Запасы беженцы выгребли тщательно, но не все. Брали только самое дорогое вроде специй и сахара. Окинув тоскливым взглядом мешки с луком и картошкой, — ну не буду же я в корзине под шаром костёр разводить, я еще с ума не сошла — остановилась на висящих под потолком засоленных ногах. Вроде бы свиных. Я не особо в этом разбираюсь, но кажется, именно так хранится испанский хамон.
Посуда практически вся лежала на своих местах, что логично: донести ее в сохранности до подножия нереально. Зато вилки с ножами и прочие колюще-режущие приборы исчезли практически полностью. С трудом найдя в ящике нож, — огромный тесак с тяжеленной ручкой — я отпилила бок окорока, стараясь не резануть себе по руке. Выложила на полотенце, добавила головку сыра и пару луковиц, почистив предварительно. Напоследок обыскала шкафы и полки еще раз, и не зря — нашёлся завалявшийся мешочек с сухарями. Не свежий хлеб, но на закуску сойдёт.
С этой добычей в обнимку поспешила обратно на взлетную площадку. Маги уже вовсю тестировали новинку, азартно переругиваясь и на ходу внося коррективы в конструкцию. К сожалению, времени на то, чтобы строить лопасти или другой способ управления, у нас не было, так что придется ловить подходящий воздушный поток и уповать на удачу.
Когда мы все забрались в корзину и попытались взлететь, выяснился еще один досадный момент.
Подъемной силы не хватало.
Даже выложив мои с трудом добытые припасы, мы не улучшили ситуацию. Плотно надутый тёплым воздухом кривоватый шар поскрипывал в плену лоз, безуспешно пытаясь уплыть в небо, но корзина стояла на земле как прибитая. То ли с объёмом ткани недотянули, то ли кушать надо было меньше.
— Похоже, я здесь лишний, — решительно заявил мастер Рикт, перепрыгивая через борт. Ладинье открыл было рот, чтобы возразить, но дно транспорта уже оторвалось от земли. Кирсан подогревал воздух внутри шара постепенно, так что взлёт получился достаточно плавным, но уши заложило все равно.
Дейрон так и застыл у борта, вцепившись в извилистый край побелевшими пальцами и до рези в глазах вглядываясь в верхушку горы, на которой остался его наставник.
Снова.
— С ним все будет хорошо, — я положила руку ему на плечо, и Ладинье вздрогнул, настолько глубоко ушел в мысли и переживания. — Заодно проследит за эвакуацией. Наверное, нужно будет строить плоты, если магма потечёт так же бурно, как прошлый раз, чтобы спасаться в океане.
Кажется, я его не успокоила, а наоборот. Но нас ждала задача ничуть не менее опасная. Если бы у меня был выбор, я бы еще подумала, бороться ли со стихией на земле или пытаться выжить в городских джунглях. Здесь, на побережье, хоть врага видишь в лицо. А там отравят или кинжал воткнут исподтишка — разбираться уже будет некому.
Шумно выдохнув, Дейрон наконец-то повернулся ко мне и крепко обнял за плечи, притягивая к себе. На высоте было морозно и ветрено, и, несмотря на накинутый плащ, я начинала подмерзать, потому без возражений уткнулась ему носом в подмышку.
— Спасибо, — выдохнул он мне в волосы, а я даже не стала уточнять, за что.
И так ясно, что за все сразу. И авансом в том числе.
Иллюзий мы оба не питали. Во дворец, скорее всего, придется прорываться с боем, а там еще искать вход в подземелье и разбираться с ловушками, которыми, по слухам, то кишело. Королева и ее предки постарались, чтобы никто посторонний не прошёл.
Мы с Ладинье сели там где стояли, прямо на плетёный пол. Все равно ни одеял, ни подушек с собой никто не взял. Не догадались. Даже если бы и сообразили, перевес бы не позволил. И так нас вчетвером шар еле-еле нёс. Зато на дне корзины меньше дуло — стенки защищали от пронизывающего ледяного ветра. Да еще и Дейрон закутал в свой плащ нас обоих, так что летела я со всем возможным комфортом. И ноги смогла вытянуть.
Практически первый класс.
Бастард и его отец тоже, следуя нашему примеру, устроились на полу, и воцарилось неловкое молчание, с каждой прошедшей минутой грозившее превратиться в гнетущее.
— Расскажете, почему вы ушли из подводного сада? — выпалила я, сама испугавшись собственной смелости. В корзине было тихо, только посвистывал над головой ветер, подгоняя шар в нужном направлении. К счастью, подходящий поток нашёлся быстро и не слишком высоко, а то никакой плащ бы не спас.
— Скучно стало, — скривился принц, периодически поглядывая в сторону отверстия в ткани над нашими головами. — Пока я мелкий был, еще ничего, а потом проснулась магия — и пришлось совсем невмоготу. Дважды чуть не спалил весь сад к тьме. Дом раз шесть перестраивали, а уж ремонта мелкого…
Его отец, с трудом пряча улыбку, покивал. Мировой мужик. Ремонтировать и спасать дом от мелкого демоненка ему же приходилось. Слуги не в счет, у них вряд ли была магия. А он от воспоминаний не ёжится, а улыбается.
