— Нет. Императорский Инсект — это лава, а не сам огонь. Этот баклан спалил свой дар, так что рано или поздно прояснится, чей это род. Наверняка, достаточно могущественный, скорее всего, даже состоящий в Совете. У меня есть знакомый князь, вхожий туда, спрошу у него, как появится возможность. А ты, Лакросса? Как они взяли тебя?
— Я… — она вдруг замялась, вспомнив, что делала ночью, а её бронзовые щёки приобрели кирпичный оттенок от румянца. — Я гуляла ночью в парке, где меня и схватили. Напали трусливо, как падальщики, из засады, когда я была… не готова.
«Голой ты была», — подумал я про себя, — «Ладно, одеться дали».
И, похоже, она ещё и следила за мной! Иначе как объяснить тот факт, что её схватили почти в то же время, когда я нашёл «живое» дерево? Я довольно долго тренировался один, так что… вывод напрашивается сам собой. Лакросса за мной подглядывала!
— Кстати! Ты… не знаешь, что с Павлом Северовым?
— Северовым? А что с ним? Вы гуляли вместе?
Я не могу упустить такую возможность поглумиться над высокомерной оркессой.
— Что? Я и он? Да ни за что! Скорее я копья метать разучусь, чем пойду с ним… Просто… мне показалось, я видела его. Вдруг, его похитили, а мы не ведаем, что ещё один ученик в беде?
— Нет, я видел его, с ним всё в порядке. Их целью были вы. Из-за меня. Пока не знаю, почему, но обязательно выясню. Да, Лакросса, как думаешь, это можно считать за свидание?
— Вот ещё! — она покрепче обняла мою руку. — С тебя три свидания, Дубов, и нормальных! Никаких похищений, убийств или прыжков друг на друга. По крайней мере, пока я этого не захочу…
— Тили-тили тесто, — дразнилась Агнес с довольной улыбкой.
— Цыц, малявка!
— Тише, девушки, вам ещё ехать вместе.
Мы как раз подошли к машине, водитель тут же завёл мотор. Я посадил девушек внутрь, сам я ехать между ними не собирался. Ещё не хватало в этом малиннике между двух фурий сидеть. В прореху на свитере Лакроссы виднелся край её идеальной груди.
Проследив за моим взглядом, она наклонилась вперёд и сложила руки на кожаное сиденье впереди, давая мне увидеть чуть больше. Кожаный комбинезон Агнес тоже потерял свой лоск и местами порвался, оголяя изумрудную бархатистую кожу ягодиц гоблинши. На её шее болтались разбитые лётные очки, а курносый нос над пухлыми губками игриво смотрел вверх.
— А ты не поедешь? — хором спросили они. И их голоса обещали большую благодарность за спасение.
С одной стороны мне было даже жаль, что я не поеду с ними. После таких приключений я не отказался бы обнять двух тёплых и ласковых красавиц, но было у меня ещё одно незаконченное дело.
— Нет. Я должен найти, привести домой и отблагодарить солидной порцией овса ещё одного вашего спасителя. Трогай.
Я не дал девушкам возразить и похлопал по кабине машины. Поднимая столб рыжей пыли, машина поехала в академию. А я вышел следом на дорогу. Миновал вереницу стоящих на обочине полицейских автомобилей. Синие и красные сполохи прыгали по деревьям и дорожной пыли. Солнце поднялось над горизонтом и начало припекать, но утренняя прохлада ещё держалась. Я не спеша шёл и наслаждался спокойствием.
Отец научил меня простой мудрости Дубовых. Помогай тем, кто помог тебе, бей тех, кто напал на тебя. Про себя я добавлял «или замыслил недоброе». Сказки огров, которые рассказывала мать, учили защищать ближних. Этими простыми принципами за всю жизнь я ни разу не поступился. И не собирался это менять.
Надеюсь, Аслан не соврал насчёт заказчиков. Жаль, его убил этот салют недоделанный, наверняка наёмник мог рассказать много интересного. А пока известно, что сын Михайлова жаждет мести, сам патриарх рода хочет… просто поговорить? Нет, правда, почему нельзя было письмо написать или по телефону позвонить. Послать телеграмму в крайнем случае! Типа…
НУЖНА ВСТРЧ ТЧК В ПМСТЬЕ МИХАЙЛОВА ТЧК
Не так уж трудно вроде. Ещё и на гласных мог сэкономить, а то телеграммы — штука дорогая. Нет, дал задание Аслану, который всё неправильно понял. Но это ладно. Встречусь я с Михайловым. И с его сыночком. Может даже с обоими сразу.
Куда больше вопросов вызвал третий заказчик. Я так понимаю, это и был летающий факел. Сильный Инсект. И должен быть сильный род. Но я видел его впервые, так что не мог понять, отчего он хочет моей смерти. Неужели просто потому, что я Дубов? Или у моего отца были враги, которые по наследству мне перешли? Жду-не дождусь, когда Мечников пришлёт мне вещи отца. Наверняка, есть какие-нибудь зацепки в его записях или в дневнике, если он его вёл.
Мысль, что я могу проникнуть в тайны отца, вызвала в теле дрожь. Я прогнал её. Не хочу забегать вперёд.
Всполохи мигалок остались позади, дорога повернула направо. Внизу лежала долина, склон спускался к горной реке. Она игриво блестела в лучах солнца. Лепота!
Вскоре я нашёл и лошадь. Она мирно жевала какой-то куст на обочине.
Фух, я уж начал бояться, что успел загнать её своим весом, но животное выглядело спокойным и здоровым. Я подошёл к ней и погладил, и лошадь ткнулась мокрым носом мне в повязки на груди. Оставила мокрое пятно.
— Пошли прогуляемся, — я взял её под уздцы.
