– На твоём месте я бы не зарекался, – задумчиво покосившись на сверкающую в солнечных лучах иголку, сказал он. – Миру известен не один способ склонить женщину к интиму, включая шантаж. А иногда согласие и не требуется…
И меня охватила настоящая паника…
– Ганс… – выдавила в тщетной попытке принять более достойную позу.
– Я же просил не использовать в моём доме эту мерзкую кличку! – раздражённо вставил Тарен.
Но его замечание было успешно проигнорировано. В этот раз – мной.
– Не глупи, Ганс. Отпусти нас. Так будет лучше.
– Дельная мысль, кстати! – опять влез свёкор.
И его снова не услышали.
– Нет, – жёстко заявил Даль.
– Ты же понимаешь, что Инквизитор придумает, как вытащить нас?.. Зачем тебе это?
– У меня есть отличный козырь. Даже два, – он выразительно кивнул на ребёнка.
И меня аж передёрнуло от страха. Но я быстро взяла эмоции под контроль.
– Не будь идиотом! – воскликнула. – Неужели ради удовлетворения собственных прихотей ты готов пожертвовать миллионами ни в чём не повинных людей? Грядёт война!
– Если она случится, то ты с Луаром будешь лишь её косвенной причиной, – парировал Ганс. – Так что ваше возвращение ничего не изменит.
Его слова подтвердили все мои догадки. Вот только было уже поздно… Я попала в капкан.
– Ты закончила? – так и не дождавшись ответной реплики, поинтересовался Даль.
Пришлось согласно опустить голову.
Нет, разумеется, принимать его точку зрения я не собиралась. Просто до меня вдруг дошло, что спорить с психом в неадекватном состоянии – плохая затея. А в том, что Ганс серьёзно болен, я больше ни секунды не сомневалась. Вопрос, почему этого не было заметно раньше…
Довольно хмыкнув, Эрдаль подошёл ко мне ещё ближе…
– Может, не стоит? – неожиданно предложил Тарен. – Запудрить ей мозги уже вряд ли получится. Да и необходимости нет.
Замерев, Ганс оценивающе посмотрел мне в глаза.
– Я не забуду наш разговор, – пообещала, твёрдо встретив его взгляд.
Это было моим единственным шансом избежать противного состояния варёного овоща. И упускать его я не собиралась.
Однако Даль не торопился принимать решение. Прошло не меньше минуты, прежде чем супруг наконец открыл рот.
– Пожалуй, вы оба правы… – неохотно выдавил он. – Доверия к тебе у меня всё равно больше нет… Поэтому сына я заберу – оставлять вас вместе слишком опасно, а мне нужны гарантии, что ты никуда не денешься. Но не волнуйся, вы будете видеться пару раз в сутки… – на этом Даль вновь ухмыльнулся: – Если, конечно, твоё поведение не вызовет у меня нареканий.
Судя по всему, это был тот самый обещанный шантаж в чистом виде. И, увы, вполне действенный…
– А ещё я тебя запру, – помедлив, добавил Ганс. – На всякий случай.
Нельзя сказать, будто я как-то чрезмерно обрадовалась подобным перспективам. Однако и не особо расстроилась. Меня просто поставили перед фактом. Оставалось смириться и надеяться на Инквизитора.
Я верила – Лауль вытащит меня. И пусть нас разделяли многие световые годы вкупе с законами о нерушимости брака – мы справимся. И будем вместе… А затем я почувствовала непривычно болезненный укол в шею, который быстро выдернул меня из радужных мыслей.
Взгляд моментально затуманился, тело превратилось в вату, слух нарушился…
– Зачем? – глухо спросил Тарен. – Вы же вроде договорились.
– Мне нравится ощущать власть над Миной. Это заводит…
Похолодев от страха, я попыталась вырваться из плена медикаментозного сна, но лишь ускорила своё погружение…
– На, – долетел до моего разума голос Ганса. – Отнеси его в дом. И найми ещё одну няньку. Или двух.
– А Мина?.. – растерянно уточнил свёкор.
– А ей я займусь сам… – в мрачном предвкушении пообещал супруг.
И наступила тьма. Я даже испугаться не успела.
– Уходите, – устало выдохнула я. – Не желаю вас видеть.
Но разве кто-нибудь когда-нибудь меня слушался?.. Вот и Тарен не стал. Только приблизился.
– Вам здесь больше нечего делать, – всё так же глядя в потолок, сообщила я.
Свёкор присел на кровать.
– Пожалуйста, оставьте меня одну, – упрямо повторила я. – Достаточно издевательств.
В ответ Тарен коротко хмыкнул:
– Активная ты нравилась мне больше.
Но я лишь промолчала, обречённо закрыв глаза.
Ужасно хотелось плакать, вот только слёз уже не было.
– А как бы вы поступили на моём месте?.. Если бы у вас отняли родное дитя и любимую?
– Погрузился бы в работу, чтобы забыться.
Я снисходительно усмехнулась.
Мне даже занять себя было нечем…
– Однако это оказалось не самым лучшим выходом.
Удивившись, я заинтересованно покосилась на собеседника.
– Знаю, ты осуждаешь меня. За мягкость.
«О да… Более бесхребетной твари мне ещё не доводилось встречать!..» – согласилась, так ничего и не произнеся вслух.
– Но у меня есть оправдание, – между тем продолжал вещать Тарен. – Эрдаль невероятно похож на мать. Практически одно лицо.
И я обомлела:
– Она?.. Того?
– Да, – кивнул свёкор. – Далю тогда не было ещё и трёх лет. Разбилась на флаере, который я подарил ей на юбилей. Вот так мелкая заводская неисправность лишила жизни молодую, полную сил женщину, оставив меня вдовцом, а нашего ребёнка сиротой.
