Шутник. Вечно у него одни девки на уме. И вино. И…
Додумать не успеваю. Сильный удар слева в плечо лишает меня равновесия, и я начинаю заваливаться на коня Карла. В этот момент большая, с ярд длиной, стрела по касательной с огромной силой бьётся о мою воздушную защиту, добавив мне ускорения падения, и летит дальше, где раздаются шлепок её попадания и вскрик. Чей? Конечно же Ивана, кто бы ещё мог оказаться на траектории отрикошетившей стрелы?
Стоп. На Чайке же амулет? Хотя от такого массивного, летевшего с огромной скоростью снаряда переделанный мною после того злополучного ливня менее чувствительный амулет, точно не защитит. Даже мой бы, пожалуй, мог и не спасти, не оттолкни меня кто-то вовремя с траектории стрелы. Хотя, почему, кто-то? Эрик. Это он слева ехал. Успел с реакцией. Счёт между нами теперь два-один в его пользу.
Мысли пронеслись в секунду, я еле успеваю схватиться за седло, чтобы не грохнуться об землю дубовым шкафом, а сползти на неё мешком с картошкой.
— Степ! — вскрикивает Карл.
— Степ! — забыл о субординации дядюшка Ригер.
Следом испуганные вскрики девчонок и злые возгласы моих вояк.
— Ты жив⁈ — опять мой вассал.
— Да что со мной сделается? — ворчу, поднимаясь на ноги и пытаясь бездумно очистить от грязи свой дорогой наряд.
— За мной! — командует Ригер. — Лови уродов!
На площади поднялся шум. Кому-то там, слышу, весело, смеются козлы. Тут великого мага и целителя чуть не угрохали, а им развлечение, бесплатное.
Ничего, когда бывший опекун с гвардейцами врезаются в скопление людей, веселье поубавилось, сменившись криками боли, возмущёнными возгласами, треском ломаемых прилавков, лотков и бьющейся гляняной посуды.
— Милорд. — это Эрик ко мне соскочил. — Вы как?
— Да, говорю же, нормально. — я уже распрямился в полный рост, улыбаюсь перепуганным девчонкам — ну, да, где они ещё такого замечательного господина найдут? — и начинаю обходить своего танцующего от возбуждения коня. — Костюм только перепачкал, и шапку надо в чистку отдавать. Юлька, слышала? — привожу служанку в чувство. — Спасибо, Эрик. Где тут у нас пострадавший?
Зря я не спешил на помощь Ивану что те Чип и Дейл. Стрела явно была не простая, отравленная, иначе у моего невезучего парня от попадания в локоть и падения с лошади не выступила бы фиолетовая пена на губах. Где-то я уже про такое слышал, про пену-то?
Где-где, Агния же рассказывала, что их отца, нашего отца, когда болтом, смазанным чёртовым ядом агалары, подстрелили, то такие симптомы и были. Целитель баронет Рихард тогда ничем не смог помочь герцогу, только сумел поддерживать жизнь в его теле, чтобы тот умер в своей постели в окружении семьи. Ну, ничего, целители-то тоже бывают разные.
Ускоряюсь, на ходу извлекая из-под рубахи своё магическое ожерелье, приседаю на колено перед хрипящим и трясущимся мелкой дрожью юным гвардейцем, прикладываю к его шее амулет и, оторвав от источника чёрную нить, соединяю центр плетения в кристалле с телом ходячей беды.
Подействует? Должно бы. Там тёмно-зелёных, чуть ли ни до черноты, нитей аж две полной длины исползованы, да и других оттенков немало. Тогда почему же ничего не происходит? Да потому, осёл, что время для меня просто растянулось. А как в реальности пара секунд прошла, так мой Иван и ожил.
— Правильно, что не вскакиваешь. — всё же испытываю облегчение от того, что и хвалёный яд оказался мне по зубам. — Сразу видно профессионала в получении травм и увечий.
— Господин. — улыбается, понимает, что я шучу. — Я даже не успел отклониться, так быстро всё произошло. А амулет почему-то…
— Ну-ка дай его сюда? — протягиваю руку, принимаю оникс в оправе на цепочке, смотрю вторым зрением и хмыкаю. — Сработал.
— Удар очень сильный был. — говорит сзади Эрик. — Стреляли менее чем с пятнадцати ярдов, почти в упор. С того фургона. Там крепостной стреломёт закреплён. Простите, что поздно заметил. Они откинули полог, и тут же выстрел.
— Тебе не за что извиняться, сержант. — встаю и оборачиваюсь к площади. — Сейчас наши парни вернутся, узнаем, кому я помешал.
На площади оживлённо обсуждали произошедшее и пытались избавиться от последствий погрома, устроенного помчавшимися в погоню моими вояками. К нам никто не приближался, понимали, что могут нарваться на арбалетные болты от Эрика с Ником.
Кстати, догадайся мои враги после выстрела дождаться, пока Карл с дядюшкой уведут за собой почти всех бойцов, и напади сейчас из соседнего проулка, то встретили бы мы их лишь тремя, с учётом ожившего Ивана четырьмя, мечами и визгом двух девушек. Ну, молодцы мои охранники, что ещё сказать?
Не забираясь в сёдла, мы сместились с проезжей части к стене доходного дома и встали возле штабеля из семи больших винных бочек. Девушки тоже спешились и таращились на меня испуганными глазами. Меня-то чего боитесь, дурочки? А, вы не меня, а за меня.
Эрик, Иван и Ник, обнажив оружие, встали вокруг меня в полукольцо. Враг не пройдёт.
