— Нет, с экономикой всё хорошо. А вот с предателями плохо! — Император посмотрел советнику в глаза. — Это доклад князя Крутова. Он подробно мне описал всё, что произошло у Воронки пару дней назад. Оказывается, ты подделал документы и предоставил Разумовым право пользования уникальной Брешью… Можешь сказать мне, зачем?
Троекуров изо всех сил пытался оставаться спокойным.
— Ваше Величество, так всё же очевидно! Воронка снова активизировалась. А так как Разумовы — лучшие спецы в Империи, то я и дал им право на разработку…
— Закон тебя таким правом не наделял! — Голос Императора был жёстким, каждое слово как будто причиняло боль.
Но Троекуров не уступал. Он много лет провёл около трона. И так легко он не сдастся!
— Возможно. Но обстоятельства были чрезвычайными! Воронка могла быть опасна. И я передал её для изучения самому известному Роду учёных в Империи!
— Не просто учёным. А Разумовым! — Император говорил спокойно, но воздух вокруг него дрожал. — Тебе прекрасно известно, что сделал Аристарх. Я сохранил остатки его Рода, в наказание лишив части привилегий. И мне не нравится, что ты продолжаешь иметь с ними дела!
Троекуров понял — Всеволод сомневается. Он почти выкрутился…
— Ваше Величество, я вас понял. Обещаю — больше никаких контактов с Разумовыми!
Энергия продолжала клокотать, но Всеволод больше не злился. Возможно, он до конца не поверил советнику. Но, во всяком случае, решил отложить расправу…
— Хорошо. Больше никаких Разумовых! И все решения согласовывай со мной! А теперь можешь быть свободен до вечера. Увидимся на приёме!
— Благодарю, Ваше Величество! — Троекуров поклонился и, пятясь, покинул кабинет.
Выйдя в коридор, он мгновенно выпрямился и подмигнул застывшим гвардейцам.
— Вольно, бойцы!
Он уверенным шагом прошёл через все коридоры и покинул дворец.
Выйдя на улицу, глубоко вдохнул, наслаждаясь свежим воздухом, и набрал номер Натальи Разумовой.
— Это я. Император меня подозревает. Что бы вы там ни планировали, действуйте быстрее! Иначе будет поздно.
Ответа не последовало. Троекуров понял — Наталья по ментальной связи советуется с Аристархом.
Наконец в трубке раздался её взволнованный голос.
— Мы готовы. Остались последние приготовления.
— Вы… Вы сразу используете их так, как планировали? — Голос Императорского советника дрожал от предвкушения.
— Нет. Для начала мы их испытаем.
— Испытаете где?
Наталья снова замолчала. Спустя несколько секунд в трубке раздался голос Аристарха.
— Тебя, Тихон, это должно волновать в последнюю очередь. Главное — ты увидишь результат. Можешь мне поверить — тебе понравится…
— Если хотите проблему, то у вас есть два варианта, — повторил Баринов, глядя Одинцовскому в глаза. — Какой выбираете?
— Какие именно варианты? — Одинцовский держался как мог, но всё равно заметно побледнел.
— Очень простые. — Баринов, понимая, что ситуация полностью на его стороне, хищно улыбнулся. — Первый — искупить свою ошибку кровью.
— Это к-как? — Голос Императорского инспектора дрогнул.
— Это в честном бою, на дуэли. Только я и ты. — Баринов посмотрел на меня и едва заметно подмигнул. — Уверен, Ястребов тоже с тобой бы с удовольствием сразился. Но из-за твоей формулы ущерб был нанесён
— Честно говоря, против. — Я усмехнулся, перебрасывая кинжалы из руки в руку. — Но в этот раз уступаю это право вам!
На самом деле, с Одинцовским я бы сразился с большим удовольствием. Он уже давно болтался у меня как кость в горле. А дуэль смогла бы решить с ним все проблемы.
Хотя в лёгкой победе я сомневался.
Одинцовский — не Шувалов. Мне и с тем-то было непросто. Бой с Магом вне категорий обещал быть куда сложнее!
В другом случае я бы всё равно рискнул. Но в этот раз был готов уступить Баринову. По лицу ректора видно, что хорошая драка — единственное, что сможет его успокоить!
— Что насчёт второго варианта? — Одинцовский прикинул риски и решил найти другое решение.
— Материальная компенсация. — Лицо Баринова расплылось в улыбке. — Очень-очень щедрая материальная компенсация.
Ректор кивком указал на разбитые парты и облупившиеся стены.
Ущерб был небольшой. Но без ремонта здесь точно не обойтись.
В чём не сомневаюсь, так это в том, что ректор сдерёт с Одинцовского всё до самой последней копейки! И добавит пару сотен тысяч сверху.
Какую бы сумму он ни назвал, Одинцовский её заплатит. На кону его репутация. И он сделает всё, чтобы её сохранить!
— Я выбираю компенсацию!
— Что ж, отличный выбор. Хотя лично я надеялся на дуэль. — Баринов притворно вздохнул. — Хорошо, что мы обо всём договорились. А сейчас, князь, я попрошу вас покинуть аудиторию!
Одинцовский не стал унижаться и спорить. Гордо подняв голову и бросив на меня полный ненависти взгляд, он вышел из зала.
Ректор выглядел довольным. Императорский инспектор появлялся в Академии когда пожелает и постоянно мешал Баринову нормально работать.
Сегодня же ректор, сам того не ожидая, как следует на нём отыгрался.
