— Стой! Не надо! — наперебой галдели они.
— Или она опять кнопку перепутает!
— Да я не специально! Попробовали бы сами вслепую этот шарик Рубика собирать… И вообще, всё равно было круто! Ведь было же, да?
— Господин, я не хочу назад!
— Боже, самой теперь придётся идти к психологу…
Успокоив девушек, пересказал им вкратце события и выяснил, где они пропадали и почему похожи на солдат после месяца затяжных боёв. Агнес действительно немного криво собрала апельсин, и он втянул девушек в подобие арены с монстрами. А с учётом того, что подсознание Агнес в этот раз артефакт принял за главное, то подруги оказались на огромном заводе с кучей труб, коридоров, тоннелей, ярусов и так далее. И выбраться оттуда оказалось ой как непросто. Монстры, как я понял, принимали разные обличья. Механические пауки, пещерные полулюди-полузвери, механизмы, роботы и жабы. И это ещё не весь перечень.
Конечно, никаких монстров внутри заводного апельсина не обитает. Это были сгустки духовной энергии, принявшей некую форму. И убивший монстра получал свою небольшую дозу. Просто врагов там были целые полчища, поэтому все такие загорелые, а Агнес, которой удалось вволю пострелять, и Лакросса, всегда обожавшая драки, были особенно довольны.
А я ведь как раз недавно думал о подобном. Возможно ли артефакт использовать для тренировок? Я вообще люблю тренировки. Тренируюс всё, что движется, а что не движется — двигаю и тренирую. Поэтому мои трудные женщины становятся всё сильнее.
Однако у такой тренировки был и минус. Духовная энергия артефакта конечная, и почти вся ушла на монстров для семи человек. Так что теперь никакого отдыха. Придётся сперва заявиться в Духовное пространство, чтобы зарядить заводной апельсин. А это тоже будет тренировка!
Заявление об этом вызвало бурные стоны недовольства, отчаяния, страха и последовавшего смирения.
— А что вы хотели? — заявил я девушкам. Они смотрели на меня с обречённостью во взгляде. — Кто разрядил, тот и заряжает!
И снова стоны.
— Изверг!
— Тиран!
— Деспот!
— Абьюзер! — выделилась Лиза.
— Ой, а вот от арбузика я бы не отказалась…
— Арбузы здесь ни при чём, Вероника… — ответила Лиза, хлопнув себя ладонью по лбу.
Эх… Люблю быть тираном!
После того как отправил девушек обратно в поместье, остался дожидаться Никона.
Неожиданно опустилась тишина. Все трофеи уже были собраны и последние дружинники покинули место битвы. Трупы деникинцев сложили в кучу. Позже приедет грузовик или подвода, чтобы забрать их. Не знаю, предадут ли их тела земле или кремируют, как предателей, чтобы даже могил не осталось у тех, кто отвернулся от отечества. Это уж пусть Канцелярия решает. Моё дело — эти тела передать. Как и тело самого Деникина. Хотя с ним будет проблема…
Я как раз решил дойти и посмотреть на него ещё разок. Не знаю даже зачем. Наверно, просто хотел ещё раз взглянуть на лицо человека, который думал, что хочет добра, но наделал кучу зла. Впрочем, не он первый, не он последний. Так вот, корни, что остались в его теле, проросли и дали всходы. И теперь тело Деникина опутывали молодые побеги с сочными дубовыми листьями.
Хоть так пользу принесёт.
— Ваше Благородие! — услышал я крик.
А вот и Никон. Надо вернуться обратно на берег, а то тошнило уже от этой рожи. И почему мне не становилось легче? Так и сидел глухой гнев в груди, сжимая сердце. Зараза.
Никон ждал вместе с Петровичем и несколькими слугами. Кто-то грузил тела мертвецов. Дружинников, погибших за моё поместье, увезли первыми. Им воздадут все почести, а их семьи имеют полное право приехать и обосноваться на земле Дубовых. Или же просто остаться, если уже приехали. Просто жить и работать. Я посчитал, что так будет правильно. Они погибли, защищая меня, а я не брошу их семьи. И это не считая денежной компенсации, разумеется. Хотя никакими деньгами их не вернуть.
— Оставшихся деникинцев не нашли? — спросил я старого сотника, когда мы стояли и смотрели, как грузят на большие сани тяжёлый саркофаг.
— Пока нет, Ваше Благородие, но поиски продолжаем, — отвечал он.
Надеюсь, не уйдут эти недобитки… Отправлю Альфачика и Гошу на поиски, но позже, когда они отдохнут. Я чувствовал их усталость. Особенно паука. Как будто Гоша восемь вагонов с цементом разгрузил, по одному на лапу. Или построил что-то большое из паутины.
Так что пока просто вернулся в поместье и упал спать. Тело и разум вступили в альянс и объявили забастовку.
Ладно, так и быть, отдохну. Немного…
Двумя днями позже
Вот это я горазд спать! И хоть бы одна гадина разбудила! Нет, все побоялись, будто я кровавый диктатор и тому, кто посмеет меня поднять, отрублю голову. Или защекочу до смерти. Даже не знаю, что хуже.
В общем, решили дать мне отдохнуть. С одной стороны, спасибо, выспался, с другой — в мире уже происходит какая-то дичь. Османы напали с моря и с суши. Наши отошли на заранее подготовленные позиции, а наступающие войска хорошо так прошлись по минам и прочим ловушкам, теряя людей чуть ли не целыми дивизиями. Но Османская империя, похоже, пошла ва-банк, задействовав все доступные им силы.
