Чуть приподняв голову, он огляделся по сторонам, но девушки нигде так и не увидел.
– Лоран! Ты где?!
– Я тут, мистер Свенсон! – послышался откуда-то сверху возбуждённый голос Лоран. – Сюда… скорее!
Не переставая выпускать в сторону двери заряд за зарядом, Свенсон слегка приподнял голову.
Удивительное зрелище представилось ему. И даже более, чем удивительное…
В воздухе, неподалёку от кровати, «висело» овальное отверстие открытого портала, а из него выглядывала Лоран и отчаянно махала Свенсону рукой.
– Сюда, мистер Свенсон! Скорее сюда!
Но «скорее сюда» никак не получалось у Свенсона. Более того, ему пришлось, призвав на помощь все свои навыки космодесантника, несколько раз перекачиваться с места на место, уклоняясь от смертоносных молний, почти непрерывно вылетающих из-за двери. Правда, ни сам Свенсон, ни его противники, не ставили плазмеры на максимальную мощность, опасаясь излишне разрушительных последствий, но самому Свенсону от этого было нисколько не легче. Он был один, а его противников много… а потом одна из зеленоватых молний всё же зацепила Свенсона, ударив в ногу чуть ниже колена…
Свенсона зажали в самом углу спальни и добраться до спасительного портала, тем более, с повреждённой ногой, у бывшего космодесантника не было ни малейшей даже возможности. Хорошо ещё, что сам портал размещался таким образом, что сплошной шквал из голубоватых и зеленоватых молний, обрушившихся на Свенсона, Лоран никак не угрожал.
До того времени, пока она, вывалившись из портала на пол, не кинулась к Свенсону, на ходу стреляя из плазмера в сторону двери.
– Ты что делаешь, дура?! – не закричал даже, взревел Свенсон. – Назад, скорее назад!
Но Лоран была уже совсем рядом.
– Я не оставлю вас, мистер Свенсон! – выкрикнула она, падая на пол возле Свенсона. – Неужели вы могли так плохо обо мне подумать?!
– Тогда мы погибнем оба! – прокричал Свенсон в ответ. – Это что, лучше, по-твоему?!
– Лучше, но мы не погибнем!
Удивлённый, не столько словами девушки, сколько тоном, каким они были высказаны, Свенсон с удивлением взглянул на Лоран.
– Мы не погибнем! – повторила она. – Я вас спасу!
В это время Свенсон заметил и ещё что-то.
– Портал уменьшается! – закричал он. – Скорее, ты ещё успеешь!
– Мы оба успеем, мистер Свенсон!
И, вскинув плазмер, она передвинула рычажок на самое верхнее деление.
– Что ты делаешь?! – выкрикнул Свенсон, хоть и сам уже отлично понял намерение девушки. – Не надо!
– Надо, мистер Свенсон! – спокойно, даже излишне спокойно проговорила Лоран, наводя плазмер на дверь и нажимая на курок.
Эффект максимального заряда был оглушительный. Со стен падали уже не отдельные куски штукатурки, а целые её пласты. Более того, в стенах и потолке зазмеились глубокие трещины, на месте же раскуроченной двери зияла сейчас огромная полыхающая дыра.
Но молнии из этой дыры больше не летели…
– Что, не нравится?! – звонко выкрикнула Лоран, вскакивая и выпуская в сторону входа ещё один максимальный заряд. – Нате! Получите!
– Хватит! – закричал Свенсон, отчаянно, но безуспешно пытаясь подняться. – Ты разрушишь здание!
– И чёрт с ним! Идёмте, мистер Свенсон!
Она почти силой поставила Свенсона на ноги, и они побежали к порталу, отверстие которого уменьшилось уже до опасных пределов. Даже не побежали, ибо бежать Свенсон не мог. Лоран тащила его на себе, а он только бессильно перебирал ногами, пытаясь хоть таким образом помочь ей. К тому же, из охваченной огнём и дымом дыры вновь начали вылетать голубоватые и зеленоватые молнии.
– Мало вам?!
Третья, разрушительной силы молния вылетела из плазмера Лоран, исчезая в огненной дымке.
– Ещё желаете?!
Лоран, словно сумасшедшая, выпускала заряд за зарядом… а здание уже рушилось… на пол падали потолочные перекрытия, да и сам пол тоже начинал разваливаться на куски, сползая куда-то вниз. А портал перед ними уменьшился уже до столь малых размеров, что ещё немного – и этот путь к спасению станет невозможным…
– Хватит, Лоран!
Вырвав из рук девушки плазмер, Свенсон схватил её в охапку и, морщась от боли в повреждённой ноге, перебросил на ту сторону портала. И понял, что самому ему туда уже не попасть – таким узким сделался проход. А вокруг вновь заблестели яркие вспышки плазменных молний…
– Мистер Свенсон! – отчаянно закричала Лоран, тщетно пытаясь выбраться назад. – Я не смогу без вас!
– Сможешь! – ответно закричал Свенсон. – На, держи!
Он перебросил в открытое ещё окошечко портала один из плазмеров. Потом повернулся с другим в руке к пылающему входу.
И в это самое время одна из голубоватых молний ударила Свенсону прямо в грудь, разом обрывая дыхание. Перед глазами бывшего космодесантника всё закружилось и потемнело… и он, невольно наклонившись вперёд, словно полетел куда-то вниз, в чёрную бездонную пропасть…
Свенсон раскрыл глаза и даже не сразу понял, где он и что с ним, собственно, такое произошло.
