— Понимаешь, тёзка. Был у меня барчонок смышлёный на воспитании. И предложил он, чтобы защититься от ядер и пуль, строить дома под землёй, а сверху брёвна в два наката. Ни одно ядро не прошибёт.
— И как сие чудо называете?
— Блиндаж. Барчук предложил. Говорит, что французы придумали…
— Не слышал. А почему рота называется «русской»? Здесь все русские…
— Иван, а ты слышал про курляндский город Виндава? Нет? Ну, так слушай…
В угоду польскому королю и Папе Римскому мы и денег отсыпали немало, и Правление перетряхнули. А им всё мало. Вера наша стала не угодна. Как же, как же? Меховую компанию хотят к рукам прибрать. Ещё чуть и её казна по величине с королевской сравнится. Какой же король такое выдержит? Вот и прислал мне эдикт о моём отречении. Чтобы без помех. Голыми руками.
А вот и нет! Почти всё курляндское дворянство — пайщики Меховой компании. И у многих это главный доход за год. Не будет компании, в которую они вложили все свои деньги, так эти дворяне и по миру пойдут…
И решили мои подданные поднять рокош. Восстание для защиты своих свобод и привилегий. Мы в своём праве. А король не прав. Только это его вряд ли остановит. Нужно готовиться к отражению врага. Мой молодой племянник Виктор Вайс говорит, что нужно сначала польский флот уничтожить. Что ж, в этом он прав. Если они высадят десант то быстро возьмут Виндаву, Митаву и осадят Ригу. Сколько-то мы конечно продержимся, но на помощь шведов и, особенно, пруссаков рассчитывать не стоит.
Все литейные мануфактуры по заказу Виктора Вайса делают брандскугели — зажигательные полые ядра. Наши флейты разъехались по всем портам — вербовать наёмников и закупать оружие. Король шведский пообещал прислать армию. Только вот когда…
Виктор предлагает собрать ополчение из крестьян. Воевать в строю они, конечно, не смогут. Но будут делать укрепления, подвозить припасы, сторожить обоз. Решено. Объявляю, как это он сказал, мобилизацию! Три тысячи для начала. А кто крепостных не даст, тех во враги народа запишем.
Четыре месяца прошло с того момента, как мы потопили две трёхмачтовые японские джонки и одну захватили, остальные ушли. Ветер был слабым и они, используя вёсла смогли оторваться, а потом затерялись в сумерках. Преследовать их дальше не имело смысла, японские острова изобилуют бухтами, не обходить же их все в поисках этих бандитов. Так и хорошее есть в том, что удрали, будет кому доложить тому, кто их послал, что в королевство Рюкю лучше не соваться, тут плавают большие рыбины, и такой мелочи не поздоровится. Лучше сидеть в своём болоте и прятаться под корягой, целее будешь. Старший помощник капитана Гуго Ленц теперь сам капитан и время от времени наведывается на север архипелага и подходит к берегу, чтобы, так сказать, флаг продемонстрировать. Пусть местные знают, что они под защитой.
Я же теперь вот уже три дня как бы король Рюкю. А может и не как бы, а настоящий король. Черт его знает, как тут у них это происходит, нужна ли коронация, чтобы её аж Папа Римский утверждал. Шутка. Тут всех-то католиков семь человек. Есть православные, ну или схизматики, есть такие как я протестанты. Ну, а раз я протестант, то уж благословение Папы мне точно не надо.
Случилось это вот как. Мы с женой были на севере острова Наха. Там в двадцати лье от столицы есть гора, которую местные называют Ионаху. Язык я пока знаю плохо, хоть и учу уже все четыре месяца. Так, вот на той горе по словам местных живет предсказатель, который положив руку вам на голову расскажет, что с вами будет. Ну, как вы жизнь проживёте. Ну, чего, решил я скататься, не так ведь и далеко. И не морем, а по суше по дороге, что пересекает остров с севера на юг.
Ох, лучше бы остался во дворце. Во-первых, этот провидец чёртов умер за неделю до того, как мы добрались до его жилища, а во-вторых, без меня в Сэйдэне — главном дворце замка Сюри случилось чёрте что. Король или ван Рюкю Се Ней ещё имеющий какое-то божественное имя Тедагасухе-аджисохе отец моей жены, которую я переименовал в Дженну, умер. Выпал якобы из окна замка. Ну, теперь-то ясно, что не сам выпал. Сынок помог. Вот что за нравы здесь⁈ Так и мне захотят помочь побыстрее с ключником Петром встретиться.
Итак, младший из братьев пятнадцатилетний Се Чу столкнул отца вниз, подговорённый старшим братом семнадцатилетним Се Эном. В этот же день старший объявил себя королём и решил младшего убить, но никому доверять это убийство не стал. Прокрался к нему ночью и зарезал. Ну, и радостный шел по дворцу с ножом, окровавленным в руке, а стражник на втором этаже дворца увидел силуэт с ножом в темноте и проткнул нового короля копьём.
