Найджел сидел с пасмурным видом, наблюдая, как радуются гриффиндорцы выигранному Кубку Школы.
— Тафнел, чего ты морщишься? — кто-то из однокурсников пихнул Найджела под ребра. — Слизерин продул, чего ты недоволен?
— Меня возмущает, что их наградили за какие-то левые действия. Лучшая игра в шахматы, боже мой! Достижение!
— Твои достижения более существенны, верно, Барсучонок? — выпускник похлопал Найджела по плечу. — Почти год в учениках Снейпа — это сильно. Только вот как назвать это достижение — непонятно.
— Все мы ученики, просто некоторые не ценят его усилий. Вот стану личным учеником у профессора Снейпа — вот будет достижение.
Хаффлпаффцы, расслышавшие эти слова, замерли, смотря на этого храброго до безумия первокурсника. Первой пришла в себя Салли-Энн.
— Эээ… Найджел, ты что, серьезно?
— Конечно! — кивнул мальчик, наблюдая, как на блюдах появляется еда. — Эта моя цель. Быть в учениках у такого человека — честь! Ты не согласна?
— Как скажешь, Барсучонок, – девочка потянулась к куриным ножкам.
— Слушай, Найджел, можно вопрос?
— Слушаю.
Поезд уносил учеников обратно в Лондон, стуча колёсами. За окном проносились пейзажи. Мальчик сидел в углу, привалившись к стенке.
— Ты хоть глаза открой.
— И не подумаю. Я должен отбить пятнадцать минут у подъема. Нас сегодня на полчаса раньше подняли.
— Ла-а-адно. Скажи, почему ты так разговариваешь? То есть очень развернуто, аргументированно… И ты не боишься профессора Снейпа…
— А чего бояться? — пожал плечами мальчик, не открывая глаз. — Я ничего не совершал, чтобы пугаться.
— Ну, он такой… устрашающий.
— Он должен быть таким, чтобы вселять страх в виноватых. Он закон и справедливость в Хогвартсе и прилегающих территориях.
— Он же не супергерой! Просто преподаватель…
— Под прикрытием. Когда наступит беда — он первым пойдёт на передовую. Поверь — я знаю.
— Но он так ругается на наших однокурсников…
— Профессор Снейп — профессиональный зельевар. Его раздражает, что ученики не понимают простых вещей.
— Простых? Ты каждую тему разжёвываешь мне. А у старших и того сложнее, наверное.
— Да. Там и сложносоставные, композиционные, со ступенчатой готовкой и…
— Вы и это изучали на своих занятиях?!
— Конечно. Мы уже закончили второй курс. А у меня не меньше пяти таблиц в чемодане, которые нужно выучить к возвращению.
— Так ты не шутил про личное ученичество?
— Нет, – Найджел открыл глаза и потянулся, сладко зевая. — Я был абсолютно серьезен. И я добьюсь своего.
В этот момент дверь купе распахнулась и внутрь ввалились Сьюзен Боунс и Ханна Аббот.
— Чего вы отдельно сидите? Там выпускники угощают конфетами, в честь окончания учёбы. Пойдёте?
— Это всегда за! — мальчик вскочил с полки и подтолкнул девочек в коридор. — Когда я ещё смогу насладиться сладостями волшебного мира за просто так?! Вперёд!
— Найджел, может, увидимся летом?
Ребята стояли перед выходом на вокзал Кинг-Кросс. Старый смотритель выпускал учеников по два, по три студента, чтобы не привлекать внимания магглов. Найджел и Салли-Энн переговаривались, ожидая свою очередь.
— Можем. Летом я гуляю по городу. Хоть и редко. А когда?
— Давай в августе. Где-то ... ммм… девятнадцатого, наверно. Да, я приеду восемнадцатого, успею. Что скажешь?
— Договорились, — Найджел обнял девочку. — Увидимся в августе.
— Я буду скучать, Барсучонок!
Комментарий к Надеюсь вам понравилось это миди! Впереди ещё семь лет, так что... не уходите!
====== Часть 5 ======
— Найджел! — с ног мальчика чуть не сбила комета, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся его подругой, Салли-Энн. — Привет! Рада тебя видеть! Пойдём скорее!
— Подожди, куда?
— Во «Флориш и Блоттс». Там Гилдерой Локхарт раздаёт автографы!
— Кто?
— Ты что, не знаешь?! Он такой… такой…
— Ясно-ясно, пойдём посмотрим.
В книжном было не протолкнуться, но Найджел с девочкой юркнули в угол и заняли удобную позицию для наблюдения. Мужчина, стоящий на возвышении, вызывал у мальчика недоумение.
«Помесь попугая с петухом».
Но девочка не разделяла его впечатления, восторженно ахая и прикрывая горящие щечки ладошками.
— Странно это всё, — буркнул Найджел.
— Ну он же кла-а-асный! Да, Найджел?
— Я не девчонка, мне не понять, — ответил он, внимательно присматриваясь к окружению. Особенно к женщинам. — Что-то не так.
— Надо попробовать попросить автограф, — Салли-Энн потянула кипу книг из сумки, от чего глаза мальчика в изумлении распахнулись.
— Это что такое?!
— На год, — невпопад ответила девочка, отдавая половину и пытаясь извлечь вторую часть.
Придерживая стопку, Тафнел раскрыл верхнюю книгу и быстро пролистал.
— Ммм… Не похоже, что это учебник, Перкс.
— О чём ты?
— Тут нет… вообще ничего! Больше похоже на приключенческий рассказ. Причём для женщин. Нет ни заклинаний, ни описания опасных существ, ни тактики.
— Неправда! Гилдерой Лаохарт — гений!
— Подожди… — Найджел принюхался, но уловил только запах удушливых духов, плавающий в воздухе и забивающий нос… — Духи!
— Что?
— Валим отсюда!
Практически волоча за собой девочку, Найджел выбежал из книжного и припустил в сторону аптеки, не слушая возражений.
