— Так он вам не сказал? Какая досада, господин Акрапович, что ваш работник вас обманул. Это барон из одного очень обнищавшего рода. И судя по тому, что я вижу, его положение никак не поправилось. Он то вышибалой работает, то телохранителем…
И тут я вспомнил, где видел уже этого гадёныша. Когда работал вышибалой в Шишбуруне. Парень пытался попасть внутрь, козыряя именем своего отца, князя Михайлова. Который, кстати, являлся одним из владельцев этого казино. Как тесен мир, оказывается.
— Ах, это… — с улыбкой протянул граф Акрапович. — Ну, кто из нас не оказывался в трудной жизненной ситуации? Такие вещи закаляют характер.
— Я не оказывался. — Презрительная усмешка снова искривила губы княжича.
— Оно и видно, — с хищной улыбкой развёл руками адвокат.
— Ха! — хохотнул пузатый аристократ.
— Я сыграю, — сел я на последний свободный стул.
Девушки с тревогой уставились на меня, но я подмигнул им, и они успокоились, вернувшись к роли дорогих куртизанок.
Все пять мест за полукруглым столом теперь оказались заняты. Я сидел с левого края, прямо напротив — граф Акрапович, слева от него тот пузан. Он представился бароном Выготским. Слева уже от него сидел тот самый Михайлов. А справа от меня, худощавый блондин, виконт Звонцов. Это не считая красоток, сопровождавших каждого, кроме меня.
Я выписал чек на круглую сумму и тут же обменял их на фишки у Агнес.
— Меняю двадцать тысяч рублей! — громко прокричала она.
Всё должно быть взаправду.
— Похоже, намечается серьёзная игра, — тихим шипящим голосом произнёс виконт Звонцов, отпивая из фигурного бокала цветастый коктейль.
Красивая рыжая девушка приобняла его сзади, провела рукой по груди, запустив пальцы между пуговиц, и отпила из той же трубочки, что аристократ.
— Ага! — гаркнул барон Выготский. — Наконец-то! А то надоели уже эти детские ставки. Моя бабуля больше ставит!
Агнес ловко раздала по две карты каждому.
— Блайнд — сто рублей! — озвучила она.
В этом кону большой блайнд кидал я, а малый — сидевший передо мной барон Выготский.
Выбросив пару фишек по пятьдесят рублей каждая, посмотрел свои карты.
Что ж, игра началась. Заставлю этого придурка страдать морально и финансово.
Задача у княжны Онежской была простая: привлечь как можно больше внимания к своей персоне. Сыграть роль наживки. Погибшие девушки, как бы это печально ни звучало, отличались красотой. Так что Василисе было приятно, что Дубов для этой роли выбрал именно её. Это с лихвой компенсирует пропущенные ею приключения в столице.
А то подруги уже все уши прожужжали, как они жили в Императорском дворце, ходили на бал, ездили на гигантском лосе, гостили у дриады… И ещё кучей всего интересного занимались!
В общем, у княжны был целый ворох причин показать себя во всей красе. И она постаралась как следует. Стала выглядеть немного старше своего возраста благодаря макияжу, но это ничего. Зато, когда она вошла в зал, львиная доля мужчин проводили её глазами, а охранник, который обыскивал её с помощью специальной палки-детектора, аж чуть сознание не потерял. И Дубов. Княжна заметила, как он смотрел на неё. И от этого взгляда приятно заныл низ живота.
Спустя полчаса Василису уже несколько раз пытались угостить. Всем она представлялась графиней Павловой из маленького и бедного рода, о котором конечно же никто не слышал. Оно и к лучшему.
Графиня Павлова прошлась по залу. Сделала пару осторожных ставок в рулетку, сыграла партию в блэкджек. Немного выиграла, немного проиграла и осталась при своих. Ещё несколько мужчин проспонсировали её игру, чтобы она посидела с ними за одним столом и скрасила их вечер. Она с радостью соглашалась на это, всем видом показывая, как наслаждается каждым знаком внимания. Дворянам нравилась такая её реакция. Она позволяла им чувствовать себя мужчинами.
К несчастью, у ухажёров все пальцы были на месте, а на холёных ладонях — ни одного пореза. Слегка разочарованная лже-графиня вернулась к барной стойке и позволила очередному герцогу себя угостить, ведя с ним непринуждённую беседу.
Она не опасалась за свою жизнь. Чувствовала, что от стола, за которым Дубов и граф Акрапович играли в покер, за ней внимательно следят. Хотя княжне ни разу не удалось поймать взгляд Коли.
— Ай! — шикнул сидевший рядом с ней высокий и симпатичный герцог. Он обжёг руку о внезапно покрывшийся ледком бокал. А потом ещё и чихнул: — Апчхи!
Василиса опомнилась. Похоже, она слегка разозлилась, что не может поймать Колин взгляд, и потеряла контроль над Инсектом. Извинилась перед ухажёром и ушла в дамскую комнату припудрить носик. А заодно взять себя в руки и снова начать контролировать свой дар.
Когда княжна вернулась в зал, она заметила, как часть крупье уходит от своих столов, а их места занимают новые. Подошла к столу с рулеткой и сделала небольшую ставку на красное. А затем заметила кое-что, что снова заставило её потерять контроль и чуть не заморозить колесо рулетки.
