– Блин, точно!
Пряча телефон в карман, он бросил:
– Поздно уже. Ничего, если я завтра ноутбук заберу?
Утверждение было спорное, учитывая, что сейчас семь вечера, но откуда мне знать, какие у Паши могут быть планы.
– Да, конечно.
– До встречи!
И он умчался обратно в здание, лишив меня надежды на продолжение вечера.
Домой я добралась около восьми, а по пути заскочила в магазинчик в соседнем здании. Войдя, я долго стояла в тёмной прихожей с пакетом в руке, словно привыкая к тишине пустой квартиры.
Я никогда не чувствовала себя одинокой. У меня была мама, были подруги, с которыми можно прогуляться в выходные, были клиентки, каждая со своими тараканами. Даже после расставания с Богданом я скорее вздохнула спокойнее, чем скучала по нему. Конечно, мне было грустно. Но одиночество мне не грозило.
Ведь стоит только закрыть глаза и выпустить магию в свободный полёт…
Я могу видеть соседей за стеной, слышать истории из прошлого, которые рассказывают мне вещи, чувствовать течение воды в Неве и вибрации земли от поездов метро. Я вижу энергии других людей и могу заглянуть в собственное будущее. Стоит только закрыть глаза, и я становлюсь частью чего-то большего, моя магия вливается в общий поток. Как можно быть одинокой, если ты – часть мира?
Но сегодня я впервые ощутила, что в моей квартире кого-то не хватает. И я даже точно знала кого. И это пугало.
Пакет уже оттягивал руку, я поставила его на пол, включила свет и стала снимать ботинки.
Я приготовила себе овощное рагу и заварила зелёный чай. По кухне разлился аромат жасмина.
Ужин получился довольно поздний, но куда мне торопиться?
Я поела под бормотание новостей по телевизору, а потом переместилась в спальню и включила дежурный сериал. Герои расследовали очередное дело, но я быстро стала терять нить рассуждений…
Услышав звонок в дверь, я растерянно заморгала и села на постели. Монотонно бубнил телевизор, сменяя яркие картинки на экране. Кажется, я задремала.
Звонок повторился. Я откинула одеяло и встала с кровати. Проходя мимо кухни, я увидела мигающие на микроволновке цифры. Полвторого ночи!
Кто мог прийти ко мне в такое время? Паша? Вдруг случилось что-то срочное?
Я вышла в тёмную прихожую, но не успела сделать и двух шагов, как услышала щелчок дверного замка. Похолодев, я увидела, как повернулась ручка, и дверь стала медленно открываться. И я ещё готова была поверить, что это Паша со своим Всеключом, когда внезапно носа достиг хорошо знакомый магический аромат моря.
От ужаса я приросла к полу. Боясь вздохнуть, я не сводила с двери глаз. В кармане пижамных штанов лежал телефон, и всё, что пришло мне в голову, – набрать Пашу.
Водя по экрану непослушным пальцем, я нашла номер. Пока в трубке ползли неспешные гудки, дверь уже полностью открылась и на пороге возник незнакомый молодой парень.
«Ответь, Паша! Ответь!» – мысленно умоляла я.
Парень смотрел на меня в упор не мигая. На нём была самая обычная чёрная дутая куртка и тёмные джинсы. Шапки не было, и волосы у него топорщились в разные стороны, словно он минуту назад запускал в них пальцы. Он вошёл в прихожую медленно, в его движениях было что-то неестественное. Так двигаются люди с нарушениями моторики. Зато магия его была такой сильной, что я кожей чувствовала её.
– Алло!
Наконец-то!
– Он здесь, Паша! – прошептала я. – Маг!
Но в трубке раздалось шипение, и я поняла, что при такой сильной магии техника не работает. Я даже не знала, услышал ли инквизитор мои слова.
Парень молча пялился на меня, чуть склонив голову набок, словно оценивая.
Облизнув внезапно пересохшие губы, я сказала:
– Что вам нужно?
Он повернул голову ровно и хрипло ответил:
– Воды.
Под его немигающим взглядом я попятилась на кухню.
– Я принесу. – Голос почти не дрожал, я могла собой гордиться.
Показалась ли мне его просьба странной? Ещё как! Но выполнить её было нетрудно, и я просто не могла придумать ничего другого.
На кухне я быстро налила воды из фильтра в стакан. Мелькнула мысль найти какое-нибудь оружие. Затравленно оглядев помещение, я схватила с плиты сковороду. «Сковородка – оружие свободы!» – всплыла фраза из диснеевского мультика.
Так я и вышла в тёмную прихожую со стаканом в одной руке и сковородой в другой, про себя надеясь, что там уже никого нет и это был всего лишь дурной сон.
Но парень никуда не делся. Он ждал меня в той же позе. Казалось, он не шевельнулся за время моего отсутствия и даже не моргнул. Я протянула ему воду.
Взяв стакан, он резко запрокинул голову, словно она у него болталась на верёвочке, и залпом осушил его.
– Это всё? – поинтересовалась я, будто он действительно пришёл за водой и теперь мог спокойно покинуть мою квартиру.
Опустив голову, маг вновь впился в меня взглядом.
– Ты можешь помочь, – сказал он не то вопросительно, не то утвердительно.
Я сглотнула.
– Я помогу. Скажите, что нужно!
– Помощь, – повторил он, словно это был исчерпывающий ответ.
– Помощь в чём?
Он оторвал от меня взгляд и обвёл глазами прихожую.
– Домой. Я хочу домой.
– И где ваш дом? – осторожно поинтересовалась я.
