Лара с Ирен и ещё Клава, эта та, которая рыженькая. Господи, сколько же лет я вот просто так без всякой задней мысли, а чтобы просто поболтать ни о чём, не знакомился с девушками? Лет тридцать, наверное. Только мастерство-то не пропьёшь. Мы направились вглубь парка мимо компании из пяти таких же молодых людей и в такой же пропорции девушек и парней. Неужели и в этом мире по статистике на десять девчонок девять ребят? Да ну, ерунда. У меня в деревнях и поселении большинство, причём, заметное мальчишки рождаются. Или девочки более живучи? Наверное так. В родном мире, помнится, женщины тоже дольше живут. Ага, слабый пол.
На наших спутниц их товарки посмотрели с завистью. Ещё бы! С благородным познакомились, а то и двумя. Знали бы, кто на самом деле этот красавчик Степ, так наверное и вовсе бы в обморок упали. Но им и этого хватило, когда я у первого же коробейника щедро купил всем нам по кульку выверенных в меду орехов.
Нет, в принципе я знал, что Ник любитель прихвастнуть, но только сейчас осознал масштабы. Раз уж я решил поскромничать, то он разошёлся напропалую, приписав себе победу над целым королевством Виргия. Одних только полковников он лично зарубил троих, а уж остальных вражеских офицеров и не сосчитаешь.
— А вы почему про себя ничего не рассказываете, Степ, милорд? — поинтересовалась Лара, чудо как хорошенькая пухляшка.
— Мы же договорились на ты. — улыбаюсь и развожу руками. — Да и не о чем рассказывать. Всю славу себе Николас забрал. От него все вирги разбежались. Как только слышали, что он на каком-то участке схватки появился, так сразу же поворачивались спиной и драпали.
— Маги тоже? — выпучила глаза рыжая Клава. То ли реально дурочка, шуток и иронии не понимает, то ли старается выглядеть такой умышленно, полагая, что мужчинам шибко умные не нравятся. — И они драпали?
— Впереди всех. — киваю.
Все смеются. Всё же поняли иронию, и настроение у всех отличное. Правда, замечаю, что у девушек уже началось соперничество. Их-то ровно на одну больше, чем требуется. Подозвать что ли Ивана с Василием? Нет, тогда у нас появится лишний. О! Лучше элю выпьем, который продают под навесом. Тащу всех туда, и компания с радостью соглашается.
Разливают в глиняные кружки, объёмом не менее полутора литров, поэтому беру одну на всех. Побрезгуют? Нет, воспринимают как должное. Тут и перед нами компания взяла три кружки на семерых. Нормально. Кстати, не вижу, где бы использованную посуду мыли. Гадство. Но отступать поздно. Пил же в детстве из автоматов с газировкой, где стаканы были не одноразовые. И не грозит мне гибель от микробов, целительская магия с ними на раз-два справляется, а организмы местных путём естественного отбора приучены к тому, что даже вода из реки им безопасна.
Девушки из семей гильдейских ремесленников, так что, не бедствуют, я угадал. А Ирен и вовсе в университете учится. Когда утолили жажду, пошли в другой конец парка, Ник, расщедрился, пообещав купить всем нам пирожков, которые там продаются и считаются лучшими в городе. Сомневаюсь, что так. Просто на свежем воздухе, вдали от канализационных канав от свежей сдобы совсем другое ощущение.
— А ты там случайно миледи Берту из Новинок не знаешь? — спрашиваю у Ирен, когда приятель схватив рыжую и другую брюнетку потащил их к уличной пекарне. — Она…
— Конечно знаю. — хмыкнула девушка. — Мы же на одном факультете алхимическом учимся и на одном курсе. Просто она в группе для одарённых. А вы, ты с ней знаком?
— Да, виделись. — не вдаюсь в подробности. — Как у неё дела-то? Отличница поди?
— Насчёт учёбы не знаю, если честно. А вот жизнь там у неё не очень. Ну, мне так кажется.
— С чего бы? У Берты же источник, дай Создатель, не у всякого герцога такой имеется.
Девушка посмотрела на меня почему-то с жалостью. Вздохнула и мотнула головой.
— Наверное источник и мощный. — пожала плечами. — Только она ведь чуть ли не из рабынь крепостных. К тому же, самая младшая из своих одногруппников. Вот её и шпыняют там. Она в середине лета даже просилась в одну из наших групп перевестись, я сам слышала, как наш наставник по зельеварению с деканом на этот счёт говорил. Они злились сильно, у Берты же сама королева-мать в покровителях и живёт она во дворце. Только у нас учебные программы разные совсем, у одарённых и неодарённых. Поставить на место дворян, среди которых есть даже графская дочь, пусть и небогатая и самая младшая в семье, декан тоже не может. А Берта ведь не будет жаловаться королеве Матильде, что с ней никто не дружит, все презирают в группе и постоянно зло подшучивают.
Вот ведь козлы какие. Чувствую, как настроение сразу же испортилось. Ну, они-то, студенты благородные, ладно, козлы, а я-то чем лучше? Сам ведь учился суммарно шестнадцать лет, если считать вместе и школу, и ВУЗ, должен был сразу сообразить, что в подростково-юношеской среде постоянно идёт выяснение своего места в этом мире, и большинство, увы, предпочитают не самим возвышаться, а тех, кто рядом, топить и унижать.
