Мое сердце переполняют эмоции, и мои губы хотят изогнуться в улыбке, но вместо этого я отшиваю его.
Каллум мудак, но он мой брат, и это самое близкое к признанию в том, что он тоже любит меня, что я когда-либо получал.
Вероятно, это будет и последний раз, учитывая, что я собираюсь делать дальше.
38
СОФИЯ
Я провожу остаток вечера, разрываясь между обидой, гневом и неверием.
Хуже всего – разочарование.
Я думала, что мы команда или, по крайней мере, дошли до того, что можем называть друг друга командой. Но тот телефонный разговор доказал, что я ошибалась.
Если Картер может так быстро отказаться от меня из-за того, что мы могли бы решить вместе, значит, у нас никогда не было твердой почвы под ногами.
И он ясно дал понять, что ему неинтересно слышать мое мнение по этому поводу, потому что он не отвечает на мои звонки.
Я осталась не у дел.
Отгораживание было одним из любимых приемов Ника. Отказ от общения, чтобы избежать конфликта, связан с контролем, а я слишком долго сталкивалась с контролирующим поведением, чтобы принять это за что-то другое. Когда кто-то прекращает разговор, он не сохраняет мир. Он утверждает свое превосходство.
По сути, он говорит, что мой голос не имеет значения.
Да, я знаю,
Картер предпочел молчание.
Понимание причин, стоящих за его поступками, не облегчает принятие этого, а делает только хуже. Потому что он
Он знает, как может повлиять на человека его изоляция, но все равно это делает.
После того, как настоял, чтобы я поделилась с ним всеми своими мыслями, чтобы он не чувствовал себя некомфортно или неуверенно.
Чем больше я думаю об этом, тем больше злюсь, поэтому рано ложусь спать и смотрю в темный потолок, пока, наконец, не погружаюсь в беспокойный сон.
Я просыпаюсь рано, смертельно уставшая и в ужасе от предстоящего дня. Готовлю Харлоу завтрак и отвожу ее в школу, затем еду на работу, мысленно сочиняя заявление об увольнении.
Я сижу за своим столом всего десять минут, прежде чем раздается телефонный звонок, который все меняет.
— Это София.
— Полагаю, я должен поблагодарить вас за эту чушь.
Голос мужской, отрывистый и незнакомый. Нахмурившись, я говорю: — Извините?
— Этот трюк был вашей идеей? Или он придумал это сам, в результате какой-то неудачной попытки проявить рыцарство?
Раздраженная грубым тоном незнакомца, я спрашиваю: — Кто это и о чем, черт возьми, вы говорите?
— Это Конрад МакКорд.
Моя первая реакция – паника. Я вскакиваю на ноги, хватаясь за трубку настольного телефона, когда адреналин разливается по моему телу.
— С Картером все в порядке? С ним что-то случилось?
— Нет, с ним не все в порядке, — раздается раздраженный ответ. — Он, черт возьми, выжил из ума, благодаря вам. Мы всегда знали, что он капризный, но это. Это чистое безумие. Наши акции потерпят крах!
Паника уступает место замешательству.
— Ваша компания не торгуется на бирже. И вы до сих пор не сказали мне, что произошло. Как поживает Картер?
Конрад резко отвечает: — Я, конечно, имел в виду нашу репутацию. Я так выразился просто.
Я предполагаю, что Картер не покалечен – или что-то похуже, – потому что в голосе Конрада слышится только раздражение, а не страдание. С другой стороны, это человек, который отказался заплатить похитителям за безопасное возвращение собственного ребенка, так что я имею дело с хладнокровным ублюдком.
Как уже знают все, кто сталкивается с ним в бизнесе.
Я придаю своему тону жесткость.
— Мистер МакКорд, я понятия не имею, о чем вы говорите, но, если вы не перейдешь к делу в ближайшие пять секунд, я приеду к вам в офис и заставлю сказать мне это в лицо. И, пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что вы этого не хотите.
После короткой паузы он произносит: — Картер уволился.
Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать это, а затем я изумленно ахаю.
— Он ушел с поста главного операционного директора?
— Да. Прошлой ночью. Он сказал, что не может позволить им использовать его, чтобы уничтожить вас.
— О Боже мой.
— Вы можете себе представить мой шок.
У меня кружится голова. Комната кружится. В ушах раздается грохот, похожий на раскаты грома.
— Это… это так…
— Глупо.
— Или, может быть, бескорыстно.
— Да ладно. Если бы вы были для него так важны, он бы заставил вас перейти на его сторону. Это просто очередной его импульсивный поступок. Я хочу знать, подговорили ли вы его на это, потому что если да, то…
— И что тогда? — Я резко прерываю его, чувствуя, как во мне закипает гнев. — Вы подадите в суд? Вываляете мое имя в грязи? Могу вас заверить, мистер МакКорд, угрозами меня не запугать.
