Поднимаясь и отряхиваясь, я не сдержала смешка. Все оружие было направлено только на Дейрона, в сторону двоих наших спутников стражи только косились, следя, чтобы те не сбежали. Конечно, приказа-то касаемо них не поступало, а факт вторжения в королевскую резиденцию налицо. Так что задержать до выяснения как минимум. Все эти соображения можно было прочитать на лицах гвардейцев невооруженным глазом.
Однако Кирсан порушил им все планы, просто откинув капюшон.
— Мастер Ладинье со мной, — величественно высказался он.
Наконечники старомодных алебард и дула вполне современных пистолей метнулись в его направлении. Стражи трезво оценили угрозу и справедливо рассудили, что между бледным, явно полудохлым мастером теней и ярко-рыжим неизвестным парнем опасаться стоит последнего, учитывая нескромный — многообещающий — цвет волос.
И не ошиблись.
Только вот у потомков королевской крови тоже есть преимущество на территории дворца. Не знаю уж когда Лисвер успела официально принять бастарда в род, или бонус прилагался по умолчанию, но запрет на использование дара его не касался. Дула оплавились, обжигая державшие их руки текучим свинцом, алебарды потеряли острые наконечники, превратившись в сравнительно безобидные палки.
Хорошо хоть на ногу никому не упали, отрешенно отметила я. Из-за сильного магического истощения даже мысли ворочались с трудом, а наследник, похоже, за время нашего путешествия только разогрелся, извиняюсь за каламбур.
Пользуясь общей заминкой, Кирсан вытащил откуда-то из плаща свернутые небрежным рулоном документы и продемонстрировал стражникам тот, что с печатью и подписью.
— Выше высочество?.. — неуверенно, дрожащим голосом выдавил все тот же командующий отрядом. Его сомнения понятны: он никогда в жизни не видел этого рыжего парня, но тем не менее тот умудряется с успехом пользоваться магией на территории дворца. Причём магией огненной. Вывод напрашивался сам собой.
Да, секрету Лисвер недолго осталось существовать.
Кирсан с достоинством кивнул.
— Проводите нас в Золотой зал, — вмешался в разговор Павел. Мы с Ладинье переглянулись. Значит, именно там открывается ход, ведущий к таинственному артефакту.
Стражники замялись, нервно переводя взгляды с начальства на сурового рыжика. Спорить с принцем им не хотелось, — головы дороги — но и нарушать приказ нынешнего руководства тоже страшно.
— Кто отдал приказ о задержании мастера Ладинье? — выпалила я.
Интересно же, из-за кого нам пришлось улепётывать из столицы, переодевшись в нечто несуразное. Дейрон, кажется, тоже вспомнил этот эпизод и глянул на стражей так, что у тех задымились сапоги. Пусть он и не маг огня, но напугать может похлеще любого принца. Даже оставшись совершенно без сил.
— Так его высочество же, — проблеял один из стражников. — Не этот, другой. Принц Олард.
И почему меня это ничуть не удивило?
Именно этого я, собственно, и ожидала. Брат дождался, пока королеве станет настолько плохо, чтобы она была не в состоянии контролировать происходящее во дворце, и, пользуясь своим положением, быстро произвёл бескровный переворот. Ему, собственно, после этого приказа и делать ничего не нужно было. Если бы Ладинье поймали вовремя, он бы не передал послание принцу и тот бы и понятия не имел, что ему необходимо спешить в столицу. А потом стало бы слишком поздно.
Меня волновал только один вопрос: а как именно принц Олард собирался решать проблему с артефактом? Его самого без магии огня точно не примет. А у его сына слишком мало дара.
Хотя, если получилось у меня, вполне могло получиться и у высочества… Дошло до моего усталого мозга с опозданием на несколько лет.
Тогда, когда мастер обороны Керрит муштровал меня, заставляя раз за разом отрабатывать блоки и атаки, они не просто учили меня владеть магией — они проверяли мой дар на стабильность.
Конечно, это больно и рискованно, но кто знает, на что они способны пойти ради престола?
Я прикусила губу, разрываясь от желания поделиться своими догадками сразу же и опасаясь высказываться в присутствии посторонних. Ладинье, кажется, тоже пришел к определенным выводам, потому что нахмурился и помрачнел пуще прежнего.
Наконец начальник стражи решился и, перестроив подчиненных, предложил нам следовать за ним. Мы покорно двинулись следом, настороженно поглядывая по сторонам. Вполне возможно, что офицер притворяется, чтобы завести нас в ловушку и по-быстрому избавиться… Но нет. Он оказался верен принесенным королевскому роду клятвам и, как было оговорено, привёл нас в Золотой зал.
Пришлось пройти через полдворца. Встреченные придворные растерянно замирали, раскрыв рты. Кирсан так и не накинул обратно капюшон и величаво шествовал, демонстрируя свою огненную гриву всем желающим. После долгой паузы аристократы чаще всего соображали, кто именно попался им в коридоре, и склонялись в уважительном поклоне. Некоторым особо тупым стражи собрались было все объяснить популярно, но Кирсан мановением руки предотвратил назревающую разборку.
— Нам не до того. Следует поспешить. Страна в хаосе, — пояснил он, и сопровождавшие нас мужчины подтянулись и заторопились.
