Анастас, услышав о моих планах, только нахмурился, но кивнул. Ему было жаль лишаться одного из помощников, но он признавал мое право работать по профилю.
Так что с самого утра Пьер, передав нашу экспедицию своему помощнику, повез меня к Ларусу.
О крепости я почитала в местной инфсети. Да, действительно, крепость возле довольно небольшого города считалась древнейшей на Танше и утратила свою функцию оплота кадхаи много веков назад. Была заброшена, одно время считалась утерянной, затем ее нашли и исследовали, как свидетельство появления кадхаи на Танше. Сам Ларус ничем особым не выделялся, был чем-то вроде шахтерского городка и от столицы до него было больше двенадцати часов пути.
Именно поэтому первым моим вопросом после того, как Пьер тронул машину, было:
— Разве нет более быстрого способа добраться до Ларуса?
Мне не особо нравилась мысль провести сутки в дороге, если учитывать еще и обратный путь.
Молодой кадхаи усмехнулся:
— Не беспокойтесь, много времени дорога не займет.
— Вы полагаете, двенадцать часов — это не много? — я удивилась.
— Мы сократим путь, — уверил он меня.
Я вспомнила, как о сокращении пути говорил Шарль Эйлимхаи. Помнится, еще тогда меня это удивило, но как-то посмотреть информацию или расспросить об этом я так и не удосужилась.
— Что означает — сократим путь? — настороженно спросила я.
— Воспользуемся Дверью кадхаи, — откликнулся Пьер.
— Дверью кадхаи? Что это?
С таким термином я столкнулась впервые, хотя и занималась их изучением. Если, конечно, это был действительно термин… но прозвучало именно так.
— Это Дверь, которая соединяет две разные точки пространства, — пояснил парень.
— Все двери так делают, — заметила я.
— Две разные точки, разделенные расстоянием. Любым расстоянием, — уточнил Пьер.
— Что-то вроде Звездных врат? — недоверчиво осведомилась я.
Пьер рассмеялся:
— Двери работают на совсем ином принципе. Но суть та же — сокращение расстояний. Только в планетарном масштабе.
— А почему их называют Дверями кадхаи? — конечно, можно предположить, это потому, что пользоваться ими могут только кадхаи, но нас ведь уже провели однажды через подобную дверь.
— Потому что это мы их создаем, — горделиво улыбнулся Пьер.
— Да ладно… — неверяще уставилась я на него. — Любой кадхаи может создать телепорт?
В империи пользовались планетарными телепортами, в основном соединявшими разные материки на старых планетах. Телепорты были дороги, потребляя прорву энергии, и их возведение было по карману только самым богатым звездным лордам. Периодически ученые пытались разработать более дешевые и портативные телепорты, но пока безуспешно. А здесь, на Танше, оказывается, это было доступно каждому кадхаи.
— Да, любой. Хотя, конечно, мастера Дверей — это род Вайнхаи.
— Мастера Дверей? — переспросила я.
— Да. Каждый из девяти бессмертных родов кадхаи обладает особым умением. Вайнхаи — мастера Дверей, Таринхаи — целители, Ривенхаи — водники…
— А Эйлимхаи? — заинтересовалась я.
Пьер подмигнул, вытянул руку в неизменных перчатках, которые носил, кажется, вообще не снимая, и на его ладони заплясал язычок пламени.
— Вы управляете огнем? — предположила я недоверчиво.
— Мы управляем элементами стихий, — поправил он.
Я не нашлась, что сказать. Как это — управляют элементами стихий? Что это еще за сверхспособности такие? Нет, кадхаи, конечно, были сверхлюдьми, но я всегда полагала, что это касается их физических возможностей. Но это?..
— А… что тогда делают водники? — задумчиво спросила я.
Пьер рассмеялся:
— Какая интересная реакция. Ривенхаи властвуют над водой, а мы — над элементом воды.
— И в чем разница?
— Ривенхаи могут заставить реку изменить русло, а мы — создать водяную плеть без наличия воды, — гордо ответил кадхаи.
— Это за гранью моего понимания, — призналась я. — Как вы это делаете?
Пьер пожал плечами и сжал ладонь в кулак, гася огонек:
— Если вы хотите научного объяснения, то его нет. Это все делается на уровне интуиции.
— Почему вы это не исследуете? — поразилась я.
— Потому что мы не хотим, чтобы нас изучали, — хмыкнул Пьер. — Достаточно и того, что мы были созданы искусственно.
— Мне кажется, для ныне живущих поколений это уже не актуально, — немного растерянно улыбнулась я.
— И все же это не то, о чем хотелось бы вспоминать, — заметил Пьер.
— Не удивительно, что вы не пускаете к себе ученых, — я принужденно рассмеялась.
Я попыталась вспомнить, было ли что-то о подобных способностях кадхаи в документах комплекса по их созданию. Но, либо мы эти документы еще не обнаружили, либо создатели кадхаи и сами не знали о таком. Я решила, что лучше при кадхаи тот проект не упоминать. Раз уж у них тут… свои комплексы.
— И это тоже, — согласился весело Пьер.
Пожалуй, мне нужно было время, чтобы уложить в голове такую новость, поэтому я сменила тему:
— Так… и сколько времени займет сокращенный путь?
— Буквально пару часов. Минут через пятнадцать мы доберемся до Двери, а от нее до Ларуса рукой подать. И до самой крепости доехать.