– Я вымою, – вмешался Эррах, поднимаясь со своего места и собирая всю грязную пустую посуду. Чаще всего, в силу традиционного и не слишком справедливого разделения труда, посуду мыл Торрен, но Эррах, чувствуя свою пограничную важность для команды и пытаясь получше вписаться, старался тоже участвовать в нелегком труде обеспечения команды.
За тихим вечером и спокойной ночью, не омраченной ни нападениями живых паскуд, ни поучениями мертвых, настало утро нового дня пути, и еще до обеда стены леса вокруг расступились, открывая вид на мирную долину в предгорьях. Там, по берегам реки, соединенным десятками мостов, словно лубочная картинка, притаился обросший со всех сторон крестьянскими домами город, обнесенный белой стеной. На самом берегу внутри кольца стен виднелся изящный замок с маленькими белыми башенками, каждая из которых сейчас была увенчана траурным черно-серебряным флагом. Впрочем, это было все равно красиво: городок и лэрский замок были чистенькими, красивыми, словно игрушечными, и Мист, близоруко щурясь, с интересом разглядывала пейзаж, пока не вздрогнула резко, едва не свалившись с телеги: ее взгляд наткнулся на уступ на скале чуть повыше и дальше замка, на котором скалилась пустыми провалами на месте камней полуразрушенная, замшелая Черная Башня.
– Ну голову же на плаху, – прокомментировала Мист это нежданное открытие, и Торрен тут же обернулся, пытаясь выискать, что же там заинтересовало Мист.
– О, – сказал он, обнаружив взглядом Башню тоже. – А мы еще удивляемся, чего тут, в Имрейсе, неприятности. А тут, понимаете, всякие Черные Башни над честными людьми нависают! Наверняка там пробудилось Древнее Зло. Такое древнее, что челюсть у него вставная и пепел сыпется.
– Ну, почему сразу Зло-то, – хмуро отозвалась Мист, которая была концептуально согласна с экспертным заключением Торрена, но поперечить хотелось.
– Ладно, хорошо, там пробудилось Древнее Добро, и как давай причинять благо!
– Что-то я не хочу себе представлять это Добро, – вздохнула девушка, задумчиво изучая медленно приближающийся Имрейс. Что-то было во всем этом смутно знакомое, словно виденное во сне. Или ей чудилось? Может, такой пейзаж был за окном одного из мороков ар-Маэрэ?… Но, нет.
– И не надо, вот, обернись, на Раха глянь, – эльф смущенно надвинул капюшон поглубже. Кроме аллергии на все цветущее и растущее, которую удалось частично купировать подобранными зельем, у него обнаружилась сильная реакция на прямой солнечный свет, поэтому он кутался с ног до головы и совершенно разлюбил дневные путешествия и переходы.
– У меня такое чувство, – задумчиво сказала Мист, что я знаю это место. – Только вот откуда?
– В моей голове копалась? – с подозрением спросил Торрен.
– Делать мне нечего, – фыркнула девушка, непроизвольно потирая багровый шрам на запястье. – Да и нет там у тебя ничего хорошего.
Тор обиженно замолчал, но потом заулыбался, видимо, что-то вспомнив.
– Ничего ты не понимаешь в хорошем, – торжественно заключил он.
– Я понимаю в хорошем достаточно для осознания того, что, во-первых, такого рода предчувствия не к добру, а во-вторых, что причина для визита в этот сказочный уголок у нас совсем не приятная.
– Это да, – Торрен немного поскучнел и некоторое время даже молчал, подгоняя лошадку. – Только вот как вы, заучка и зануда, на пару, сами решайте, кто есть кто, умудрились пропустить на карте Башню? Или это не та? Не нашего типа? На вид – так похожа. Контр-штоты вон у ней.
– Контрфорсы, – тихонько подсказал Эррах. – Это называется контрфорсы.
– Ты мне зубы не заговаривай, не шаман, глядь, орочий, – погрозил назад пальцем, не оборачиваясь, Торрен.
– Я могу предположить, что Башня как раз нашего типа, – потерла запястье Мист. – На настенной карте, кажется, было вымаранное пятно в этом направлении, но при Мейли тут, конечно, не было никакого города. А Башня, может, вроде той, Калеба?.. За что-то запрещенная к посещению.
– Ну, точно, значит, там Добро, – хмыкнул Торрен. – С чего все-таки начнем, с замка или с поисков по городу?
– С замка, – подтвердила неизменность их заранее принятого решения Мист. – Отдадим вещи Виля, выложим все, как было. Может, что-то полезное нам расскажут, или мы сами пронюхаем. Так что прямой наводкой в замок.
– Ну, караван на Привратной должен остановиться, там до замка недалеко. Если Элианна там, она меня точно узнает.
