Но моя рука по-прежнему лежит на его плече, и он по-прежнему смотрит на меня с той лестной сосредоточенностью, и, боже мой, я могу многому научить этого прекрасного юношу.
— Сколько тебе лет, Картер?
— Двадцать девять. А тебе?
— Сорок четыре.
Я жду его реакции, но он только облизывает губы. Мы смотрим друг на друга, температура повышается, мое сердце замирает, а подмышки и трусики становятся влажными.
Я строго напоминаю себе о своих планах на будущее болотной ведьмы, о том, чтобы проклинать местных жителей, которые подходят слишком близко, и избегать мужчин любой ценой.
Особенно молодых богов с красивыми «подругами»-блондинками, у которых есть веские причины переспать со мной.
— Как насчет сегодняшнего вечера? Ты свободна на ужин?
— Я не уверена, что это такая уж хорошая идея.
Его улыбка прекрасна и захватывает дух.
— Это не значит «нет». Ты обдумываешь это.
Несмотря на свои опасения, я улыбаюсь. В нем есть что-то очаровательное, особенно когда он не уверен в себе.
— Я обдумываю это, но у меня есть сомнения.
Картер подходит ближе, его голубые глаза опасно блестят. Я все еще не отпускаю его руку. Интересно отметить, что я даже не собираюсь делать этого в ближайшее время.
— Поделись со мной своими сомнениями. Я могу помочь тебе преодолеть их.
— Именно этого я и боюсь.
Мы застенчиво улыбаемся. Наши взгляды, не отрываясь, искрятся. Не могу поверить, что флиртую с ним, но я это делаю.
— Ну, для начала, ты, возможно, пытаешься выведать у меня секреты компании.
— Выведать? Я даже не знаю, что означает это слово, но, клянусь, я ничего такого не делаю.
— Хм. Правдоподобная история.
— Это чистая правда. Ты это знаешь, иначе уже перестала бы ко мне прикасаться.
Я опускаю руку. Мое лицо заливается краской. Я говорю себе, что это просто еще один симптом перименопаузы, но сама не верю в это.
— Картер, я мама.
— Круто.
— И я на пятнадцать лет старше тебя.
— Да, я это уловил.
— А еще мы конкуренты.
— Нет, это не так. Наши компании просто занимаются одним и тем же. Давай сходим в то итальянское заведение, которое тебе нравится. Я заеду за тобой в семь. Вот, добавь свой номер телефона в мои контакты. Я напишу тебе, когда буду в пути, и ты сможешь сообщить мне свой адрес.
Картер достает свой сотовый из-за пояса и протягивает его мне, прежде чем я успеваю моргнуть. Я смотрю на его телефон, изо всех сил стараясь не улыбнуться.
Затем поднимаю взгляд и вижу, что он так пристально смотрит на меня, словно жалеет, что у него нет рентгеновского зрения, чтобы заглянуть мне прямо в мозг.
— Я не буду говорить с тобой о делах.
— Отлично.
— Совсем. Я серьезно.
— Мне абсолютно наплевать на работу, твою или мою. Я хочу сесть за стол напротив тебя и провести несколько часов, удивляясь, как мне так повезло, наблюдая, как ты ешь, любуясь твоим идеальным лицом, и молясь, чтобы ты позволила мне поцеловать тебя на ночь. Это все, чего я хочу.
Его пауза коротка, но выразительна.
— По крайней мере, на сегодняшний вечер.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но обнаруживаю, что не нахожу слов, а затем делаю единственное разумное, что остается, – ввожу свою контактную информацию в его телефон и возвращаю его ему с предупреждением.
— Один ужин. Это не свидание. Мы оплатим счет пополам. И если ты опоздаешь, не утруждай себя звонком, потому что я не открою дверь.
Я выхожу из магазина, не сказав больше ни слова, и только дома осознаю, что совершенно забыла о своем кофе.
3
СОФИЯ
Остаток дня я провела в глубоком сожалении.
Не могу поверить, что дала Картеру свой номер телефона. Также не могу поверить, что позволила ему пригласить меня на ужин. Хорошо, что он не дал мне свой номер, иначе я бы отменила встречу, как только вернулась бы домой.
Подозреваю, он знал об этом. Если так, то я его недооценила.
Но должна признать, что я заинтригована. Сомневаюсь, что у нас много общего, но между нами существует настоящая симпатия.
Когда без четверти семь раздается его звонок, я сижу в своей гостиной, потягивая белое вино, и удивляюсь тому, как сильно нервничаю.
— Алло?
— Привет, София. Это я.
Я узнаю его голос, но решаю заставить его еще немного потрудиться.
— Вам придется быть более конкретным, сэр. Мне целый день звонят десятки поклонников.
Он усмехается.
— Держу пари, что ты знаешь кто это. Ладно, посмотрим, не освежит ли это твою память. Мое имя начинается на «К» и заканчивается на «А-Р-Т-Е-Р»
— О да. Миллиардер.
— Ты говоришь так, будто это недостаток.
— Я пока не настолько хорошо тебя знаю, чтобы понять, развратили ли тебя все твои деньги.
— Пока? Звучит многообещающе.
Его тон теплый и дразнящий. Он снова флиртует со мной. Меня беспокоит, насколько мне это нравится.
— Я думала, ты напишешь мне.
— Я так и планировал сделать сначала, но мне хотелось услышать твой прекрасный голос.
Стараясь не улыбаться, я говорю: — Не нужно так напускать на себя важность.
— Я хочу понравиться тебе. К тому же, это правда. У тебя великолепный голос, как и все остальное в тебе. Назови свой адрес?
