Через три дня их снова пригласили в знакомый кабинет и Генрих вручил Кевину все нужные бумаги. Затем состоялся короткий совет. Король велел передать графу Хьюберту, что возлагает большие надежды на его активную деятельность на границе. Графу надлежит переговорить с лордом Персивалем, все еще возглавляющим Карлайльский замок, и вместе с ним внимательно изучить местность, дабы найти стратегически выгодное место для возведения новой крепости. Лорд Персиваль отлично разбирается в этих делах, и его помощь будет весьма ценной. Он и свяжется с королем для утверждения подготовленного плана. А потом следует приступить к строительным работам. Пусть рыцарь Эллиот возьмет на себя главную роль в этом деле. Ему и придется впоследствии возглавить гарнизон этого замка. Средства на работы они получат – распоряжения уже даны.
– И держите меня в курсе дела, – добавил король. – Лорд Персиваль имеет со мной постоянную связь. Да, и подключите к вашему альянсу лорда Грея. Он очень опытный воин, и его помощь тоже ценна. На вас я возлагаю защиту западной части шотландской границы. Отряд солдат для защиты строящегося замка я пришлю к вам весной, а вы на месте подберете мастеров и строительных работников. Ну все. И помните, я рассчитываю на вас. Да, еще одно. В замок Давтон я пришлю нового владельца не позднее конца лета, в крайнем случае в начале осени. Введете его в курс дела. Теперь все.
Король махнул рукой, и мужчины, низко поклонившись ему, отступили к двери. Указания были получены – коротко, но вполне ясно. Аудиенция завершена. Можно отправляться домой.
Северяне были довольны тем, как сложилась их поездка. Им повезло застать короля в Лондоне, что, оказывается, было большой редкостью. И они добились всего, к чему стремились. Юный Кевин стал отныне рыцарем Лорэлом и законным владельцем потомственного замка. Король поддержал северян в их настороженном отношении к границе, что не могло не радовать. Но Генрих сделал больше – он дал распоряжение о возведении в их краях крепости, что значительно обезопасит их участок границы. И, похоже, рыцарь Эллиот вскоре перестанет быть безземельным. Было о чем поговорить. И разговоров этих хватило до самого севера. Было продумано множество мелочей, без которых нельзя подступаться к большому делу.
В обратный путь отправились сразу же после аудиенции у короля. Всем не терпелось попасть поскорее домой.
Вала в дороге была задумчива. Кевин бросал на мать тревожные взгляды. Тим, заметив это, успокоил молодого рыцаря. Он хорошо понимал состояние госпожи и в нескольких словах обрисовал это Кевину. Сын многого не знал из прошлого своей матери. И теперь был потрясен тем, что услышал.
– Ты поговори с матерью, Кевин, – посоветовал молодому господину Тим. – Она много интересного может рассказать тебе. Твоя мать – удивительная женщина, сильная и мужественная, которая имеет совершенно определенное понятие о чести. Она ведь последняя из рода де Плешаров. И, будучи женщиной, не посрамила имени своих предков.
Тим взглянул еще раз на задумчивое лицо Валы.
– Ты можешь гордиться своей матерью, мой мальчик – добавил он. – Хотел бы и я знать, что моя мать была такой же сильной и честной. Но у меня от нее осталось только это.
Тим показал Кевину свой серебряный медальон с буквой F, достав его из-за ворота камзола, и поведал молодому рыцарю историю своей жизни.
– Я много раз благодарил в душе Господа нашего и матушку Ранульфу за то, что на моем жизненном пути я повстречал такую женщину, как леди Вала. Все эти годы я верно служил ей и счастлив этим.
Кевин слушал как зачарованный. Да, ему еще очень многое надо узнать об истории своего рода. Это он понял совершенно отчетливо. Не может гордо нести голову человек, не знающий своих корней, в них его сила. А ему, Кевину, должно гордиться своими предками. О прошлом рода Лорэлов и о его родном деде может многое поведать Фиона, она ведь много лет живет в замке, вырастила отца. Женщина уже стара и слабеет с каждым годом. И Кевин дал себе слово поговорить с Фионой. А про род де Плешаров, о котором он раньше и не знал ничего, ему расскажет мать. Теперь у них будет время для бесед, особенно когда придет зима.
Этот неожиданный разговор с Тимом еще больше способствовал взрослению Кевина.
