Он знал лишь, что произошло это не здесь, не на Медее…
На Медею, точнее, на Медею-2 Свенсон попал совершенно случайно.
А до этого он почти три года провёл на небольшой фермерской планетке с характерным названием – Агрополис.
Планета Агрополис в то время принадлежала ФИРМЕ, и Свенсон тоже принадлежал ФИРМЕ, вернее – являлся одним из служащих этой могущественной трансгалактической корпорации. Сначала бывший космодесантник работал там простым охранником, а потом почти два года был бригадиром ремонтной бригады в одном из отделений ФИРМЫ.
Ремонтные бригады на Агрополисе не занимались ремонтом той или иной сельскохозяйственной техники или оборудования. Они ремонтировали… женщин. Точнее, вновь приводили «неисправных» женщин в состояние, полностью соответствующее их местному статусу.
И назывался этот статус – «рабочая жена».
Рабочие жёны, разумеется, относились к категории людей, но настоящими. полноценными людьми их назвать было трудно. Надёжная гипноблокировка мозга превращала эти несчастные создания в некое подобие обычных домашних животных (или, скорее, обычных орудий труда) для местных фермеров. И любой фермер мог делать со своей рабочей женой всё, что только пожелает: издеваться, избивать ежедневно на горький яблок… он мог даже убить рабочую жену безо всяких для себя последствий, кроме, разумеется, довольно чувствительных материальных затрат…
Рабочих жён на Агрополис (как и на некоторые другие «свои» планеты) поставляла ФИРМА, она же и отвечала за то, чтобы женщины эти постоянно находились в заторможенном состоянии. Ну, а ежели, по той или иной причине, гипноблокировка давала сбой и женщина начинала вспоминать своё прошлое, за дело брались ремонтники…
Странно, но Свенсон, которому почти ежедневно приходилось сталкиваться с подобными случаями, не видел в своей работе ничего зазорного, тем более, преступного. Он просто выполнял то, что от него требовалось, добросовестно выполнял… вплоть до того момента, когда одна из таких женщин, оказавшаяся, к тому же, бывшей «дикой кошкой», не подарила ему жизнь. Подарила потому только, что Свенсон ещё во времена своей карьеры космодесантника участвовал вместе с ней в одной и той же боевой операции и даже был влюблён в неё тогда…
А потом события на Агрополисе начали развиваться стремительно, и закончилось всё полным захватом этой планеты «дикими кошками». Но не потому они захватили Агрополис, что женщин тут, вообще, за людей не считали, и «дикие кошки» Барсума были этим весьма возмущены. Просто оказалось, что именно тут, на Агрополисе, находится главное из того, что оставила людям в «наследство» некая таинственная цивилизация, исчезнувшая за миллионы лет до того, как люди смогли вырваться на просторы Галактики. И, овладев этим «наследством», Барсум заимел уникальную возможность мгновенного перемещения с планеты на планету… возможность, за обладание которой ФИРМА, кажется, отдала бы всё…
Вот почему ФИРМА очень болезненно переживала потерю Агрополиса (который назывался сейчас – Барсумом-2). И всё шло к тому, что между ФИРМОЙ и Барсумом вот-вот вспыхнут широкомасштабные боевые действия.
Медея-2 не зависела, ни от ФИРМЫ, ни от Барсума… точнее, она в одинаковой степени зависела от них обоих. Именно поэтому центральные власти Медеи внимательно отслеживали развитие событий и, наверное, уже сейчас прикидывали, кому именно отдать предпочтение при будущем неизбежном столкновении двух космических гигантов. И, возможно, пришли к выводу, что самым лучшим для них будет просто остаться в сторону, ибо чрезвычайно тяжело было предугадать, кто же может выйти победителем из смертельной этой схватки.
ФИРМА, огромная галактическая империя, располагала колоссальными, неограниченными даже материальными и человеческими ресурсами. Наличие нескольких десятков планет, прямо или косвенно зависящих от ФИРМЫ, позволяло её стратегам планировать одновременно множество военных операций в самых разных уголках Галактики, наносить сотни мгновенных ударов особыми диверсионными группами. Тайные агенты ФИРМЫ имелись, практически, на всех планетах Галактической Федерации, за исключением, разве что, самого Барсума, и многие из этих агентов занимали весьма высокие, а то и руководящие должности на своих планетах.
И материальные, и, тем более, людские ресурсы Барсума были более чем ограниченными (особенно, ежели учитывать галактические масштабы будущих военных действий). Но это с лихвой компенсировалось тем, что населяли Барсум, так называемые, «дикие кошки», супермастера диверсий и тайных операций, равных которым не было во всей огромной Федерации. Ну, а после того, как Барсум овладел ещё и тайной мгновенных перемещений в пространстве, шансы «диких кошек» в этой, необъявленной покамест войне, не только уравнялись с ФИРМОЙ, но и получили над ней некоторое преимущество.
Сам Свенсон, после захвата «кошками» Агрополиса мог на некоторое время там остаться. Сама Ирума, принцесса «диких кошек» предоставила ему такую возможность.
