— Не перехвали, — криво улыбнулся Найджел, чувствуя, как от адреналина у него начали подгибаться ноги.
— Дурак! Опять момент портишь! — И поцеловав его прямо в губы, девушка покраснела и убежала.
А подросток остался стоять в коридоре, глупо улыбаясь в пустоту.
— Уф-ф-ф… Нет, надо было давить эти личинки, пока они были маленькими!
Возвращающиеся с урока УЗМС хаффлпаффцы согласно кивали. Соплохвосты за два месяца вымахали в размерах и теперь спокойно могли волочить за собой по меньшей мере, двух человек. Так что ученики, сегодня выгуливавшие их, возвращались грязными и изможденными.
— Здравствуйте! — перед студентами появилась женщина в ярко-зеленой мантии. — Вы можете дать мне интервью?
— А вы кто? — спросил Найджел, все силы которого уходили на то, чтобы тащить Захарию Смита, который сильно обжёг руку в конце прогулки и сейчас просто механически переставлял ноги. — Что вам нужно?
— Меня зовут Рита Скитер. Я журналист газеты «Ежедневный Пророк». Можете дать мне небольшое интервью?
— Простите, но мы должны доставить нашего пострадавшего сокурсника в больничное крыло. Может, чуть позже? — ответил за всех Найджел, и хаффлпаффцы организованно потянулись к замку.
Но сдав однокурсника целительнице, подросток не ожидал, что, выходя из лазарета, он вновь наткнется на журналистку.
— А вот и вы! Вы обещали интервью!
— Я?!
— Разумеется! Идёмте, надо найти место, где можно поговорить спокойно.
Журналистка потянула подростка за собой в пустой класс. Причиной, по которой она выбрала именно его, была непонятная фраза, брошенная одним из преподавателей: «Слава Мерлину, она не знакома с Тафнелом!». Узнать, кто этот Тафнел, было делом трех минут. Всего лишь короткая беседа с этим Хагридом, и она уже нашла его.
Заведя четверокурсника в первый попавшийся класс, она очистила два стула и села на один из них.
— Видишь ли, я интересуюсь тобой не просто так… — женщина многозначительно выгнула бровь. — Ты был свидетелем развернувшихся событий, и, надеюсь, поделишься своими впечатлениями с нашими читателями?
— О чём, простите?
— О Гарри Поттере, разумеется, — ласково, как дурачку, улыбнулась журналистка Найджелу. — Ведь он четвертый Чемпион…
— Ааа… А я подумал, вы о предыдущих годах… Правда, тут не прессу, а скорее полицей… точнее, авроров бы стоило вызывать.
— Серьезно? — перо начало строчить, порхая по пергаменту.
— Хотя это не из-за Поттера… Ну вряд ли он смог бы пригнать сотню дементоров, которые охраняют тюрьму для волшебников, в школу. Но в результате все студенты были вынуждены целый год соседствовать с этими тварями.
— Вот даже как… А что сказал директор на это?
— Что Министерство виновато, и оно настояло. А то, что дементоры чуть не применили какой-то Поцелуй к одной из студенток, это производственная необходимость… Больше за дементоров переживали.
— Поцелуй?! — журналистка жадно смотрела на мальчика, даже не подозревающего, какие факты он выдает… Пергамент почти дымился от скорости, с которой над ним летало перо. — Вы были этому свидетелем?
— Да. Мы с подругой отогнали дементора, а спасать нас прибежал только профессор Снейп.
— Вы не будете… против, если я возьму у вас воспоминания того события?
— Извините, но, — Найджел с опаской посмотрел на палочку журналистки, — я немного не доверяю вам и вашим навыкам в этом деле. Но я знаю человека, который проследит, чтобы со мной ничего не случилось.
— И в его присутствии…
— Да.
— Идёмте же!
— Знаете, профессор очень умный человек, мисс Скитер. Он ведь Мастер зельеварения и столько лет является деканом факультета Слизерин, и отличный дуэлянт, и еще…
— Даже так… — задумчиво протянула журналистка, постукивая пером по губам.
— Только мы… как бы… Ну, он вряд ли согласится помочь. Я его... – мальчик опустил голову, – я его раздражаю...
— Не волнуйся, — улыбнулась женщина, — мне мужчины не отказывают!
— Мистер Тафнел… — прошипел Снейп, увидев на пороге своего класса назойливого хаффлпаффца и незнакомую женщину. — А это кто с вами?
— Рита Скитер, журналистка газеты «Ежедневный Пророк». Нам нужна ваша помощь…
— Вы не имеете права здесь находиться, — отрезал мужчина. — Я должен проводить вас до выхода.
— О, прошу, нам очень нужна ваша помощь! Видите ли, наши читатели очень хотят узнать, как получилось, что…
— Достаточно!.. Что вы хотели? — Снейп замешкался, сбитый с толку странным плотоядным взглядом со стороны журналистки.
— Извлечь одно воспоминание. Сама я могу, но мистер Тафнел не доверяет моей квалификации в…
— Ментальной магии. Л-ладно, не знаю, что вы там хотите передать, и не хочу знать… но ученик в состоянии овоща плохо скажется на репутации школы. Сядьте, мистер Тафнел, и вспомните момент, который вы хотите передать, во всех подробностях.
Процесс извлечения прошёл успешно и быстро. Довольная Скитер сунула пузырёк с воспоминанием в сумочку и стала поправлять мантию. А Найджел, попрощавшись, быстро убежал из класса.
Не успел Снейп понять причину такой поспешности, как за спиной раздался нежный голос женщины, дыхание которой защекотало его ухо:
— А вы правда Мастер зельеварения?..
