У подножия лестницы стояли четыре гнома, которые сильно отличались от всех остальных. Гвардейцы жреца носили начищенную до блеска броню с выбитыми рунами гномов и какое-нибудь оружие. А эта четвёрка даже выглядела внушительнее раза в два. Их огненно-красные бронекостюмы полностью закрывали тело, на груди болтались толстые цепи с артефактами. На плечах пришпилены маленькие свитки с печатями. И от всего этого за версту фонило могучей магией.
На их суровых обветренных лицах под глазами выбили татуировки: два ряда по три чёрных куба. Короткие аккуратные бороды спускались на грудь. Один был шатен, второй брюнет и два русых. Чертовски суровые и пафосные ребята, элитные гвардейцы, видимо. Из оружия у них имелись молоты, топоры и большие пистолеты, не меньше сорок пятого калибра точно.
— Кто ты такой? — глухо спросил шатен.
Я скинул ногой труп Принципала.
— Он же уже сказал, кто я такой.
— А где жрец?
— Вы на нём стоите.
Воины посмотрели себе под ноги и увидели кровавые брызги и ошмётки, оставшиеся от взорвавшегося жреца.
— Значит, ты и в самом деле Дубов. Будет лучше, если ты пойдёшь с нами. Его Преосвященство хочет встретиться с тобой.
— Нет.
— Нет?
— Я проголодался. Если ваш жрец хочет встретиться, пусть ищет меня в столовой или в моей комнате.
Гномы переглянулись, потом шатен ответил:
— Тогда мы уведём тебя силой.
Я резко спрыгнул с балкона, раздавив гвардейца в фонтане вместе с писающим гномиком. Вода окрасилась в красный.
— Ну, попробуйте, — сказал, сразу призывая Инсект на руки, ноги и грудь.
Вдруг в задних рядах гвардейцев началось какое-то шевеление, а затем прогремела серия взрывов. Вверх подлетели несколько тел, в ушах зазвенело, и запахло порохом.
— Мочи козлов! — закричал кто-то.
А потом я увидел, как в ряды гвардейцев врезаются три гнома в синих доспехах. Руны на них ярко светились голубым светом.
Элитные гвардейцы снова переглянулись, шатен, глядя на одного из русых, качнул головой в сторону суматохи. Тот выхватил молот и пошёл в сторону схватки, за ним молча последовали остальные гномы.
А там уже вовсю кипел бой! Взрывались бомбы, летели пули, постоянно висела дымовая завеса, скрывавшая от меня неожиданных союзников. Ну, может и не союзников, но пока они мочат солдат жреца…
Я выпил зелье маны, чтобы восполнить её запасы, так как порядком их истощил. А троица начала меня окружать. Знаки на броне у них засветились красным, и руны на топорах тоже. Но не стоит забывать и об их пистолетах, которые до поры до времени оставались в кобурах. Очень не хочу получить в лицо крупнокалиберную артефактную пулю.
По центру наступал шатен с двуручным молотом, слева русый, справа брюнет. У одного был щит и топор, у другого сразу два топора. Отступать мне было некуда, позади — сплошная стена, поэтому единственный выход — нападать самому, и как можно скорее вырубить хотя бы одного.
Я схватил труп толстого гнома у моих ног, швырнул в щитоносца и тут же бросился в противоположную сторону. В то место, где я только что стоял, вонзилась секира. Это главный бросился в атаку. Гном с щитом принял на себя труп и отбросил его, а я в этот момент уже атаковал брюнета. Ударил кулаком справа, противник попытался закрыться одним топором, одновременно занося второй для удара. Но я пробил его блок и врезал по лицу.
Ну, как врезал. Рука натолкнулась на преграду защитного артефакта, и отдача отбросила её назад, как пушечное ядро. Как раз в этот момент шатен с секирой бросился мне на спину. По широкой дуге мой дубовый кулак врезал ему в висок. По поверхности защитного поля расплылось золотое сияние, но врага пулей отбросило в сторону, и он пропахал пол. Плечо, наверно, растянул.
А моя рука опять отлетела, но в этот раз столкнулась с топором. Засранец попытался её отрубить! Я едва успел призвать Инсект на локоть, и лезвие на сантиметр вошло в дубовую плоть и застряло. Я выдернул оружие из руки гнома, а затем схватил его сам. Для моей руки топорик был маловат, так что я зажал его между указательным и средним пальцем, чтобы широкое лезвие торчало, как кастет.
Гвардеец-брюнет ошалел от моей наглости. Но я уже отскочил от него, потому что щитоносец откинул труп гнома и бросился на меня, размахивая своим оружием. Красные росчерки вспыхивали в воздухе один за другим, будто рисуя паутину из смертоносных нитей.
Никогда не пробовал вкачивать ману в оружие, но с прошлых разов я уже получше управлялся со своей энергией, поэтому попытался направить её по руке в топор. Сработало. Знаки на лезвии зажглись зелёным, как молодая травка, цветом. Видимо, оттенок зависел от носителя.
Красные и зелёные орудия столкнулись, вызвав взрыв искр.
— Р-р-р! — рычал гном, сцепив зубы.
А я взял и плюнул ему прямо в рот. Да, подло, но в драке любые средства хороши. Особенно когда против тебя три мощных бойца сразу.
Враг опешил и замотал башкой, пытаясь вытереть губы. Я пнул его в голову, но защитный артефакт, да ещё и щит спасли гада. Зато он кувыркнулся и отлетел.
