Но все же маг сосредоточилась, направив свой взор на толпу. Между прочим, стоять вот так на возвышенности посреди толпы очень опасно. Но кто здесь думает об этом, правда же? Пришлось Ворону защищать эту девку. Зато удалось раздобыть меч — дрянной, человеческий, но хоть такой. К счастью, стражников, сопровождавших их на казнь, они с Барстом убили, а новые пока не прибыли. Но их стоило ждать с минуты на минуту. Пока же толпа не рисковала открыто лезть к бывшим пленникам. Ворон с Барстом встали спиной к себе, стараясь заслонить девушку. Эльф, на удивление, тоже оказывал сопротивление…
Вот в начале улицы, ведущей к площади, показались всадники в тяжелых доспехах. Это не простые стражники в кольчугах, над такими придется попотеть даже матерому наемнику.
— Ты будешь что-то делать или нет?! — заорал Ворон на девушку. Та не шелохнулась. А через мгновение на площадь опустилась зловещая тишина.
Ворон огляделся, не понимая, что произошло с людьми. Время вокруг тех словно замедлилось — они хватали ртом воздух, не издавая ни звука. И только спустя несколько секунд до наемника дошло, что им просто не хватало воздуха.
«Ведьма», — мысленно усмехнулся Ворон и потянул девушку вниз. Барст шел первым, расталкивая беспомощных людей. Нюх подсказал оборотню, что эльф увязался следом. Что ж, пусть, может, пригодится, когда будут прорываться сквозь горожан.
Они уходили в другую сторону от всадников, но Ворон понимал, что скоро новый отряд стражников их догонит.
— Ты собираешься их убить? — бросил наемник, таща за собой девушку.
— Нет, заклинание совсем скоро спадет, — ответила маг, да таким тоном, что Ворон едва удержался от очередного убийства. Толку от этой девицы?!
И все же заклинание мага помогло им сбежать с площади, тогда как без него толпа их даже не пропустила бы — задавила бы массой. А так они вынырнули с площади, расталкивая всех. Барст уверенно вел отряд к свободе, пока Ворон не крикнул ему:
— Сворачивай, уйдем через северные ворота!
— Не пройдем, я знаю короткий путь к восточным!
Вот сказал же, что надо направо, к северным воротам — нет, побежали налево! Орки…
— Тупик, — постановил Барст, после того, как резко остановился и в него чуть не врезались Ворон с девушкой. А сзади уже гремели доспехами стражники. Еще и в городе вновь поднялся шум — заклинание горе-магички перестало действовать.
Наемник быстро оглянулся, ища выход. Сам бы он легко мог сбежать — как только сбросил оковы, блокирующие его второй облик, — но не хотелось бросать Барста. Да и девчонку надо было спасти. Пришлось Ворону соображать, причем очень быстро. Впереди высокая каменная стена, по бокам — дома, за спиной — стражники, и если оборотня не подвело зрение, у парочки последних были арбалеты. Гадство.
— Барст, ко мне! Ведьма, прикрой!
— За ведьму ответишь!
Он уже не слушал капризную девчонку — они с орком прижались к стене дома, Барст покрепче перехватил алебарду.
— Как скажу, бей, — прошептал Ворон.
Стук копыт был все ближе, и вот всадники показались из-за поворота. По сигналу Барст ударил по ногам коней. Удар орка мог сбить любого — несчастные животные попадали, ломая кости, а так как следующие всадники ехали на не меньшей скорости, они попросту налетели на своих упавших товарищей. Только конец отряда успел натянуть поводья, но тут их ждал огненный шар от мага. Хоть что-то толковое.
— За мной! — крикнул Ворон, хватая и волоча за собой девчонку — а то еще потеряется, она не слишком расторопная, словно на прогулку вышла. Барста подгонять не надо было, да и эльф продолжил проявлять невиданную прыть. Правильно говорят: жить захочешь — и не так извернешься.
Чудом им удалось проскочить мимо этого кавардака из людей и лошадей. Теперь четверку вел Ворон, а он знал, что делал. К счастью, бо́льшая часть жителей Вередона собралась на центральной площади, желая поглазеть на казнь, поэтому улицы были практически пустыми, а тех, кто попадался на пути беглецам, они безжалостно отталкивали. Ворон не был душегубом, но попытка отрубить его белобрысую голову не могла прибавить в нем любви к людям. К тому же им на пятки наступала доблестная стража города, которой насчитывалась куда больше, чем хотелось бы четверке. Они ведь постарались поставить на уши весь Вередон, сбежав не из темницы, как полагается каждому уважающему себя преступнику, а прямо с эшафота. Что поделать, иного плана Белый Ворон не придумал.
Совсем скоро их догнал цокот копыт по мостовой. Пришлось изворачиваться и петлять по узким улочкам. Спасало их умение Ворона ориентироваться в любых городах — слишком много он их перевидал.
