Кабина въехала внутрь скалы, почти лишив нас света. Горела только одначудом уцелевшая лампочка. Вскоре лифт замедлил ход, скрипя тормозами, остановился в просторном помещении, залитом ярким светом. Дзынькнул звонок, и решётка открылась. А на меня уставилось два десятка пар глаз.
Полторы дюжины вооружённых до зубов гвардейцев, незнакомый мне жрец и упитанный гном в деловом костюме, лакированных ботинках, напомаженной причёской и с красивой русой бородой, заплетённой в три аккуратные косички.
Помещение, в которое приехал лифт, оказалось очень обширным. Длинный и широкий зал с белыми колоннами, диванчиками, инсталляциями в виде клумб и кустиков, даже небольшой фонтан имелся в центре. Стены — мрамор, по цвету и структуре похожий на дерево. На полу длинный красный ковёр, а плитки тёмные с золотыми прожилками. Стильно и красиво. Если бы не встречающая делегация…
Жрец с одной косичкой в чёрной бороде и парчовых огненных одеждах бросил взгляд на заляпанные кровью стены и трупы гвардейцев. Он сразу всё понял и коротко бросил:
— Убейте его. А затем взорвите кузницы.
Гвардейцы вскинули автоматы и направили на меня, а толстый гном в костюме бросился бежать в другой конец зала, пыхтя и отдуваясь. Там виднелась широкая двойная лестница с изогнутыми пролётами. Она к массивным дверям на уровне второго этажа.
По пути наверх я успел немного осмотреть тела гномов и и собрал несколько бомб и алхимических зелий. Выскакивая из лифта, сразу бросил одно в толпу, и оно взорвалось зловонным зелёным облаком. Кто-то успел зажать нос и рот и выбежать, а кто-то нет. И теперь отчаянно блевал. Боже, что за бесчеловечное зелье! Впрочем, эти гады пытались подорвать своих же соотечественников, так что так им и надо.
Я забежал за колонну, и на неё тут же обрушились пули, выбивая огромные куски кладки. Жрец издалека наблюдал за дракой. А я выдернул чеку из бомбы и швырнул не глядя. Грохнул взрыв, осколки прострочили мелкие отверстия в стене напротив. Раздались крики боли. Значит, попал.
Пока пыль не осела, побежал мимо, кидая зелье. Швырнул его так, чтобы оно разбилось об потолок, и на головы гномам рухнул огненный дождь. Капли горящей кислоты падали им на макушки и за шиворот и прожигали всё насквозь. Спаслись только те, у кого были защитные артефакты. Но у них энергии осталось ненадолго.
Опять спрятался за колонной. Оставшиеся гвардейцы действовали осторожнее. Они стреляли по очереди, одновременно обходя меня с боков. Я понял это по звукам. Действовали по двое. Пока один перезаряжался, стрелял второй. Зараза. Так они скоро обойдут колонну и изрешетят меня пулями. Впрочем, от укрытия уже остались рожки да ножки, и периодически пули царапали выпирающие плечи. Даже Инсект не спасал, потому что враги били только артефактными.
Залез в поясную сумку и вытащил коробочку с кристаллами молний.
— Лучше сдайся и умрёшь быстро! — крикнул один из гвардейцев.
— А вы не сдавайтесь и умрёте ещё быстрее! — ответил им, достав один кристалл и убрав шкатулку.
Тут же к ногам упала бомба. Без чеки. Выкуривают меня, твари!
Я схватил её, сжал в дубовой ладони и дал взорваться. Больно, но не смертельно. Шрапнельные осколки выкинул на пол. Затем выглянул из-за остатков колонны. Судя по ошарашенным взглядам гномов, увидеть меня целым и почти невредимым они не ожидали.
А затем я направил на них руку с кристаллом и лопнул его. Между палец забегали разряды и через миг сорвались вперёд. Двоих молния поджарила сразу. От них даже дымок пошёл. Остальные вовремя бросились врассыпную, и заряд ослаб, долетев до них. Артефакты поглотили молнию и рассыпались.
У ближайшего поднял короткий пулемёт, пальцем согнул спусковую скобу, впечатав крючок внутрь оружия. Пули полетели в живых врагов. Касаясь их брони, светящейся от вливаемой маны, они взрывались огненными цветками, оставляя жжённые дыры. Врезались в стены и крошили колонны.
Через несколько секунд лента с патронами кончилась. Правда, и враги тоже кончились. Те, кому повезло пережить цепную молнию, умерли, разорванные пулемётом на части. Другие, кого зацепило зловонной бомбой, блевали уже кровью. Им недолго осталось.
— Похвально, очень похвально, — похлопал в ладоши жрец. Он поднялся из-за порванного в клочья дивана. — Но вам всё равно конец, господин Дубов.
— Откуда ты знаешь моё имя?
— Да ладно вам… — махнул рукой жрец. — Уже все его знают. Ваша слава идёт впереди вас. Но здесь ваша история закончится.
— Ага, и ты, видимо, точку в ней поставишь.
— Возможно. Скоро сюда прибудут ещё гвардейцы. В гораздо большем количестве. Сдайтесь, господин Дубов, и вас ждёт быстрая безболезненная смерть.
— Бегу и падаю. Я только что завалил полсотни этих гвардейцев, и ты всерьёз думаешь, что ещё полсотни меня остановят? Очень самонадеянно.
— Отлично, тогда я сам прикончу тебя, драный огр!
Жрец раскинул руки в стороны и поднялся в воздух. Пол под ним вспучился и покрылся трещинами, которые поползли ко мне. Из них вырывался огонь, и он плавил даже камень.
Видали и похуже.
