Рэдонель обернулся и увидел, что за подол плаща его держит маленькая девочка с яркими голубыми глазами. Белое платьице смотрелось на ней в этот ужасающий вечер крайне нелепо.
— Кто ты?
— Меня хлебом не корми дай на что-нибудь жестокое посмотреть!
— Угу. Наверное, тебе часто говорят, что ты отвратительна?
— Да, и это мне тоже нравится!
— Где твои родители?
— Во-о-он там! — и она замахала руками в разные стороны, — Они живут в большой башне.
— В большой башне, говоришь…
— О, приветствую тебя, Рэдонель!
Перед Рэдонелем стояла парочка, которую он и надеялся увидеть. Одетые в парадные защитные облачения Подиума, они держались за руки.
— Приветствую, — тихо сказала Фидель, — Как поживаешь?
— Неплохо.
Румьер похлопал Рэдо по плечу:
— Ты, наверное, хочешь знать, что у нас тут сегодня происходит?
— Да, только…
Когда Рэдо обернулся, на месте маленькой странной девочки он увидел лишь мощеную каменную дорогу.
— Видишь ли, у нас тут Терадонское лихорадка в самом разгаре. Вся партия мяса, которую доставлял Урамор в местные заведения оказалась с примесью сларчьей крови. Уж не знаю, где ОНИ достали столько… сларков то мы вроде как истребили, да? Но ты не переживай, Урамор уже задержан. Скоро мы узнаем, кто тут постарался. Брелия? Может Таврос? Или это Ритония вдруг почувствовала силу?
Глаза Фидель забегали.
— Да, было бы интересно узнать. — сказал Рэдо с усмешкой, — Знаешь, а я напишу вам письмо через пару дней, хочется узнать, в чем там дело.
— О, точно! Были же еще какие-то письма, верно?
— Да, парочка про Крау. Про «Рукописи мертвеца», если быть точным.
— Господи, прости меня! В последнее время столько дел! Мы готовимся к кое-чему грандиозному. Скоро будет фестиваль, на котором мы сделаем важное заявление! Празднество будет что надо, это я обещаю! А еще у меня есть предложение.
— Ха, с удовольствием послушаю.
— Я тут узнал краем уха, что ты вроде как спелся с Тэвией… Я не осуждаю, такую девушку нельзя оставлять в одиночестве. В свое время я руководствовался этим, когда взял в невесты Фидель…
— Это я тебя взяла в женихи, — она сказала это почти безжизненно.
— Так вот, мы хотели навестить вас через пару дней, что скажешь?
— Конечно, я думаю это будет куда лучше, чем обмен письмами, ха-ха, — Рэдо проглотил слюну.
— Замечательно, тогда договорились. Там я вам и расскажу про эту историю с рукописями. Поверь мне, там нет ничего, что было бы достойно внимания. Даже больше — это скорее издевательство над мертвым, чем нечто, оставленное ему в память.
Фидель болезненно улыбнулась.
— Ладно, нам пора тут заканчивать, — сказал Румьер, — Береги себя, лорд.
— Взаимно.
Когда они ушли, Рэдо было трудно унять в коленях дрожь.
Полдень следующего дня. Третья неделя вервея.
В городе настоялся туман. Людей на улицах было в несколько раз меньше, чем обычно. Еще не все столбы дыма развеялись. Карета, исписанная ритонскими узорами, одиноко стояла напротив Галереи мастера, тяготеющего ко мраку. Галереи Авитана.
Тэвия даже не думала скрываться. Она была уверена, что те, кому о ее посещении Юсдисфала знать не следовало, наверняка следили за ней от порога Арден.
— Готова? — спросил Рэдонель.
— Ха, еще как. — ответила Тэвия, унимая дрожь, — Меня ведь не сразу убьют?
— Я бы надеялся, что сразу. — Эрдо искал свое отражение в мече, в основном молча, иногда вставляя язвительные комментарии.
— Смертный приговор уже всем нам подписан, так что остается идти напролом. Мы с Эрдо будем рядом. Иди с высоко поднятой головой, как подобает ритонской принцессе.
Тэвия собралась с мыслями, кивнула, и быстро вышла.
Стук каблуков отчетливо был слышен в мертвецкой тишине пустой улицы. Солнце едва-едва подчеркивало яркие синие и зеленые краски на корсете. Короткий пышный хвост через шаг бил по затылку. Две худые пряди светлых волос, просунутые через диадему, раздражающе щекотали шею.
Тэвия быстро поднялась по ступеням на площадку с фонтаном и, не задерживаясь, ступила на вторую. Громадные двери открыть не составило труда, словно ей помогал бог ветра.
