Думая об этом, так сильно вонзил крючок от палатки в лёд, что он аж затрещал. Что поделать? Очень уж сильно я таких рыбаков не люблю. Ладно, вот и палатка готова. Сделал несколько лунок, но удочки ставить не стал. Решил помедитировать, как целитель советовал, чтобы ускорить восстановление мана-каналов.
Вытащил вино и снедь, перекусил, затопил печку и закрыл глаза, погружаясь в транс. Начал осторожно прогонять ману по каналам, отчего всё тело защипало. Зараза, даже вино не помогает! Ничего, потерпеть можно. Благо, поговорив лишний раз с целителем, узнал, что ману использовать всё-таки можно, но ограниченно. Так и восстановление быстрее пойдёт. А вот использование Инсекта строго под запретом до полного исцеления. Поэтому ещё чуть добавил маны — ровно столько, чтобы с ума не сойти от боли и не пережечь каналы окончательно. Чем скорее вернусь в строй, тем лучше. Война с османами вряд ли мимо меня или моих подруг пройдёт.
Фух, ладно. Вроде жить можно, так пока и оставим. Хотя количество маны, которое я сейчас использовал, удручало. На уровне начала учёбы в академии, когда мой Инсект только проявился. А я уже чуть не выл от боли.
Ничего не поделать — надо продолжать. Пока мана текла по каналам, медленно возвращая их к жизни, решил взглянуть на сферу души. И увиденное мне с одной стороны понравилось, а с другой нет. Связи с Гошей и Альфачиком укрепились: теперь они напоминали не тонкую нить, а толстый канат, по которому курсировала духовная энергия. Зато сфера души… Она вся потрескалась, как будто новогодний шар, у которого краска облупилась. И тускло светилась зелёным светом, похожим на болотные огоньки.
Что же это за Кондар такой, который чуть не убивает человека?
Медитацию закончил, доведя мощность потока маны до трёх процентов. Крохи, аж плакать хочется… Надеюсь, дальше лучше пойдёт.
Открыл глаза и обнаружил, что солнце уже почти село. Стенки палатки подсвечивались тёмно-бордовым оттенком, приближаясь к свекольному. Самое время для клёва. Пробил буром заледеневшие лунки и на ощупь нашёл удочку.
Какого?.. Почему у меня в руках отцовская удочка? Она же в пространственном кольце была? Странно, но, видимо, я сам не заметил, как перенёс её себе в руку. И теперь просто сидел, глядя на серебристое удилище и руны Дубовых, напоминавшие кряжистые, приземистые деревья.
Мысли хлынули мутным потоком образов. Я снова дрался с Деникиным, снова убивал его и думал, что это принесёт мне облегчение. Отмщение. Но этого не произошло Наверно, какая-то часть меня думала, что я так верну отца хоть на мгновение. Хотя бы просто попрощаться, ведь этого я так и не смог сделать. И не смогу больше. Но вместо облегчения осталась только горечь и привкус пепла на языке. А в исступлении вообще чуть не убил себя Кондаром.
Да, смерть Деникина отца мне не вернула. Не вернёт и смерть того, кто заказал у князя мою землю. Я полагал, что конечным заказчиком выступал сам Деникин, но, если он не солгал перед смертью, это совсем не так. Был ещё кто-то. Из стана врага. Саранча. Смерть нового врага мне отца тоже не вернёт, но… во время Кондара я ощутил не только единение со своим Инсектом, но и со своим прошлым. И не только своим? Не могу точнее описать свои чувства тогда, потому что вообще с трудом что-то помню. В одном только уверен: я словно был не один. Словно оказался на своей первой рыбалке с вот этой самой отцовской удочкой в руках, а отец учил её правильно держать и закидывать крючок, тоже держась за удилище.
А, чёрт! Больно!
Меня будто в котёл с кипятком окунули на секунду. Уйдя в свои мысли, случайно напитал удочку маной. Точнее, попытался, но энергетические каналы тут же напомнили о том, что так делать нельзя.
Зато голову прочистило наконец. Да, смерть Деникина отца не вернёт никогда. Вообще ничто и никто не сможет его вернуть. Ну, кроме некромантов. Но они под строгим запретом в Империи. Да и вернуть могут только телесную оболочку. А это уже не совсем те же яйца, и даже не в профиль. Главное тут в другом. Я защитил честь своего рода и отомстил убийце, который чуть всю Империю не сгубил. Как ни посмотри, совершил благой поступок. Хоть и такой кровавый. Но не я это начал. Зато я это закончу.
Единственный вопрос, который остался без ответа, — что за сообщение курьер принёс Деникину? На первый взгляд, можно подумать, что это была информация о кратере после падения метеорита. Однако Деникин не знал об озере, которым стал кратер, и осколке метеорита, пока я ему всё это не показал. Значит, курьер нёс другую информацию. Хм… Почивший князь упоминал о неком враге и в то же время сообщнике, который держал его на крючке. И его сына, похоже, тоже. Может, он смог выяснить его личность? А мне не сказал, гад такой. Мог бы и помочь. Эх, и ведь не спросишь уже… но кто-то должен знать, что было в том сообщении! Поговорю с Кремницкой или Билибиным, когда представится возможность.
Хм, как там сказал Деникин? Я уже на крючке у врага? Ха! Значит, пришло время дёрнуть за леску и утащить его на дно.
Прямо как меня Императорский лещ днём ранее.
