Тут страшный удар в бок. Треск распарываемой одежды. Кабан, истекая кровью, черпает клыками землю и распарывает мой живот.
Да оно бы не беда, кабы здесь была еда,— окажись тут лебеда бы, дак сошла б и лебеда!
Про Федота-стрельца.
Льва никак не должно интересовать мнение овец.
Тайвин Ланистер, «Игра престолов».
Шестой день или седьмой? Наверное, седьмой. Седьмой день я иду по непролазному лесу, боясь отойти от небольшой речки. Сколько я прошёл за это время? Вёрст пятнадцать, не больше. Вывихнутая нога ещё болит, раненое плечо ноет, но не кровит. Надо отлежаться, но нет. Нужно идти. Вот до той берёзки, а потом до той лежины на речном пригорке.
Еле-еле доплёлся и сделал глоток из фляжки. Без неё я бы давно пропал. Каждое утро я подхожу к реке и наполняю медную флягу до краёв. Без еды человек может протянуть какое-то время. Без воды — нет. Хотя в ягодах, что порой попадаются на моём пути тоже есть влага. Но ими не напьёшься. Периодически жую головки клевера и глотаю. Какая-никакая еда. Пару раз набредал на полянки лебеды. Пробовал её в прошлой жизни на охоте. Та ещё дрянь. Но сейчас наедался лебедой до тошноты и с собой брал за пазуху. На вкус что-то типа водянистого щавеля. Но это тоже не еда. У меня уже голова кружится от недоедания.
Сажусь у пня с тёплой южной стороны и пытаюсь задремать перед вечерним переходом. Вспоминаю как моя «писательница» Даша заставляла меня слушать то, что она сочинила. Точнее, то что получилось после моей правки. А то, что вначале написала она, слушать было невозможно. Мой текст тоже так себе — диалог о любви с учётом моего прежнего опыта, с новомодными в России этого времени отчествами для дворян. Дашке очень нравится и отчества, и диалог. Вот она перечитывает вслух уже в десятый раз:
— "Анна: — Вы слишком рациональны, Павел Васильевич. Чтобы полюбить, нужно открыть своё сердце. А Вы, как увидите девушку, так и ощетиниваетесь, как ёжик.
Павел: — Вы преувеличиваете, Анна Сергеевна! Я спокойно отношусь ко всем знакомым дамам. У меня была безответная любовь. И с тех пор я дал себе слово, что больше не попаду под действие женских чар.
Анна: — Боже мой, Павел Васильевич! Простите, что я задела Вас за живое! Мне казалось, что Вы несчастливы и, что я смогу… Если вы позволите… То, я смогу…
Павел: — Ах, оставьте, Анна Сергеевна! Я не намерен вновь попадать в любовный плен. Вы красивы и молоды. У Вас всё впереди. А моя жизнь разрушена. Я уезжаю в своё поместье. Займусь хозяйством и сделаю жизнь своих крепостных хоть немного лучше…
Анна: — Павел Васильевич! Я восхищаюсь Вашим благородством. Вы — мой кумир! Будьте ко мне снисходительны.
Девушка подходит к мужчине и, посмотрев ему в глаза, целует его в губы. Ещё и ещё. Когда поцелуи прекращаются, то Павел Васильевич…"
Помнится, на этом месте я непозволительно всхрапнул… Дашка подняла на меня глаза полные слёз, покачала головой, укоряя меня за толстокожесть, положила исчёрканные пером листы и вышла в коридор. «Вот и славно», — подумал я тогда и пошёл на кухню перекусить.
Всё случилось примерно неделю назад. Отправил я Евдокима с проверкой на уральские рудники, а сам пошёл на парусном карбасе по Туре в местную татарскую деревеньку расположенную у речки Ахманки. Тамошний староста мне показал, найденные образцы — кажется, не то. На всякий случай, я спрятал каменный пласт величиной с ладонь во внутренний карман кафтана. Может рудознатцы что-то хорошее опознают…
Меня насторожило, что обычно весёлый и разговорчивый мужик-староста был слишком молчалив и подавлен. Остальные жители деревни почему то не вышли меня поприветствовать. Не порядок! Один из шести моих охранников-гребцов что-то заметил в речных кустах и решил посмотреть поближе. Вдруг он заорал и тут же получил стрелу в грудь.
— Монголы, — прокричал капрал, срезав несущегося на него ордынца.
Остатки отрядов сыновей хана Кучума то тут, то там появлялись на Тоболе и Туре. Мы их прижимали к реке и уничтожали. Видимо, это был один из последних отрядов.
В спину капрала вонзились две стрелы. Мои бойцы бабахнули, сняв ещё двоих ордынцев.
— К лодке, — ору я, и вижу, как ещё один из моих гвардейцев падает на землю.
