— Я прошу у тебя прощения, — сказал он, вставая перед Брианной.
От удивления та чуть было не упустила нить.
— О.
Она покраснела и убрала ногу с педали; колесо прялки с натужным скрипом замедлило ход.
— Я был не прав, — сказал Джейми, украдкой бросая на меня взгляд. Я ободряюще кивнула, и Джейми откашлялся: — Я не должен был…
— Все в порядке! — перебила Брианна. — Ты ведь не… ну, ты не хотел ничего дурного. — Она не поднимала головы, глядя только на нить, медленно скользящую по пальцам. — Прости и ты меня — мне не стоило так злиться…
Джейми зажмурился, выдохнул, снова открыл глаза и повернулся ко мне, выразительно поднимая бровь. Улыбнувшись краешком рта, я продолжила толочь зерна фенхеля.
Джейми придвинул стул и сел рядом с Брианной, а она повернулась к нему, рукой останавливая колесо.
— Знаю, ты хотел как лучше. Ты и Иэн. Но, па, как ты не понимаешь? Я должна дождаться Роджера.
— А вдруг с ним что-то случилось? Он ведь мог попасть в какую-нибудь беду…
— Он жив, наверняка жив! — с пылом воскликнула Брианна, готовая, если надо, подчинить реальность своей воле. — Он вернется! И как быть, если я к тому времени выйду замуж за Иэна?
Иэн встрепенулся, услышав свое имя. Он сидел на полу возле очага и выбирал из шкуры Ролло клещей и колючки, а тот, положив голову ему на колено, жмурил от удовольствия желтые волчьи глаза.
Джейми в жесте отчаяния запустил руку в волосы.
— Дочка, да ведь я уже везде о нем разузнавал! Посылал Иэна в Кросс-Крик, чтобы тот передал мою просьбу в «Горную реку», и просил капитана Фримана порасспрашивать речников. Дункан разнес весть по всему Кейп-Фиру до самого Идингтона и Нью-Берна. О наших поисках знают на любом паруснике от Вирджинии до Чарльстона! Что еще я могу сделать? Этого человека нигде нет. Если бы оставался хоть один шанс, что…
Он вовремя замолчал, прикусив язык.
Брианна опустила взгляд на пряжу и одним движением оборвала нить. Встала, ушла на другой конец комнаты и уселась спиной к нам.
— Мне жаль,
Он подошел сзади и взял ее за плечи, осторожно, будто опасаясь укуса. Брианна замерла, но отталкивать его не стала — только руки, легонько сжав, убрала.
— Я понимаю. Спасибо тебе, па.
Она молча глядела в огонь, всей позой выражая отчаяние. Я обняла ее, но она под моими пальцами ощущалась мягкой восковой куклой, покорной и безжизненной.
Джейми несколько секунд испытующе глядел дочь, потом нахмурился и посмотрел на меня. Затем, будто бы приняв решение, подошел к столу и достал чернильницу и перья.
— Вот что я предлагаю. Давайте составим объявление, я отправлю его Джиллету в Уилмингтон. Тот сделает копии, и Иэн вместе с Линдсеем развезут их по всему побережью от Чарльстона до Джеймстауна. Может, кто не знает Уэйкфилда по имени, но угадает его по описанию внешности.
Он высыпал в половинку тыквы, что служила ему чернильницей, порошок из железного купороса и дубовых галл, налил воды из кувшина и хорошенько размешал стержнем пера. Положил на стол чистый лист бумаги и улыбнулся Брианне.
— Ну,
Брианна встрепенулась и выпрямила спину.
— Высокий, — проговорила она. — Почти такой же, как ты. Он всегда выделяется в толпе. У него черные волосы и зеленые глаза — ярко-зеленые, их первым делом замечаешь. Правда, мама?
Иэн отчего-то напрягся и поднял голову.
— Да, — подтвердила я, присаживаясь на скамью рядом с Брианной. — Но у меня есть идея получше. Бри отлично рисует, — напомнила я Джейми. — Ты сможешь написать портрет Роджера по памяти, как думаешь, Бри?
— Да! — Она с пылом выхватила перо. — Да, смогу. Я уже рисовала его прежде.
Джейми подвинул к ней бумагу и чернильницу.
— В типографии ведь смогут сделать копии рисунка? — уточнила я, потому что вертикальная морщинка между его бровями вдруг стала глубже.
— Что?.. Ах да, конечно. Если линии будут четкими, сделать ксилографическую гравюру не проблема, — рассеянно пояснил Джейми, не отрывая взгляда от листа перед Брианной.
Иэн спихнул Ролло со своих колен и подошел ближе, с непонятным волнением заглядывая Брианне через плечо.
Закусив нижнюю губу, Брианна накладывала на бумагу быстрые ровные линии. Высокий лоб, прядь густых темных волос, черные широкие брови. Она рисовала Роджера в профиль: крупный, но не крючковатый нос, чувственные губы, широкий квадратный подбородок. Густые ресницы, обрамляющие глубоко посаженные глаза со смешливыми морщинками в уголках. Волевое и привлекательное лицо. Добавив аккуратное ухо, Брианна перешла к линиям черепа. Еще пара штрихов — и портрет завершили длинные волнистые волосы, забранные в низкий хвост.
Увидев рисунок, Иэн сдавленно простонал.
— Что такое? — встревожилась я, но он уже смотрел не на портрет, а на Джейми, причем вид у него был на удивление затравленный: как у поросенка, насаженного на вертел.
Я обернулась — и точно такое же выражение увидела на лице Джейми.
— Что, черт возьми, происходит?!
— Мм… ничего.
Он судорожно сглотнул и дернул уголком губ — раз, другой, словно у Джейми начинался нервный тик.
