– Но Даль остановился лишь после напоминания о твоём не самом лучшем физическом состоянии, – тихо, словно признаваясь в поражении, добавил свёкор.
И мне снова стало страшно.
– Ничего не понимаю, – я мотнула головой. – На чьей вы стороне?
– На твоей.
– Тогда почему бы вам просто не помочь мне сбежать? С Луаром?
Тарен виновато развёл руками:
– К сожалению, я ещё не готов действовать открыто. Боюсь вновь остаться без сына.
– И потому потакаете всем его прихотям?..
– Я пытаюсь спорить… – вяло возразил свёкор.
– …безуспешно! – жёстко припечатала я.
– По-всякому, – не согласился Тарен. – Если бы я знал, что Эрдаль вернётся так быстро – отложил бы рассказ о Патриоре на другой день… Но, увы. В мои расчёты закралась ошибка.
Тут я непроизвольно поперхнулась воздухом и закашлялась.
– Погодите, – выдавила сквозь хрипы. – Вы что, сделали это специально?!
– Конечно.
Быть не может! Я не верила собственным ушам… Но факты говорили лучше любых слов. И я была идиоткой, что не обратила на них внимания сразу.
– А сейчас вы раскрываете карты? – собравшись, спросила прямо.
– Не могу смотреть на твои страдания, – кивнув, подтвердил собеседник.
– Значит, готовы вступить в открытое противостояние?.. – с надеждой предположила я.
В ответ, повинуясь эмоциям, сердце застучало вдвое быстрее…
– Нет. Я до последнего постараюсь уладить всё миром.
…и остановилось.
– Тогда к чему всё это было?.. – с трудом сдерживая гнев, я выразительно обвела руками комнату, имея в виду наш довольно откровенный диалог.
– Решил немного тебя подготовить. Чтобы ты не сошла с ума.
А вот тут он попал в яблочко. Тонкая грань была уже близко… Я практически стояла на самом краю обрыва, рискуя сорваться в свободный полёт при первой же возможности.
– Вы дадите мне увидеться с Луаром? – поинтересовалась с опаской.
Это было единственное, на что я смела рассчитывать в данной ситуации… Но собеседник почему-то промолчал.
– Я никуда не уйду, обещаю! Просто обниму его… Немного подержу на руках.
И я действительно не собиралась обманывать Тарена! Подставлять его было бы не очень хорошей платой за всё то добро, что он для меня делал.
– Боюсь, это не в моей власти, – наконец обронил свёкор. – Даль нанял отдельную охрану и строго-настрого запретил подпускать меня к мнимому внуку. Я даже не знаю, в какой комнате держат твоего сына.
Нда. Надеяться стало не на что – и душа тотчас ушла в пятки. А следом телом опять завладела апатия.
Ганс догадался. И решил перестраховаться.
– Если бы Даль не вколол тебе вчера эту гадость – я бы выпустил вас. Была идея… Но так уж сложилось, теперь ничего не поделать…
Я устало вздохнула.
Всё пустое. Только Лауль мог найти выход из любой, даже самой безнадёжной ситуации. Потому что не боялся рисковать и ничем не дорожил… Кроме меня.
– Не отчаивайся, – поднялся на ноги Тарен. – Мы непременно что-нибудь придумаем.
Отвечать не было ни малейшего желания. Однако я всё-таки заставила себя кивнуть. В благодарность.
– Отдыхай. Я ещё загляну к тебе.
И я снова осталась наедине с самой собой.
Ненавижу одиночество!
***
– Иного выхода я не вижу, – развёл руками Тарен.
Я тоже не видела… И потому ждала.
– А вы уверены?..
– Абсолютно. Завтра с утра улетает охрана с Луаром и няньками, а ближе к обеду тебя заберёт Даль.
При упоминании имени супруга меня аж передёрнуло.
Последние дни он каждый вечер требовал от меня проявлений любви… И мне ничего не оставалось, кроме как покорно обнимать и целовать напарника, втайне мечтая его придушить… Но Тарен никогда бы мне этого не простил. А он был моей единственной опорой в это нелёгкое время. И её я терять не хотела.
Правда, если бы Ганс хоть раз задержался на ночь – я бы, наверное, не вытерпела… Однако он был не так глуп и действовал очень осторожно, постепенно приучая меня к себе.
В конце концов, к насилию можно прибегнуть в любой момент.
– Всё равно, – я упрямо поджала губы. – Не могу бросить сына.
– Значит, полетишь в неизвестность?
– Да, – уверенно кивнула.
– А ты понимаешь, что окажешься совершенно одна? Там, где я уже не смогу контролировать и сдерживать Даля?
На мгновение страх сковал моё тело…
– А вы понимаете, что предлагаете невозможное? Как я могу уйти, оставив Луара этому… – я замялась, не желая оскорблять свёкра, но всё же закончила: – …монстру? Страшно представить, что он с ним сделает!
– Ничего. Я обещаю проследить за этим.
– Вы не сможете гарантировать его безопасность. Ганс вам больше не доверяет.
– Положим, это легко исправить. И я даже знаю как… Но пусть. Допустим, что я вышел из игры. Даль тоже не дурак. Он не станет вредить малышу. Это его единственная крепость, и над ней он будет трястись до последнего…
– …или бросит Луара, сбежит и спрячется.
– От твоего Инквизитора не больно легко спрятаться, – хмыкнул Тарен. – Это даже мне понятно.
Тут возразить было уже нечего. Кроме…
– Его зовут Лауль, – я угрюмо поправила свёкра.
– А моего сына – Эрдалем, – не остался в долгу он. – Однако ты по-прежнему используешь эту отвратительную воровскую кличку. Так что мы квиты.
И на губах невольно заиграла улыбка.
Возможно, в другой ситуации мы с Тареном могли бы подружиться… Но не судьба.
