Слуга вышел за дверь, через минуту в неё же начали входить люди. Десять человек. Десять мужчин, облечённых властью. Помимо своих губерний, они возглавляли генерал-губернаторства. Так назывались объединения нескольких губерний под протекторатом Светлейшего князя. Они заняли свои места. Все в разноцветных костюмах с гербами их родов. Александр тоже опустился в своё кресло. С другого конца кресла не было.
— Прежде чем начнём обсуждение главного вопроса, — заговорил Император и его спокойный голос бил подобно набату в тишине, — хочу заслушать доклады. Князь Деникин, как ситуация на западе?
Князь Деникин отличался пышной светлой бородой. Высокий и статный человек в зелёном костюме с серебряной строчкой. Он взглянул прямо на Императора. Александр Восьмой ценил его за прямолинейность и честность.
— Государь, — произнёс Деникин, кивнув, — ситуация на западных рубежах сложная. Саранча не ослабляет своего натиска, было несколько прорывов с использованием Саранчой подкопов, но мы смогли их ликвидировать. Однако понесли большие потери. Пока держимся, но… Нужны боеприпасы, еда, снаряжение, а главное — нужны люди.
— Ясно, — бросил Александр. — Господа Светлейшие, направьте больше своих дружин на удержание западных границ. Указ об этом я подпишу в ближайшее время, но можете начать прямо сегодня.
— Но государь, — поднял руку князь Шуйский — невысокий, но очень широкий в плечах. Из-за причёски на тёмных волосах голова казалась квадратной, а пышные усы спускались, закрывая губы. — Большинство наших дружин уже там. К тому же без снаряжения… какой в этом смысл?
— Значит, задействуйте личные гвардии, — отрезал Император тоном, не терпящим возражений. Затем он медленно вдохнул, усмиряя огонь в груди, и выдохнул. — Князь Ушаков, в чём причина проблем с поставкой боеприпасов?
Грузный Ушаков зашевелился в кресле слева. Он был высок и когда-то очень силён. Былая мощь ещё угадывалась в его мощных руках и широких плечах, но годы брали своё. К тому же он давно не принимал участия в боевых действиях и основательно заплыл жирком, хоть и не утратил прежней прыти и силы своего дара.
У него был высокий лоб, который блестел от пота, красные щёки, большой нос и смешливые глаза, с разбегающейся от них сеткой морщинок. Ото лба до затылка залысина, гладко выбритый подбородок, широкие усы, переходившие в бакенбарды, которые соединялись с остатками его седых волос. Бронзовые пуговицы изо всех сил стягивали ткань синего мундира.
— Я уже докладывал министру обороны, — пробасил Ушаков. — Дело в Гилленморе.
— Королевстве гномов?
— Да. Имела место диверсия в их кузнях, вот и снизился выпуск оружия и боеприпасов. Восстановление займёт много времени. Пока что перенаправили часть потока оружия из других королевств. Были трудности с логистикой, но уже решены. Скоро всё будет на фронте.
Император кивнул. Вопрос людей он обходил стороной. Он и так будет главным на повестке дня, но чуть позже.
— Я бы хотел поднять вопрос южных границ Кавказа, Ваше Императорское Величество, — с лёгким грузинским акцентом сказал князь Джугашвили.
Высокий, смуглый, с небольшими усами и вечной трубкой под ними. Он предпочитал носить мундир защитного зелёного цвета.
— Говорите, — кивнул Император.
— Недавний инцидент в Пятигорске и затем нападение наших войск на жителей Диких земель взбудоражили Османскую Империю. Султан повысил боеготовность пограничных войск. Мне не нравится такая активность возле наших границ. Может, не стоило атаковать те племена? Сулейман считает их своими друзьями.
Александр скривился и побарабанил пальцами по столу. Звук получился громкий и тревожный.
— Пусть султан Сулейман скажет «спасибо», что наш Воздушный флот бомбил какие-то деревни в пустыне, а не Стамбул. Эти его друзья напали первыми. Напали на одну из академий, в которых учатся наши дети.
— Но, государь, — возразил Джугашвили, перекладывая трубку из одного угла рта в другой. Ароматный дым всплыл густым облаком, и у Императора защекотало в ноздрях. — Если он нападёт…
— Если Османская Империя нападёт на нас, то рухнет оборона западных границ, — произнёс Александр, потирая подбородок. — Саранча убьёт сначала нас, а затем их. Но провокации с их стороны возможны. Будем реагировать на них жёстко, как и прежде, пока султан не успокоится. Он должен понимать, что если хочет взять ответственность за тех людей в пустыне, то должен быть готов принять ответственность и за их поступки.
Светлейший князь Кавказа кивнул и снова пыхнул трубкой. Это его войскам предстояло сражаться на границе с Османской империей. Из слов Императора он понял, что должен повысить боеготовность своих дружин. На всякий случай. Шпионские игры входили в компетенцию Имперской Канцелярии, но, как говорили у них в грузинской губернии, и на шайтана найдётся герой.
— Теперь что касается людей, — снова заговорил Император, откинувшись в кресле. — Казначейство выделит средства на привлечение добровольцев. Назначим награду за вступление в армию в три тысячи рублей, денежное довольствие, выплаты за ранения или гибель. Обучим их и отправим на границу.
