и справил нужду прямо на ближайший забор.
Порт вобрал в себя все сразу. С непривычки было очень неприятно. Правда проведешь возле самой вонючей кучи пару часиков и как-то незаметно перестаешь ощущать постоянное зловоние. Человек такое интересное существо, ко всему способен приспособиться.
По узеньким крутым сходням с борта цепочкой двигались люди с огромными рюкзаками за спиной и оружием. Фиона невольно поморщилась. Пароход доставил в Натмук очередное подразделение ловцов лигистов. Ладно бы еще военные. Они обычно долго не задерживались, отправляясь ближе к горам. Судя по форме опять СПС.
Скоро здесь будет не пройти, чтобы не наткнуться на очередного черномундирника. Смотрится, конечно, стильно, еще бы дурацкий берет с помпоном на голове не портил все впечатление. И боевикам за квартал видно кого стрелять. Армия в хаки. СПС в черном. Захочешь, не перепутаешь.
Пересчитывать пассажиров она не стала. Без нее найдутся глаза и желающие. Сотни две с половиной наберется. Зато понятно, почему оцепление и ее тщательно проверяли на пропускном пункте. После взрывов очень удачно подложенных мин в прошлом месяце ввели очередные строгости.
