В гостиной было тихо, но не успела я развернуться и уйти, надеясь, что шум вызвала какая-нибудь кошка или служанка, как кто-то тут же схватил меня за шиворот и, зажав рукой рот, с трудом потащил в сторону входной двери.
- Миледи, успокойтесь, или они услышат, - знакомый голос тут же заставил мое тело непроизвольно перестать бороться. Я следовала за ней, как и раньше, в любом случае, когда бы она ни пожелала. Мы уже оказались на улице, когда смогла увидеть лицо мадам Деверо.
Теперь она уже не была похожа на ту чопорную леди, которую я видела недели две назад. Она то и дело оглядывалась по сторонам, но я пристально рассматривала ее. Всегда идеальная прическа теперь была похожа на воронье гнездо, собранное в некое подобие пучка. Ее платье, идеальное в моей памяти, было помято и порвано. На лице красовались царапины и синяки, на лбу красовался все еще кровоточащий глубокий порез. Она дрожала от холода, а я от невыносимой неизвестности и страха.
- Что с вами случилось? Пойдемте в дом, мы должны обработать ваши раны! – прошептала я, протягивая в ее сторону руку, но она отмахнулась от меня, как всегда.
- Уже поздно! Я здесь, что помочь тебе, девочка моя.
- Помочь мне? Что происходит? Почему вы так выглядите? Я думала, вы с отцом, - она протянула ко мне руки, но я сделала шаг назад, чтобы вновь не оказаться в ее хватке.
Тогда я еще не знала, даже не догадывалась, что теряю драгоценное время. Я бы не стояла на месте ни секунды, если бы знала, чему свидетелем стану.
- Вам не сказали? – испуганно пискнула она, зажимая рот рукой, - Они скрыли от вас…
Я помотала головой, уже не понимая, что же должна делать.
- Не сказали что?
- Нет времени, миледи! Вы должны бежать! Они вот-вот будут здесь! – она начала толкать меня в сторону леса, но я упиралась ногами в землю, не желая подчиняться столь слепым приказам. Я все еще не понимала.
- Я не сдвинусь с места, пока вы мне все не объясните! - закричала я, пока Деверо все дальше умудрялась уводить меня от поместья.
Мы были уже достаточно далеко, когда раздался невероятный грохот. Словно земля разверзлась, оставляя меня в пустоте. Я упала вперед, застигнутая врасплох. И когда приподнялась и смогла обернуться, увидела пылающую часть дома с выбитыми окнами. Огонь распространялся наверх, захватывая все большую часть здания.
Вдалеке мелькали чьи-то силуэты – это наездники продолжали палить по дому и выбегающим из здания уцелевшим слугам.
Крик застрял где-то в горле. Нет. Пожалуй, я просто не заметила, как заорала.
Все звуки слились в один пищащий шум в моей голове.
Сердце раскалывалось на части – я раскалывалась на части вместе с ним.
И если я когда-то знала, как жить.
Сегодня я поняла, что такое умирать.
Иллюстрации к главе:
http://radikall.com/images/2014/03/20/0FGxY.png
http://radikall.com/images/2014/03/20/pkaTy.jpg
========== Пепел моей жизни. Гвендолин ==========
Вы когда-нибудь наблюдали, как горит дом? Это самое страшное зрелище на свете. Чьи-то надежды, уют — всё, что человек любил и берёг, — исчезает без всякого смысла. У огня нет совести.
Йен Макдональд. Странник между мирами
О смерть, безжалостно твое жало! Ты побеждаешь все…
Уилки Коллинз. Женщина в белом
Пепел заполнял пространство вместе с дымом. Он пробирался в мои легкие, отчего хотелось вывернуться наизнанку, и вырывался обратно вместе с кашлем.
Люди, еще не осознавая, что вне дома их ждет вовсе не подмога, бежали прямо навстречу смерти. Их белые одежды рассыпались по земле, наполняясь кровью. Их глаза, стеклянные, безжизненные, все еще смотрели на мир с ужасом. И они все еще кричали. Каждый из них кричал. Звук застрял у них в горле и уже никогда не найдет выхода.
Потому что они потеряли свой голос навсегда. Остался лишь один звук, сливаясь в один шум, что прорезал воздух, становясь музыкой, что издавало пламя – это треск огня, что уничтожал Манор Хаус.
- Миледи! – мадам Деверо, успевшая встать на ноги, подбежала ко мне и попыталась поднять на ноги, но мое тело перестало меня слушаться. Я не могла оторвать взгляд от трупов. – Вам нужно бежать! Вы - их единственная цель! Давай же, девочка.
- Они мертвы, - словно отчаянная прошептала я. И повторяла это раз за разом вместе с выстрелами и звоном шпаг.
Словно я слышала, как сталь проходит сквозь кожу, как разрывает их внутренности и выходит обратно, оставляя лишь потоки крови.
Все они мертвы.
- Они будут исследовать дом. Они поймут, что вас там нет.
- Они?
Проще закрыть глаза и окунуться в бездну.
- Люди графа Сен-Жермена, - ответила Деверо, помогая мне встать на ноги. А я же словно лишилась воли, тела и контроля над жизнью.
- Они разгромили Флорентийский Альянс и теперь явились за вами, чтобы подстроить все так, словно это Грегор, глава Альянса, убил вас.
Ее лицо прояснилось всего на секунду, чтобы я увидела искреннее сожаление в ее глазах. Она плакала, как плачет любой человек. Эта закаленная временем и жизнью женщина, что считала правила и этикет самыми важными составляющими нашей жизни.
- Я не понимаю…
