– Фехтовали мы с ним, – буркнула баба Галя. – Он с топором, я со сковородкой.
– А если серьезно?
– Серьезней некуда. Если бы не эта сковорода, ходить бы мне с раскроенной надвое башкой. Ссора у нас с ним в тот раз случилась. Сейчас я уж и не вспомню, из-за чего мы с ним сцепились. Дело молодое, оба мы в ту пору были горячими да взрывными. Он за топор схватился, я за сковороду. Он размахнулся, я парировала. Сражались мы так с ним пару минут, но победа за мной осталась. Видите, тут в одном месте эмаль немного потрескалась?
И баба Галя показала на место с краю, где эмаль и впрямь покрылась паутинкой из микроскопических трещинок.
– Я думала, это от времени.
– Это я муженька своего оприходовала, – похвасталась баба Галя. – Треснула его по башке, всю дурь из него и выбила. В другой раз он уже думал прежде, чем за топор хвататься. А то прежняя-то жена у него робкая была, что он ни творил, все сносила. От того и в могилу раньше времени отправилась. А я сразу ему сказала, мы хоть и сестры, но я тебе спуску не дам. Характер у меня совсем другой. Вздумаешь меня обижать, огребешь! Ну, так оно и случилось. И скажу я вам, мы с той поры с мужем моим лет сорок прожили, но все эти годы он себя со мной ниже травы тише воды вел. И все благодаря ей! Моей сковородочке!
Теперь горячая привязанность бабы Гали к своей сковороде несколько прояснялась. И впрямь знатная вещь, раз помогла усмирить разошедшегося буяна.
– Но тут есть еще одна похожая паутинка.
Баба Галя вгляделась.
– Действительно, – озадаченно призналась она. – Паутинка… Но это не моя!
– Значит, не ваша сковородка?
– Сковородка моя! А трещинки эти без меня появились.
– Ага! – обрадовался Егор. – Значит, можно предположить, что этой сковородкой кого-то ударили по голове совсем недавно!
– Ну… Наверное.
– Позвольте, баба Галя, все-таки изъять у вас вещественное доказательство случившегося прошлой ночью преступления.
– Это мою сковороду, что ли? – озадачилась баба Галя. – Ну, изымай, твое право. А вернешь потом?
В голосе ее слышалась надежда.
И Егор не стал разочаровывать старуху:
– Обязательно верну!
О том, что улики по делу об убийстве обязательно передавались впоследствии в хранилище, он решил бабе Гале пока что не говорить, чтобы заранее не расстраивать пожилую женщину.
Да и вообще, что-то подсказывало Егору, что пока в отделении хозяйничает Боров, особенных проблем с возвращением этой сковороды ее законной владелице не возникнет. Не любил начальник здешнего отделения обременять себя излишней волокитой. Возможно, в чем-то он был даже и прав.
Когда все немного успокоились, а Егор позавтракал, то он набрался смелости и предложил Тане выйти, чтобы поговорить, а заодно и подышать свежим воздухом во дворе. Но хотя намеревался поговорить с ней об одном, когда они остались наедине, заговорил совсем о другом:
– Очень занятная ситуация получилась прошлой ночью в Подберезье, – сказал он. – Некто, вызвавший тебя для разговора к часовне, на свидание не явился. Зато слева неподалеку от часовни был нами обнаружен труп, а справа от часовни в снегу валялась сковородка, в которой баба Галя признала свою собственность. Вероятно, укравший сковородку человек он же пригласил тебя на свидание.
– Филинов?
– Он самый. А другой пытался ему в этом помешать, как мне кажется, весьма решительно.
– Но сковородка пропала у бабы Гали раньше, чем появилась записка. Вряд ли Филинов толокся возле ее дома целые дни напролет.
– Не могло такого быть, чтобы записку она просто сначала не заметила?
Но Таня категорически это отрицала.
– Значит, будем рассуждать о том, что знаем точно. В Подберезье произошло следующее… Около половины восьмого вечера, когда мы еще только собирались ехать к Подберезье, двое местных молодых людей – Даня и его невеста Арина решили покататься на автомобиле. Своей машины у них не было, они позаимствовали чужую и поторопились укатить на ней прочь из Подберезья. Но, проезжая мимо церкви, а это было где-то без четверти восемь вечера, они заметили, что на ступенях часовни идет сражение. Дрались двое, наш Михаил Потапович Филинов с неким неизвестным, модно и стильно одетым мужчиной с внешностью недавно откинувшегося зэка. Это может быть важно, а может, и ничего не значить.
Таня слушала внимательно.
Но всякий раз, когда Егор произносил имя Филинов, у нее по телу шла дрожь.
– Теперь второй момент: этот Михаил Потапович появился в Подберезье в тот же день, что и ты оказалась в Диковинно. Между этими двумя населенными пунктами есть хорошая автомобильная дорога, по которой из одного пункта в другой можно добраться минут за пятнадцать, а то и за десять. Кроме того, в вещах покойного Филинова был обнаружен собачий ошейник с электроуправлением. К тому же изначально у Филинова при себе была собака, которая, по словам хозяйки дома, исчезла сразу же после первого нападения, случившегося на тебя.
– На меня напала дикая собака.
– У дикой собаки на шее не может быть электрического ошейника.
– Да, понятно, и ты прав, мы об этом уже говорили.
