— Нормальное. И я не оправдываюсь, я пытаюсь донести до ваших светлых, но пустых головушек, что в следующий раз мы будем действовать так, как я говорю.
— Из этого не выйдет ничего хорошего, — предупредил Ларон.
— Из вашей миролюбивой затеи тоже ничего не вышло. Попробуем мою тактику. Вот увидишь, с людьми по-другому нельзя. Они жестоки.
— Они живут в ненависти. Им тяжело.
Внезапно Барст расхохотался, а когда успокоился, веско произнес:
— Тогда нам с Вороном тоже стоит, встречая людей, сразу кидаться на них. Уж на нас ненависти выливается достаточно.
Ларон заткнулся, и даже Агнет выглядела пристыженной. Она с удивлением посмотрела на Барста.
«Не ожидала, да, девочка? — мысленно усмехнулся Ворон, чувствуя на языке горечь. — Орк, а тоже не дурак. Так вы на нас смотрите — как будто я не знаю! Темные, светлые — какая разница? Поводы для ненависти мы всегда найдем. А ты еще слишком молода и глупа, не видела, как жестоки могут быть самые слабые из слабых. Надо уметь выпускать клыки, иначе тебя сожрут за ближайшим деревом. Но пока тебе везет — мы с Барстом вас прикрываем».
На небе скоро должен был забрезжить рассвет. Они шли по лесу, нагруженные едой и вещами. Все это стоило целого золотого, потраченного Вороном. Они удачно зашли, еще и удалось на наглядном примере проучить моралиста эльфа и девушку. Казалось бы, надо радоваться, но Ворону хотелось плеваться. Мерзкое чувство — быть тем, кого боятся и ненавидят. Он давно привык — таким уж родился, — но разговоры по душам с Лароном не способствовали обретению покоя. Наоборот, они разбередили старые раны. Ворон уже раз двадцать проклял свое решение заглянуть в деревню. Лучше продолжил бы в облике ворона выслеживать зайцев.
Ветка позади Ворона хрустнула, он резко обернулся, увидев, как Ларон спешно ловит неуклюжую Агнет. Взгляды их встретились, и эльф одними губами прошептал: "Мне жаль". Почему-то Ворон сразу понял, что Ларон не о своем решении не ругаться с селянами.
"Мне жаль, что тебя боятся и ненавидят" — вот, что говорил его взгляд.
Ворон отвернулся, дернул плечом и мысленно выругался. Вот бы им завтра по пути попался демон, который бы прибил парочку моралистов. Как бы Ворон вздохнул свободнее!
— …А Гар мне и говорит, что я тупой. Я ему — нет. Он мне — да.
Пересказ смешных историй в варианте Барста выглядит как разговор безумцев. Однако он хоть немного позабавил Ворона. Дорого делала ненужный крюк, наемник бы предпочел срезать через лес, однако понимал, что Агнет их тогда сильно задержит — как и любой человек, она не обладала ловкостью и могла спотыкнуться о любую корягу. Еще и шумела. Последним грешил и Барст, но его хотя бы не надо было постоянно ловить и поддерживать за руку. Агнет еще повезло, что предрассветный переход из деревни по лесу ее вел Ларон. Если бы Ворону опять пришлось нянчиться с девицей, он бы ее точно придушил. Но даже так она замедляла их. Пришлось вывести их обратно на дорогу, хотя Ворон предпочел был лес рядом — так можно было видеть всех проезжающих, но самим оставаться в тени.
— А помнишь того торговца из Рестании? У которого охранники вечно подбивали нас на поединок?
— Аа, да-а, — протянул Барст, почесывая свою зеленую лысину. — Так мы их в итоге побили…
Агнет шла следом и презрительно морщила свой носик, слушая, как она выразилась, мужицкие истории. Ларон был более лоялен, но в разговоре участие не принимал, хотя Ворон его звал. Наемник обладал поразительной скоростью не только в бою, но и в жизни, поэтому успел "забыть" размолвку с остроухим.
— Давай расскажи что-нибудь интересное, Ларон. Неужели ты никогда в жизни не дрался?
— Дрался. В детстве.
— И как?
— Она пообещала отомстить мне и в итоге женила на себе. После этого я стараюсь обходиться без драк.
Барст с Вороном расхохотались.
— Да, женщины — они такие.
— И не говори.
Следующие несколько часов наемник обсуждали прекрасный (и не очень) пол. Агнет шипела рассерженной кошкой и обзывала их козлами. В результате они настолько ее разозлили, что на них обрушился ледяной водопад.
— Повелителя Глубин мне в зад! Агнет! Ты… — дальше шло очень некультурное слово и не одно. Агнет лишь зловеще прищурилась. Но тут, на счастье, вмешался Ларон, который отчитал наемников. Женщин нельзя так называть. Даже если они поливают тебя ледяной водой — и это осенью!
— Сами виноваты, — процедила девушка и вздернула подбородок. Учитывая, что она даже невысокого — по сравнению с Барстом и Вороном — Ларона была на голову ниже, то ее жест выглядел глупо.
— Да, мы учтем, — кивнул наемник, скалясь. Рядом похрюкивал Барст.
Орки — народ выносливый, да и оборотни не слабые, так что осеннее купание несильно повредило бы им, но тут на них полилась новая порция воды.
— Агнет, мать твою! Что ты творишь?!
— Причем тут я?! Это дождь, идиот!
— Сама дура!
И что Барст нашел смешного в их глупом разговоре?
