- Может, прикажешь ему снять маскировку? – предложил Туари. – Ну, или хотя бы уменьшить плотность полога. Если там кто-то есть, пусть они себя проявят.
- Обойдешься, - негромко проворчал Калеб. – Ромпо ценнее, чем десяток таких, как ты. Я не собираюсь зря им рисковать. Идем.
Индеец демонстративно тяжело вздохнул и зашагал вверх по дороге вслед за командиром. По мере подъема на холм перед ними открывался всё более широкий обзор, но полностью оценить масштабы произошедшей здесь катастрофы разведчики смогли только поднявшись на вершину.
- Хорошо, что после войны люди сюда не вернулись, - потрясенно произнес Калеб.
- Это точно, - Туари вынул из прически одно из перьев и задумчиво почесал им за ухом. – Но теперь губернатор нашим докладом точно будет доволен.
- Несомненно, - с довольной усмешкой кивнул негр. – Сначала два очень осведомленных пленника, а теперь ещё и этот подарок с небес. Ты, кажется, мечтал купить дом в центре Нью-Кливленда? Думаю, можешь начинать присматривать. Да и твоя Эхои теперь никуда от тебя не денется. Хоть она и дочь мэра, но от предложения такого удачливого воина точно не откажется.
Привычных руин довоенного города больше не существовало, хотя остовы отдельных зданий кое-где по окраинам уцелели. Однако доминантой всего пейзажа были теперь не они. На месте развалин зияла обширная воронка, посреди которой косо зарывшись в землю лежал огромный обломок космического корабля. Боевого корабля, что не вызывало никаких сомнений. При проходе через плотные слои атмосферы и в результате удара о землю он сильно пострадал, но, несмотря на широкие проломы в броне, частично сохранил форму корпуса и целостность конструкции. Туари отлично понимал, что Калеб прав, и за такую находку их ждет очень щедрая награда, однако бурной радости по этому поводу он не испытывал.
- С домом я, пожалуй, повременю, - отрицательно качнул головой индеец. – Тем более в центре Нью-Кливленда.
- Что так? Неужто передумал делать предложение медноволосой Эхои? – настроение у его чернокожего товарища по-прежнему оставалось приподнятым.
- Не передумал, но мне очень не понравились слова пленника по имени Хаг. Он сказал, что в космосе над нами произошло крупное сражение, в котором погибло много боевых кораблей. Теперь я вижу, что он не соврал. Рядом с нашей планетой опять сошлись в схватке пришельцы, и это значит, что Земля находится на пороге второй Чужой войны. А теперь вспомни, что стало с нашими городами полтора века назад. И ты предлагаешь мне купить дом в центре Нью-Кливленда? Лучше уж я потрачу награду на создание убежища где-нибудь в глухом лесу, где рядом много воды и хорошая охота. Я даже, кажется, знаю подходящее место. Там мы с Эхои сможем пережить новый апокалипсис. Она не только красавица, но и очень умная девочка. Идея променять шикарный дом на лесную землянку её, конечно, не обрадует, но уверен, Эхои всё поймет и согласится, а я уж постараюсь обеспечить ей хотя бы минимальный комфорт.
- Умеешь ты испортить момент триумфа, - Калеб зло сплюнул в сторону. – Может ещё и не будет никакого нового вторжения. Этот Хаг утверждает, что кибы и тайкуны теперь союзники, а сражались они с некой третьей силой, о которой никто ничего толком не знает, кроме того, что это именно она спровоцировала начало Чужой войны.
- И что теперь? Даже если он говорит правду, что это меняет для нас? Полтора века назад на Земле выясняли отношения кибы и тайкуны. Результат тебе известен. А теперь в схватке сойдутся уже три противника, но поле боя останется прежним. Им зачем-то нужна наша планета, и они опять будут здесь сражаться.
- Какой же ты упертый, Туари, - с досадой качнул головой Калеб. – Хватит об этом. Сейчас нам придется разделиться. Мы с Ромпо останемся здесь и присмотрим за тем, чтобы на нашу находку не попытался наложить лапу кто-то ещё. А ты вернешься в лагерь и организуешь доставку пленных в город. Как только окажетесь в зоне действия связи, немедленно доложи обо всём мэру. Надеюсь, он сразу же передаст сообщение губернатору. Сюда надо как можно быстрее перебросить сильный отряд. Вокруг хватает разного сброда, который может заинтересоваться обломками сбитого корабля. С одиночками и небольшими группами я справлюсь, но перебить целую банду не смогу. Будет обидно упустить самую ценную часть добычи, так что поторопись.
- Сделаю, командир, - индеец кивнул и развернулся, чтобы начать бегом спускаться с холма.
- Туари! – неожиданно остановил его Калеб.
Разведчик замер на полушаге и обернулся.
- Ты что-то говорил о хорошем месте, которое присмотрел для строительства убежища.
- Ну да, - кивнул индеец, чуть изогнув бровь. – На берегу озера Гурон, немного севернее пустоши, оставшейся на месте Тавас-Сити.
- Неблизко.
- Согласен. Зато есть шанс, что чужих этот глухой угол не заинтересует. Во всяком случае, в прошлый раз было именно так. Если хочешь присоединиться, я только за. Для вас с Кэнди и детьми там тоже место найдется.
- Обсудим, когда вернемся в город, - кивнул Калеб. – А теперь поторопись. Надеюсь, мне не придется ждать здесь слишком долго.
***
