Вдруг Агнес резко всхрапнула и открыла глаза. Оглядела нас и широко зевнула, деловито сказав затем:
— Так! Я что, пропустила поездку на пляж? Вы чё такие загорелые все? Могли бы и разбудить!
Ответом ей стал общий хохот.
Хоть все и были полны энергии после Духовного пространства, я всё же отправил девушек по своим комнатам. Завтра будет тяжёлый день. Да и у Морозовой глаза уже слипались. Было видно, что еле на ногах стоит.
Спать легли втроём. Я, дриада и баронесса, потому что у них не было своих комнат, пока они гостили у меня, а на диване ютиться девушки не пожелали. Что ж, кровать у меня достаточно широкая для троих, а спорить лень. К тому же с двумя красотками под боком спится чудо как сладко.
Едва проснулся, как сходил в душ и начал сборы. Пространственное кольцо порядком опустело, так что в него поместилось абсолютно всё: новая большая палатка, сборная полевая кухня, удочки с сачком (а вдруг? Настоящий рыбак всегда готов!), консервы и тому подобные, необходимые в походе вещи. Кое-что покидал в рюкзак для быстрого доступа. Нас не будет несколько дней. Кто знает, что нас ждёт в лесах Поволжья?
После завтрака собрались у меня в комнате, а затем спустились в холл академии. Сонные студенты брели на первые занятия и с любопытством оглядывали нас, особенно, дриаду, которая замоталась в свои тряпки, чтобы лишние глаза не видели, кто она такая.
Марина спустилась вместе с нами. Но в поход она не ехала, чем немало расстроила подруг. Сказала, что много дел здесь: винодельня, особняк и так далее. И это правда.
— А куда это Дубов собирается? — услышал я вопрос одного из сокурсников. Он чуть поодаль стоял рядом с директором и наблюдал, как мы покидаем холл. А слух у меня острый.
— Подготовка к турниру Кикиморы, — ответил Степан Степанович.
— А чё, так можно было, что ли⁈
Нужно!
За воротами академии дриада ушла в лес за нашим транспортом. Пока она отсутствовала, Марина сунула мне в руку листок бумаги и чмокнула в губы на прощание. Правда, для этого мне пришлось наклониться, а ей обхватить мою шею руками и подтянуться. Княжна нарочито вздохнула, отворачиваясь.
— Зависть — плохое чувство! — поддела её оркесса. А та в ответ язык показала.
На бумажке был выписан рецепт необычного усиливающего зелья. Марина совершенно правильно дала его мне. Мы отправляемся в земли, богатые разными монстрами и растениями. Вдруг попадётся что-то из списка ингредиентов?
Вскоре вернулась дриада, ведя под сплетённые из травы уздцы огромного лося с кристаллическими рогами. Или это был тот же самый, или очень похожий на лося, который помогал нам во время похода к Дубовой роще. Правда, в этот раз кристаллические наросты на его спине гораздо больше напоминали сиденья. Там даже подушечки лежали — привязанные.
— Я его подготовила для дальней дороги! — явно гордясь собой, произнесла дриада.
По очереди забрались на присевшее животное. Альфачик уже скакал из стороны в сторону. Ему не терпелось как следует размять мышцы. Ничего-ничего, скоро он об этом пожалеет. Да мы все пожалеем…
Маша села впереди, я за ней, затем княжна, Вероника с Агнес на коленях и Лакросса.
Василиса обняла меня сзади и сказала:
— И вот это я пропустила в прошлый раз?
— А то! — поддакнула Агнес. — Особенно весело было, когда на нас дирижабль падал!
— Да уж, веселее некуда, — буркнула Лакросса.
А княжна, я слышал, почти пищала от восторга.
Наконец, помахав на прощанье Марине, тронулись. Лось почти мгновенно набрал такую скорость, что дух захватило.
Ну что, Поволжье, готовь нам горячую встречу!
Леса Поволжья
Где-то между Йошкар-Олой и Казанью
Два дня спустя
— Ату! Ату его! — аж подпрыгивала от азарта Агнес на краю поляны, усеянной мхом и сухими иголками.
Поляна находилась посреди старого соснового леса и вся была покрыта холмиками земли. Это кротозайцы прорыли себе тут целую сеть туннелей. Прыгают высоко, копают глубоко. Эти животные в целом безобидны, если не собираются в большую кучу. Тогда они, прогрызая и прорывая свои норы, портят корни многих деревьев. Те засыхают и падают. Так было и здесь. Старые стволы деревьев уже сгнили и развалились в труху.
— Не спи, Вероника! — гаркнул я, когда синеглазка прямо под носом не увидела коричневую и лопоухую морду кротозайца.
— А? — зевнула она. — А!
И прыгнула на зайца. Естественно промахнулась и провалилась головой и грудью в одну из нор, по самый пояс. Вверху осталась только нижняя половина тела с махающими в воздухе ногами.
— Г-господи-и-ин! — тут же донеслось из-под земли. — Я застряла! Тут так темно и плохо пахнет… Вытащите меня!
Я вздохнул и закатил глаза:
— Смотри, чтоб в моську не укусили. А то распухнет, и придётся в неё уколы колоть.
— Не-е-ет! — заверещала девушка и попыталась вырваться из земляного плена.
Хм. Всё-таки и правда у неё симпатичная мордашка. Будь я кротозайцем точно бы не удержался и укусил. Но я не животное какое-нибудь, поэтому помог девушке, слегка отрыв нору. Уходила та достаточно глубоко.
