– Мы, видишь ли, тоже социальные существа. Тебе бы понравилось быть одной из нас. Это честь, которая, как ты знаешь, оказывается далеко не всем. И мы умеем любить, хотя ты мне и не веришь. Под твоими ногами простерся бы целый мир – твой мир. Ты особенная женщина, раз тебя в жертвы выбрала Рита. Ты особенная женщина, за которой свитой ходят вампиры уже сейчас. Представляешь, кем бы ты могла стать среди нас?
– Под свитой ты имеешь в виду Севу с Фельдманом?
– Ну а кого еще – да, этих двоих.
– Вот о Фельдмане я и хотела тебе рассказать. И заключить сделку, что ли…
Егор опустился на парту напротив меня и склонил голову набок, выражая отнюдь не вежливый интерес.
– Несколько дней назад он накинулся на меня и хотел сожрать. Именно сожрать – ты же знаешь, он не был моим охотником. Мне удалось вырваться и сбежать… Но знаешь, что странно? Рита никак не проявилась, не показалась, не отреагировала…
– Ты почувствовала себя уязвимой? Беспомощной? – он потянулся ко мне и взял мою руку в свою. – Ты просишь меня о помощи?
Я наклонила голову, чтобы скрыть победную улыбку. Он был глупым мужчиной и превратился в глупого вампира. Хотя и весьма смазливого.
– Да… Я хочу сказать… Я никогда не думала всерьез, кем была бы среди вас, но я совершенно точно знаю, что меньше всего на свете хочу быть бездарно выпитой голодным псом.
– Что ты мне предлагаешь? Себя?
– Я дам тебе своей крови. Я хочу, чтобы твой запах перекрыл его. Я хочу, чтобы от меня несло тобой на километры. Потому что Рите плевать… А твой запах будет держать подальше от меня таких, как Фельдман.
Егор очень хотел меня. Пьяный от запаха моей крови, он бы поверил во что угодно. Он развернул мою руку запястьем к себе, поднес к губам и долго-долго целовал ее до сгиба локтя, обратно к запястью и снова, поднимаясь наверх, к предплечью. В конце концов, устав играть с собой, он осторожно прокусил кожу и принялся пить меня – медленно, по капле, стараясь не причинить боль. Он взял у меня совсем немного крови, и я была ему благодарна за это. Впрочем, я испытывала сейчас множество чувств, благодарность была лишь проявлением… Я чувствовала и не верила одновременно. Нельзя было подчиняться этой чертовой любви к нему, этому яду – готовности отдать ему все… Сопротивляться вампиру трудно. Лучше бы мы дрались, чем так. Оторвавшись от моей руки, он достал из кармана платок и аккуратно замотал рану. Затем поднес руку к моему лицу, провел пальцами по скуле и, приподняв за подбородок, поцеловал – долгим нежным поцелуем. Так умеют целовать только вампиры, когда охотятся за твоей душой.
– Любовь моя, если бы ты только попробовала моей крови, ты бы поняла, как много я могу тебе дать.
– Ты пытаешься использовать обстоятельства? То, что я напугана? Это даже хуже, чем заставлять людей обращаться, – я смотрела на него испуганными глазами, но старалась, чтобы он понял – я доверяю ему.
– Нет. Я подожду. Я умею ждать, вот увидишь.
Он поднялся с парты, провел рукой по моим волосам и тихо вышел из кабинета. «Как долго я тебя ждала. Как долго я тебя ждала», – корчась от смеха, истошно кричала в моей голове героиня фильма «Москва слезам не верит».
Эта партия была разыграна. Следующий ход был за Валькой.
Когда я вышла из школы, было уже темно. Я устала, но, чтобы не рисковать, устремилась бегом, перелеском, в обход жилого массива к реке. Мне хотелось быстрее оказаться как можно дальше отсюда, я хотела в Сокольники. Там, среди диких животных, в знакомом мне до боли лесу я найду себе убежище и переночую. Может быть, хижина за парком аттракционов свободна – там я позволю себе задержаться подольше.
Лишь на рассвете я добралась до канала Яузы, от которого путь к Сокольникам занимал не более 20 минут. Шагая по растрескавшемуся тротуару, я слушала пение птиц, радующихся весне, и чувствовала себя так, будто возвращаюсь домой. Вот поворот на одну из лучевых просек – когда-то здесь ездили машины, а для меня это был любимый отрезок маршрута для утренней пробежки. «Тридцать лет прошло, а так и бегаю», – грустно подумала я. Свернув налево, углубилась в чащу леса, по направлению к хижине, которая на мое счастье оказалась пустой. Здесь пахло пылью, сырой древесиной, прогорклым маслом, с помощью которого можно было зажечь самодельную лампу. В углу сиротливо громоздилось подобие камина. Сбоку кто-то из людей заботливо сложил сухие дрова. Повозившись и раздраженно кряхтя, я все же смогла развести огонь и, глядя, как лижет пламя серый камень, позавтракала из собственных припасов. Потом тщательно забаррикадировав дверь, не столько от вампиров и людей, сколько от хищников, я зарылась в старое тряпье и решила на этот раз проспать часов пять.