– Не быть мне некромантом, – вздохнул Торрен. – Но это даже к лучшему.
– Да уж точно к лучшему, – хмыкнула Мист, вышагивая к нужному дому.
На удивление выходящем в проулок крыльце с трубкой восседал и задумчиво курил тот самый бородатый ветеран, встреченный ими в караване.
– А, -сказал он, выпуская красивое колечко дыма. – Пробились-таки?
– Лучше и не скажешь, дядь, – с непередаваемой тоской в голосе сказал Торрен. – Умаясь, хуже некуда. Приглашение-то в силе? А то не любят что-то нашего меньшого тут. Люди злые!
– Не злые, а неграмотные, – поучительно сказал Предейн, поднимаясь на ноги с кряхтением. – И семью свою блюдут. Погодьте, я с братом переговорю. Но не думаю, что он против что скажет. Дом большой, места всем хватит.
– Да мы и заплатим, дядь, – посулил Торрен. – Деньги есть, не пускают просто.
– Гости вы или где? – возмутился Предейн, скрываясь в дверях.
Путешественники переглянулись и, не сговариваясь, опустились на широкие ступеньки крыльца, сваливая сумки и рюкзаки вперемешку.
– Прогнозы, предложения? – устало спросила Мист, присаживаясь и перемещая Багровую книгу на колени, чтобы сидеть было проще.
Желающих на должность предсказателя не нашлось. Торрен сделал вид, что это не к нему, а Эррах только мотнул головой в капюшоне, дескать, не знаю и гадать не хочу. Отсутствие отклика Мист утихомирило, и она спокойно дождалась возвращения Предейна с его братом – очень на него похожим, только что не бородатым и немного помоложе.
– Студенты, что ль? – поинтересовался он, изучая гостей и останавливая взгляд на книге на коленях у девушки.
“Студенты”, увешанные оружием и походным снаряжением, изгвазданные в кладбищенской пыли и грязи разрушенного квартала, едва не закивали радостно, но Мист все-таки спохватилась.
– Мы, вообще-то, выпускники. Меня пригласили преподавать! – сказала она гордо. – Я профессор.
– Мертвяков изучать, что ль? – продолжил допрос Ларек-младший.
– И это – тоже, дядь, – кивнул Торрен, поднимаясь и старательно кланяясь в пояс хозяину дома. – Приюти на пару дней? Мы уж в долгу не останемся.
– Да приючу, что, ль – пожал плечами тот. – Заходите как гости и ведите себя как гости. Предейн, ты сам ими займись, что ль.
– Да займусь, не переживай, – тот хлопнул брата по плечу и хитро улыбнулся путешественникам. – Давайте, малые, заходите. Сейчас вас устроим. Жрать, небось, хотите, как демоны пепла?
– Демоны пепла вряд ли испытывают голод, – заметил Эррах, не успев прикусить язык.
– Больше спать хотим, честно говоря, – тайком пнула эльфа Мист.
– Это попроще, – отозвался Предейн, проводя их внутрь дома. Довольно просторный, он не был таким прилизанным, как домики в городе Университете, но достаточно светлым и чистым. Да и перебирать путники не собирались. – Вот, значит, мальчикам комната, а тебя к племяшке положим спать, не против?
– Мне б куда-нибудь, куда угодно, – согласилась Мист. – Главное, чтобы не будили до обеда.
– Это мы запросто. Племяшка, вестимо, уже ушла в цех, вышивальщица она у нас. Так что поспишь ты, профессорша.
Мист сморщила нос, но от замечаний воздержалась.
– А что, есть что новое про призрака, дядь? – влез Торрен, зайдя в отведенную им с Рахом пустоватую комнату, сразу скидывая сумку и расстегивая перевязь с оружием.
– Да как вам сказать-то, – Предейн, принимая приглашение потрындеть, уселся на край деревянной кровати. – Я особо не расспрашивал, не мой это интерес.
– А есть у кого спросить-то? – Торрен уселся на кровать тоже, выпотрашивая свою сумку. В конце-концов он нашел там сушеные полоски мяса и предложил Предейну. Тот с благодарностью взял и принялся мусолить краешек.
– Да есть. У брата друзей много, вся улица да пол-города.
– Нам бы разузнать, дядь, – попросил парень. – Где чаще всего видели Вейлариса. Не серых призраков просто, не чудищ, а чтоб прям он, его лицо.
Предейн задумчиво пожевал мясо.
– Да можно бы. Денег то выделишь на расспросы?
– Не за свои ж тебе все наливать, – хмыкнул Торрен и полез в кошель. Достал несколько крупных монет, пересыпал в ладонь своего собеседника.
– Значит, ищем Вейлариса? Станете проверять, не лиходеи ли подделываются?
– Точно, – охотно подтвердил Торрен. – Как и собирались.
– Добро, – сказал Предейн и встал с кровати. – Вы отдыхайте, я поспрашаю. В таверне и по другим местам. Мне-то, небось, скорее расскажут, чем вам, я ж таки свой.
– Это точно, – с благодарностью кивнул Торрен и яростно зевнул. – Спасибо, дядь. Мы у тебя в долгу.
– Будете в долгу, – поправил его старый ветеран и ушел, уводя за собой Мист, чтобы разместить ее на сон в комнате племянницы, и пожевывая сушеное мясо, видимо, ностальгически вспоминая про походную еду.
