Ну да, с чего бы Органа добровольно вкладывать мне в руки оружие, которое я могу использовать против него? Избавиться от Кейда, а заодно и от проблем, что он может доставить, а точнее, так и сделает, заманчивая перспектива, но я не совершу ничего подобного. Нужно выяснить, как давно и откуда он узнал правду, а еще почему решил применить это знание именно сейчас. Нет, идти против Кейда глупо. По крайней мере до тех пор, пока я не получу ответы.
Очевидно, сейчас он их не даст, но я не могу позволить ему уйти так просто. В данный момент Кейд единственный, кто может мне помочь.
Глубоко вдыхаю, невероятным усилием воли загоняю отголоски паники в тот самый угол, из которого она не показывалась уже много лет, и беру себя в руки. Ксандеру и Эмер нужна помощь, а я тут время трачу.
– Неподалеку серая тварь, которую можно убить только из подобного оружия, – сообщаю тоном, в котором больше нет и намека на растерянность. – Окажи услугу.
Целую бесконечность Органа молчит, внимательно вглядываясь в мое лицо. С удивлением понимаю, что не вижу в его выразительных синих глазах ничего из того, что должен испытывать нормальный человек, узнавший, что его знакомый хранит ужасную тайну и только притворяется обычным, на самом деле таковым не являясь.
Ни ненависти, ни отвращения, ни страха.
Мое близкое присутствие не вызывает у Кейда подобных эмоций. Почему? Наконец, он нарушает затянувшуюся тишину и спрашивает, оставаясь верным себе:
– А взамен что?
Раздраженно выдыхаю. Именно поэтому в вынужденном сотрудничестве с группировкой Органа я предпочитала иметь дело с Тедом, а не с его сыном. Кейд из любой ситуации извлекает свою выгоду.
– Приду в назначенное место и выслушаю все, что ты мне скажешь.
Органа хмыкает.
– Ты и так придешь.
– Не загоняй меня в угол, Кейд, – говорю без намека на угрозу, но это не значит, что она не подразумевается.
Он взмахивает свободной рукой и закатывает глаза.
– Обойдемся без этого. Показывай дорогу.
Так просто?
Задавать новые вопросы не решаюсь по двум причинам.
Кейд может в любой момент передумать и уйти.
Я и так потратила непозволительно много времени. Серая тварь, возможно, прямо сейчас убивает Ксандера или Эмер.
Делаю первый шаг, он оказывается самым трудным, но чем дальше иду, тем легче становится. Обхожу Кейда, возвращаясь на траекторию, которой неслась сломя голову в сторону северной стены, и постепенно перехожу на бег, ориентируясь по примятой траве. Оборачиваюсь несколько раз, чтобы убедиться, что Кейд следует за мной.
Вскоре до слуха доносится знакомый рев твари и периодический треск. Видимо, она всерьез принялась за одно или сразу оба дерева. Замедляюсь и через минуту останавливаюсь на безопасном расстоянии. Тварь доведена до кондиции и может кинуться даже на меня, невзирая ни на что, не говоря уж о моем спутнике.
Кейд тоже замирает и вскидывает винтовку, некоторое время молча изучая происходящее в прицел.
– Здоровая, – отстраненно произносит он, словно привык видеть подобных существ постоянно.
– Пристрели ее уже!
Кейд вздыхает и отрывается от прицела, переводя внимание на меня.
– Такую так просто не убьешь, нужно знать слабые места.
Раздраженно выдыхаю, вглядываясь в лесную чащу, но из-за зарослей могу видеть только мельтешение твари без особых подробностей.
– И что ты предлагаешь?
Органа вновь приникает к прицелу.
– Дай мне немного времени.
С минуту наблюдаю за его сосредоточенным лицом, мыслями пребывая в сотнях метров отсюда. Непрерывно напрягаю слух, силясь уловить хоть какие-то изменения в поведении твари, а еще получить намек на то, что с Ксандером и Эмер все в порядке. Но они не подают ни единого звука, явно решив больше не выводить и без того взбешенную серую. А, судя по ее реву и треску несчастных деревьев, они справились со своей задачей на отлично.
– Почему ты помогаешь? – спрашиваю не сдержавшись.
Кейд медленно отрывается от прицела и заглядывает мне в глаза с таким видом, будто ищет там признаки интеллекта.
– Ты попросила, – говорит таким тоном, будто ничего проще в этом мире нет.
Скептически выгибаю брови.
– С каких пор?..
– С тех, как попал сюда, – грубо перебивает он. – Тебе нужна помощь или я пошел?
Поднимаю руки в примирительном жесте.
– Нужна.
Он кивает и отворачивается, после чего удобнее перехватывает винтовку. А миг спустя пронзительно свистит.
Перевожу внимание в сторону внезапно затихшей твари, но теперь не вижу ровным счетом ничего. Только деревья, кусты и траву.
Кейд свистит еще два раза, прежде чем серая поддается на провокацию.
Черт! Нужно было залезть на дерево.
Тянусь к топорику, хотя знаю, что от него не будет никакого толку, но не стоять же и дальше безоружным столбом.
Тварь стремительно преодолевает разделяющее нас расстояние и меньше, чем через пятнадцать секунд, уже показывается из-за деревьев. С громким треском веток и гортанным ревом она несется прямо на нас, грозно выставив перед собой острый рог.
