– Это растение встречается довольно редко и произрастает лишь в самых дремучих лесных зарослях. Пересадки не переносит совершенно, семян, вообще, не образует… и как оно размножается в условиях дикой природы, этого учёные так и не смогли выяснить, несмотря на все их старания. Жители селений, расположенных на самой границе с лесным поясом, тем более, фермеры, чьи земли рядом находятся, просто рвутся в лес, чтобы с огромным риском для жизни сутками там блуждать, в надежде отыскать хоть одно растение активина. Сколько их погибает, не сосчитать, но некоторым всё же выпадает удача отыскать такое растение, чтобы потом каждый год собирать с неё урожай. Даже не каждый, а лишь через два года на третий, именно такой цикл плодоношения у активина. И, конечно же, эти счастливчики держат местонахождение «своих» растений в строгом секрете и всячески стремятся эти самые секреты друг у друга своровать. Часто отец даже сыну родному не открывает, где именно растёт «его» активин, чтобы тот, по глупости или по причине излишне юного возраста не сболтнул чего лишнего. А потом пойдёт отец в лес, да и пропадёт там… а сыну что остаётся? Только локти кусать да папашу своего трёхэтажными матюками обкладывать за чрезмерную конспирацию.
– А ты хорошо умеешь рассказывать! – похвалил девушку Свенсон. – И знаешь немало. Тебе б учительницей географии быть в гимназии, вместо этой занудливой мисс Шепелявость…
В ответ Лоран только досадливо махнула рукой.
– Не так и много я знаю! А про активин мне один знакомый парень рассказывал, который, кстати, на нём бизнес пытался делать. Убили его потом, парня этого… да и вообще, если бы вы только знали, сколько вокруг активина денег крутится и сколько преступлений из-за него происходит…
– Неужели он такой дорогой? – удивился Свенсон.
– И ещё какой! Он же не только бодрость и дополнительные силы человеку придаёт, он ещё и лечит. Раны, к примеру, быстро залечивает, даже самые для жизни опасные, почти смертельные. Вот, как у вас, к примеру…
Спохватившись, Лоран замолчала, но сказанного было более, чем достаточно…
– Как долго я в беспамятстве провалялся?
Свенсон уже задавал ранее этот вопрос, но ответа на него так и не услышал. Не услышал он его и на этот раз.
– И хорошо ещё, что мне посчастливилось отыскать тут активин! – думая о чём-то своём, медленно проговорила, вернее, прошептала Лоран. – Трое суток искала… думала, что не успею, ведь вы уже между жизнью и смертью находились… и даже ближе к последней. И всё же успела в последний момент, обнаружила одно растение… совершенно случайно на него наткнулась. Правда, оно молодое ещё, всего пять плодов на нём было… этот – последний, кстати… Но они уже вам без надобности, вы же себя нормально чувствуете, правда?
– Даже более, чем нормально! – улыбнулся Свенсон, делая очередной глоток. – Горы могу своротить после активина! И знаешь… спасибо тебе за всё!
Сделав шаг в сторону девушки, Свенсон обнял её… точнее, сделал такую не вполне удачную попытку и был весьма удивлён, когда Лоран в самый последний момент ловко вывернулась из его объятий.
– Не понял! – проговорил Свенсон удивлённо и почти обиженно. – Я думал, что нравлюсь тебе?
– Нравитесь, мистер Свенсон! – Лоран неожиданно хихикнула, чем ещё больше удивила и даже обидела бывшего космодесантника. – И очень даже нравитесь!
– Так в чём же дело?
Ухватив девушку за руку, Свенсон почти силой притянул её к себе.
– В чём же тогда дело?! – прошептал он, крепко обнимая Лоран и покрывая её лицо и шею торопливыми жаркими поцелуями. – И, вообще, как тебя понять? То сама почти навязываешься мне, в любви признаёшься, а теперь…
– А теперь это не вы, мистер Свенсон! Это активин на вас так действует!
С силой, которой Свенсон и не ожидал даже от этой тоненькой и такой хрупкой на вид девушки, Лоран оттолкнула от себя бывшего космодесантника.
– Успокойтесь, мистер Свенсон! Это активин, понимаете…
– Понимаю! – прошептал Свенсон, и в самом деле постепенно приходя в себя и вытирая тыльной стороной ладони внезапно вспотевший лоб. – Прошу прощения… не знаю даже, что на меня нашло такое…
– Это активин! Так что, никаких извинений не требуется!
В спокойном, рассудительном даже голосе девушки Свенсон внезапно уловил какие-то странные нотки. То ли сожаления, то ли ещё чего-то подобного…
А потом они оба долго молчали. Очень долго.
– Проклятый активин! – нарушая обоюдное это молчание, пробормотал Свенсон, стараясь при этом не смотреть в сторону Лоран. – Что с человеком вытворяет!
– Он вам жизни спас! – напомнила Лоран, тоже старательно отводя взгляд. – Если бы не он…
– Если бы не ты…
И вновь они некоторое время стояли молча.
– А, правда, что этот активин можно лишь в самых респектабельных ресторанах отведать? – спросил Свенсон. Не потому, что вопрос этот очень его интересовал, просто, чтобы хоть как-то возобновить разговор. – Да и там его не всегда можно заказать…
