Хотя Пьер и сказал, что в убежище есть все необходимое, отправляться туда с пустыми руками я не собиралась. Наученная горьким опытом, я никогда не расстаюсь со своим набором первой необходимости. И в этот раз я решила пополнить его небольшим запасом воды и провианта. Буквально на пару дней, на непредвиденный случай. Мало ли какой хищник опять встретится.
Но Пьер меня удивил. Он не стал использовать автомобиль и просто провел меня через Дверь, видимо, заранее подготовленную.
Ощущения, скажу я, невероятные. Не физические, поскольку никакой разницы с обычным движением я не уловила. Но вот мгновенное изменение окружения — буквально за один шаг и из города мы переместились в самое сердце настоящих джунглей! — это очень впечатляюще.
— Мы на месте? — первый восторг прошел, и я подумала, что джунгли никак не тянут на безопасное убежище.
— Почти, — улыбнулся Пьер. — Нужно пройти еще немного.
И он первый устремился в заросли. Я торопливо последовала за ним, боясь потерять в этой мешанине зелени. А остаться в одиночестве посреди джунглей мне совсем не хотелось.
— А вот теперь пришли, — заявил Пьер, когда я чуть не уткнулась ему в спину, так внезапно он остановился.
Я выглянула у него из-за спины.
Посреди зарослей стояло… нечто, похожее на примитивный гараж. Жестяная коробка высотой чуть выше моего роста, увитая лианами.
Оценив площадь коробки в пару метров, я неуверенно посмотрела на Пьера. Не похоже, что этот гараж способен предоставить хотя бы минимальный комфорт.
— Пьер, я же туда не помещусь, — неуверенно заметила я.
— Что? Нет, Шайна, вы не так поняли. Это просто вход.
— Вход? — переспросила я.
Парень очистил от лиан одну из стен коробки, открывая моему взгляду запертую дверь.
— Сейчас, секунду, — пробормотал он и, поколдовав над дверями, широко их распахнул.
За воротами оказался темный коридор, идущий под уклоном вниз. Дневной свет далеко в глубине коридора терялся в непроглядной темноте. Я невольно придвинулась к Пьеру.
Спускаться туда мне не хотелось. Интуиция буквально вопила об опасности, но я отмахнулась от страха. Это всего лишь коридор, который приведет меня к убежищу.
Я вошла в ворота, но не прошла и нескольких шагов, как вдруг с громким лязгом двери за моей спиной захлопнулись, оставляя меня в темноте.
Испуганная, я рванула обратно и попыталась открыть дверь, а затем забарабанила по ней:
— Пьер! Пьер, откройте!
Голос Пьера из-за двери был приглушенным, но отчетливым:
— Простите, Шайна. Ничего личного. Просто я хочу остаться наследником Эйлимхаи.
— Пьер? — неверяще позвала я.
Но ответом мне стала тишина.
Поставить условие оказалось куда проще, чем выполнить его. Выдержка была частью воспитания кадхаи, и никогда прежде Шарль не жаловался на свою. Но узор давил, заставляя тело требовать ту единственную, кого он отметил. Однако Шарль справился даже рядом с ней. На расстоянии было проще.
Но, хотя Шарлю удавалось контролировать влечение к запечатленной, желания это не умаляло. Поэтому он с головой ушел в работу, едва ли не ежечасно проверяя почту в надежде найти очередное одобрение.
В целом, ему не нужно было их дожидаться, чтобы сделать запечатленную своей. Владетели не откажут, а значит, развод все равно состоится. И Мари уже ушла от него, так что измены не будет. Формально. Но что-то внутри противилось этому. Совесть требовала завершить одни отношения, чтобы начать другие. Пусть и временные.
Возвращение Пьера из больницы только ухудшило ситуацию. Мальчишка заявился к нему и устроил скандал, какого Шарль совсем не ожидал от своего обычно сдержанного племянника.
— Дядя, как ты мог?! — вместо приветствия воскликнул Пьер, влетая в его кабинет — прямиком из больницы, даже переодеться не успел.
Шарль почувствовал недовольство собой. Ему следовало навестить племянника на больничной койке и принести сменную одежду. Или отправить помощника с этим поручением. Но ситуация с запечатлением совершенно выбила его из колеи.
— Пьер, насколько я помню, ты сам советовал попробовать запечатление на гостьях, — заметил он спокойно.
И ставшим навязчивым жестом потер узор, словно в попытке стереть.
— Дядя, это ведь было не всерьез! Ты же сам предостерегал меня не связываться со звездными гостьями!
— Пьер, это вышло случайно, — поморщился владетель. — И теперь уже ничего не сделать.
Он не собирался оправдываться перед мальчишкой, отчего-то решившим, что может отчитывать главу своего рода. Но и отмахиваться от беспокойства племянника не стал.
— Убей ее, — предложил Пьер буднично.
Шарль солгал бы, сказав, что не рассматривал такой вариант. Но желание получить ребенка превысило стремление к свободе. Тем более, что ребенок мог гарантировать ему эту свободу.
— Пьер, думай, что говоришь, — холодно произнес он. — Нельзя просто так взять и убить человека только потому, что его жизнь тебе мешает. И если ты думаешь, что кадхаи стоят над законом, ты ошибаешься. Убийство — это преступление.
— Можно просто организовать несчастный случай, — пожал плечами Пьер. — Нападение зверя. Падение с высоты.